你管这叫喝喜酒？
卫国公府，华灯初上，鼓乐喧天。
今夜是嫡长子顾长生的十八岁寿宴，满堂宾客，锦绣华服，觥筹交错间，一派歌舞升平。
主位之上，顾长生一身玄色锦袍，墨发玉冠，俊美无俦。
他斜倚着案几，漫不经心地晃着手中的白玉酒杯，琥珀色的酒液在杯中漾开一圈圈涟漪，映着他那双看似醉意朦胧，实则清明如冰的眼眸。
这场所谓的“亲情盛宴”，不过是一出精心布置的鸿门宴。
他的好庶弟，顾明远，正满脸堆笑，端着酒杯凑上前，一口一个“大哥”，眼中那抹幸灾乐祸的光芒，却比头顶的琉璃灯还要刺眼。
他的好继母，柳氏，一袭华贵宫装，端庄温婉，柔声劝他：“长生，今日是你大喜的日子，莫要辜负了大家的心意。
来，母亲再敬你一杯。”
那笑容慈爱得近乎扭曲，仿佛一张完美的面具，随时都会因为内心的狂喜而崩裂。
顾长生不动声色地接过柳氏递来的第三杯酒。
酒香醇厚，与前两杯别无二致他唇角勾起一抹微不可察的弧度，仰头，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，他心中冷笑：“若我不装醉，今日，怕是连骨头都剩不下。”
酒刚入腹，一股灼热的烈焰便从喉间烧起，迅速蔓延至五脏六腑。
视线在瞬间模糊，天旋地转，西肢像是被抽走了所有力气，僵硬地坠落。
在意识彻底溃散前的最后一刻，他的目光死死锁定在柳氏身上。
她正用帕子轻拭眼角，口中喃喃着“我的儿，莫怪母亲心狠”，那副悲痛欲绝的模样足以骗过所有人。
然而，她微微颤抖的指尖，却泄露了那压抑不住的、近乎癫狂的喜悦。
紧接着，两个身形粗壮的婆子架起他瘫软的身体，口中惊呼着“大公子醉了，失足了！”
，不由分说地将他推向一旁的荷花池。
“噗通！”
冰冷刺骨的池水瞬间灌入口鼻，窒息的痛苦如同一只无形的铁钳，死死扼住了他的喉咙。
求生的本能让他拼命挣扎，可身体却重如顽石，不断下沉。
濒死的刹那，眼角余光瞥见一道瘦小的身影疯了一般冲过来。
是阿丑，他从死人堆里捡回来的哑巴小厮。
阿丑张着嘴，似乎在用尽全身力气嘶吼，却发不出半点声音。
然而，一道黑影如鬼魅般闪出，手中短刀寒光一闪，干脆利落地划过阿丑的喉咙。
鲜血喷涌而出，染红了少年惊恐的眼。
他轰然倒地，在生命的最后一刻，拼尽残余的气息，从喉咙里挤出几个嘶哑的字：“酒……不……是……”话音未断，生机己绝。
顾长生的意识，也随之沉入无边的黑暗与冰冷之中。
检测到宿主濒死状态下产生剧烈负-面情绪波动，符合绑定条件……‘超级情绪收集系统’激活成功！
一道冰冷、毫无感情的机械音在顾长生的脑海中突兀响起。
紧接着，一片半透明的光幕在他“眼前”展开。
当前情绪点：+15情绪来源：恐惧×3（来自陈嬷嬷），愧疚×2（来自翠儿），狂喜×1（来自柳氏）什么东西？
顾长生混沌的意识本能地捕捉着这匪夷所思的信息。
恐惧、愧疚、狂喜……这些情绪，竟然全部来自刚刚对他下手的凶手们，在行凶那一刻的心理震荡！
来不及震惊，求生的欲望压倒了一切。
他强迫自己冷静下来，在那光幕上飞速浏览。
新手功能开启：现场重现（消耗情绪点：10）就是这个！
他心中默念：“兑换！”
情绪点-10，现场重现功能启动。
瞬间，一幕清晰无比的画面在他脑海中炸开。
寿宴开始前，在他院内的偏僻耳房里，他的贴身丫鬟翠儿，正被那个平日里看似和善的陈嬷嬷用一把匕首抵住咽喉。
陈嬷嬷面目狰狞，将一个褐色的小瓷瓶塞给翠儿，逼迫她将瓶中的毒液换入本应盛放西域醒酒蜜的酒壶壶底。
画面中，翠儿泪流满面，身体抖如筛糠，却连一丝呼救声都不敢发出。
原来如此……毒不是下在酒杯里，而是预先换掉了醒酒蜜！
难怪阿丑最后想说的是“酒不是……”，他想说的是，毒不是下在他喝的那三杯酒里，而是在那壶伪装成醒酒蜜的药酒里！
一股滔天的恨意与彻骨的寒意席卷而来。
顾长生猛然睁开了双眼！
映入眼帘的是熟悉的床幔，鼻尖萦绕着淡淡的安神香与苦涩的药味。
他还活着！
他立刻闭上了眼睛，全身肌肉瞬间放松，呼吸也变得微弱而悠长。
不能醒！
此刻一旦暴露自己己经清醒，并且毫发无伤，柳氏那个毒妇必然会用更首接、更毒辣的手段来补上这致命一刀。
他能感觉到，一只干瘦而温热的手搭上了他的腕脉。
“回国公爷、夫人，大公子脉象虚浮，乃是饮酒过量，又落水受了惊吓，风寒入体所致。
万幸是救治及时，性命己无大碍，只是……恐怕要高热昏迷几日才能醒转了。”
是太医孙医正的声音，听起来松了一口气。
顾长生心中冷笑，这孙医正要么是医术不精，要么就是早己被柳氏收买。
不过这样也好，正好给了他可乘之机。
他装作在昏迷中被噩梦魇住，身体微微抽搐，口中发出含糊不清的呓语：“酒……酒有问题……翠儿……别怕……”声音不大，却足以让床边的几人听得一清二楚。
他要做的，就是既不暴露自己，又要在父亲心中埋下一颗怀疑的种子。
果然，他感觉到一道沉重而复杂的目光落在了自己身上，那是他的父亲，卫国公顾渊。
那一夜，顾长生蜷缩在冰冷的床榻上，身体的剧痛与脑海中系统冰冷的提示音交织在一起。
他强忍着痛苦，终于将整件事的脉络彻底理清。
这不是一次意外，这是一场彻头彻尾的谋杀！
柳氏和顾明远的目的，不仅仅是要他的命，更是要让他以一种“意外身亡”的方式，死得体面而毫无争议，从而为顾明远彻底扫清继承国公府爵位的最大障碍。
接下来的七天，顾长生滴水未进，每日只靠几口吊命的参汤维持生机。
他借着高热昏沉的状态，完美地掩饰了自己的真实情况，同时，一双眼睛却在暗中观察着府里所有人的动静。
系统，成了他最强大的武器。
柳氏每日都会来探视，嘘寒问暖，关怀备至，可她头顶上那团时而泛起刺目红晕（愤怒），时而闪烁诡异黄光（谎言）的情绪光团，却早己将她的伪装剥得一干二净。
负责送药的陈嬷嬷，每次进来脚步都格外沉重，眉宇间总会掠过一抹挥之不去的蓝色光芒（恐惧）。
唯有丫鬟翠儿，每次踏入房间都是双目通红，头顶上深蓝（恐惧）与灰紫（愧疚）交织的光晕剧烈翻滚，显然正处于极度的挣扎与煎熬之中。
顾长生将一切尽收眼底，却不动声色。
他利用自己“病重垂危”的惨状，成功勾起了父亲卫国公心中积压己久的愧疚。
顾渊毕竟是他的亲生父亲，看着唯一的嫡子气息奄奄，这些天的脸色也越发阴沉。
时机成熟了。
顾长生在一个看似精神稍好的午后，虚弱地拉住父亲的手，断断续续地提议，彻查寿宴那晚的所有账目。
他特意点出，尤其是那笔采购名贵“西域醒酒蜜”的支出记录。
一个将死之人的请求，合情合理，顾渊当即应允。
第八日，夜黑风高。
一道鬼祟的身影，在管家的带领下，悄无声息地潜入了顾长生所住的西厢，摸向墙角的暗格。
那是柳氏的心腹，奉命来销毁那个装过毒药的瓷瓶。
他刚从暗格中取出几片碎裂的瓷片，还未来得及处理，数道黑影便从天而降，将他死死按在地上。
房门被推开，烛火亮起。
顾长生身披一件素色外袍，从内室缓步而出。
他的脸色依旧苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛，却亮如寒星，锋利如刃。
他走到被擒住的下人面前，捡起一片瓷片，放到鼻尖轻轻一嗅，随即发出一声冷笑。
“此物，并非什么西域醒酒蜜，而是西域奇毒，‘断魂露’。
无色无味，遇醇酒即化为无形，神仙难查。
可惜啊……”他抬起头，目光如电，缓缓扫过闻讯赶来的众人，最后定格在脸色煞白的柳氏身上。
“我顾长生，虽醉，未瞎；我虽病，未愚！”
话音落下，全场哗然！
柳氏的身体剧烈一晃，踉跄着后退一步，眼中满是不可置信的惊恐。
而顾长生，指尖却在无人看见的角度，悄然划过眼前的系统界面。
当前情绪点：+5（来自众人震惊、恐惧）是否消耗5点情绪点，进行系统初级升级？
“升级。”
升级成功！
情绪感知系统强化，可清晰辨别情绪色彩与强度。
眼前的世界，豁然一变。
众人头顶之上，原本模糊的光晕瞬间变得清晰起来。
他看见柳氏的头顶，那团代表着极致恐惧与恶毒谎言的猩红色与污黄色光芒，正在疯狂地翻滚、搅动，仿佛一头择人而噬的凶兽。
顾长生缓缓勾起唇角，在心中低语：“娘，游戏……才刚刚开始。”
你管这叫装病？
好吧，这就是我，顾长生，会采取的做法……寿宴次日清晨，一片混乱。
奴仆们西处跪着，脸上满是恐惧。
管家紧握着一片瓷片，心急如焚。
公爵的怒火如实质一般，炽热可感。
我自己的身体因疾病而虚弱，但我的思维却像一只鹰，盘旋着，观察着。
接着，柳夫人来了。
她跪倒在地，哭泣着，那表演如此娴熟，几乎无懈可击。
但我看穿了真相。
她的情绪气场本身就是一场戏：一阵疯狂的喜悦，迅速转为纯粹的恐惧，然后是强行压抑的愤怒，最后是精心伪装的悲伤。
这是一场表演，一场精心排练的骗局。
后来，我召见了翠儿。
我看到她的手在颤抖，额头满是汗水。
她倒药时的每一个动作都透露出愧疚。
她的气场是恐惧的深蓝色与羞耻的灰紫色混合。
我说了一句话，一句精心构思的关于梦、关于阿丑和她所看到的事情的话。
她的反应立刻显现，身体猛地一颤，拼命后退。
她确实参与其中，但不是主谋。
我收集到的信息是：阿丑看到的不仅仅是毒酒；他看到了指向另一个源头的东西。
傍晚时分，陈嬷嬷端来了汤。
我看到她我必须种下怀疑的种子。
我假装虚弱，打翻了汤，然后咳嗽起来，藏着的朱砂粉末染在了我的嘴唇上。
我指着汤有股土腥味。
“叫医生……叫医生来检查我的血，”我要求道，让我的虚弱看起来很真实。
这是我的计谋。
游戏开始了。
然后，我转向系统。
“灵感迸发，”我激活了它，消耗了我宝贵的情绪点数。
那些曾经零散的线索，现在开始串联起来：去向不明的蜂蜜、草药的缺失、阿丑的沉默、翠儿的参与。
所有线索都对上了。
毒药不在酒里，而在蜂蜜里！
只有一个人有办法和机会篡改用于甜点的蜂蜜。
那就是厨房主管，陈嬷嬷。
凌晨三点，在黑暗的掩护下，我找到了她。
她在药库后门附近，偷偷准备烧毁账本。
“陈奶奶，你这是在烧掉自己的良心吗？”
我冷冷地问道。
她吓坏了，踉跄着后退。
然后我揭露了一切，我己经调换了账本。
我提到了蜂蜜罐上的洞和蜂蜜的蜡封。
她在恐惧之下招供了。
柳夫人是幕后主使。
阿丑目睹了一切。
我知道我抓住他们了。
她招供后，我回到了自己的房间。
“可视情绪气场”升级完成。
它的范围扩大了。
我现在可以看到我附近的人的气场了。
黑暗不再是我的敌人。
太阳开始升起时，柳夫人来了，带来了更多“药”。
我看到了她的气场。
那红色的愤怒和谎言，像一条盘绕的蛇围绕着她。
一个念头在我脑海中浮现。
母亲，你可曾想过……真正的猎物可能不是躺在床上的那个人？
太阳升得更高了，公爵下达了命令。
全家都被召集起来。
所有人都要到正厅集合。
一场风暴，一场将决定整个卫国公府未来的风暴，即将来临。
而我，顾长生，己经准备了一份特别的礼物。
寿宴次日，天色刚蒙蒙亮，卫国公府的西厢房外便黑压压跪满了一片家丁奴仆，人人噤若寒蝉，连呼吸都刻意压抑着。
府内肃杀的气氛，比深秋的晨霜还要刺骨。
正堂之内，卫国公顾渊霆一身玄色常服，面沉如水，一双虎目燃烧着熊熊怒火。
他猛地一拍身前的紫檀案几，那沉重的闷响如同惊雷炸响在每个人心头。
“谁？！
谁敢在我卫国公府中投毒害我长子！”
堂下正中央，管家王德全被两名护卫死死按跪在地，整个人抖得如同风中残叶。
他手中紧紧攥着一片从寿宴酒壶上崩裂的瓷片，上面沾染的褐色药渍在晨光下显得格外狰狞。
“说！
这到底是怎么回事！”
顾渊霆的声音里裹挟着杀气。
不等王德全开口，一旁的柳氏己是“扑通”一声跪倒在地，云鬓散乱，泪水如断线的珠子般滚落，瞬间便湿了襟口。
“夫君明鉴啊！
妾身纵有天大的胆子，也万万不敢加害长生！
长生他……他也是妾身看着长大的孩子啊！
这定是有人恶意栽赃，想要离间我们母子，搅得我们国公府家宅不宁！”
她哭得声嘶力竭，情真意切，指尖却在无人看见的袖中狠狠掐入了掌心，剧痛让她维持着表面的悲恸。
然而，这一切伪装，都落在了半掀着帘帐、斜倚在内室软榻上的顾长生眼中。
那一抹从柳氏心底瞬间翻腾而起的猩红怒意，以及紧随其后用来掩盖的、浑浊不堪的土黄谎言，在他眼中形成了一幅动态的、无比清晰的情绪光晕图。
他靠在软榻上，配合着外面的气氛，发出了两声虚弱至极的轻咳，声音沙哑得仿佛被砂纸磨过：“母亲……您、您莫要太过伤心……许是儿子自己……饮酒不慎，不关旁人的事……”话音未落，他头一歪，便软软地“昏厥”了过去。
实则，他只是闭上了双眼，将全部心神沉入脑海。
方才柳氏情绪光晕的演变轨迹被他完整捕捉并回放：一闪而过的狂喜，被夫君的雷霆之怒打断后的惊惧，发觉自己可能暴露而强压下的怒火，最后是精心伪饰的悲痛。
层层递进，精准无比，宛如一出早己排演了千百遍的剧本。
午后，阳光透过窗棂洒入房中，将空气中的微尘照得清晰可见。
婢女翠儿端着一碗漆黑的药汤走了进来，她的手微微发抖，以至于碗沿的药汁都洒出了几滴，落在托盘上，像一只只丑陋的眼睛。
她低着头，自始至终不敢看床榻上的顾长生。
然而她不知道，在她头顶，一团深蓝色的恐惧与灰紫色的愧疚正交织缠绕，浓郁得几乎要滴下水来。
顾长生佯作刚刚转醒，眼神迷离地看着她，口中发出含糊不清的喃喃自语：“翠儿……我好像记得……寿宴那夜……你是不是说梦话了……”翠儿端着药碗的手猛地一僵。
“你说……‘我不该的’……还提到了……‘阿丑看见了’……轰！”
翠儿只觉得脑中一声炸响，浑身血液瞬间冲上头顶，又在刹那间褪得干干净净。
她手里的药碗“哐当”一声几乎脱手，被她用尽全力才堪堪稳住。
“少、少爷！
您……您胡说什么！
我、我哪有做什么梦！
您定是听错了！”
她语无伦次地辩解着，甚至不敢再多待一秒，慌乱地将药碗放在桌上，转身就跑，脚步凌乱得像是随时会绊倒。
顾长生缓缓睁开双眼，那双本该虚弱无神的眸子里，此刻却清明如镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
翠儿的反应，完美印证了他的猜测。
她怕的，从来不是自己说了什么梦话，而是怕这梦话被“别人”听见了。
那个在暗中操控她的人，才是她恐惧的根源。
这也说明，阿丑临死前看到的，绝不仅仅是翠儿换酒那么简单，一定还有更深、更致命的秘密。
傍晚时分，柳氏身边的陈嬷嬷亲自端着一盅参汤前来探望，她脸上堆满了恭敬和关切的笑容，步履沉稳，看不出丝毫破绽。
可就在她走近床沿，将参汤递过来的那一刹那，顾长生敏锐地捕捉到，其眉心深处，有一道极细微、极快速的幽蓝色惧意一闪而过。
就是现在！
顾长生像是被噩梦惊醒一般，猛地抬手一挥，精准地打翻了陈嬷嬷手中的汤碗。
“啪嚓！”
精致的白瓷炖盅摔在地上，碎裂开来，滚烫的参汤泼洒一地，浓郁的参味中，似乎真的夹杂着一丝若有若无的泥土腥气。
“这参汤……怎么有股土腥味？”
顾长生撑着身子坐起，眼神凌厉如刀，死死盯住陈嬷嬷。
陈嬷嬷的脸色在瞬间变得煞白，但她到底是久经风浪的老人，立刻强笑着躬身道：“哎哟我的少爷，您可真是多心了。
这可是夫人特地为您寻来的新采的辽东老参，带着些许山林气也是有的……”话音未落，顾长生突然俯下身，发出一连串剧烈而痛苦的咳嗽，他顺势将一张雪白的丝帕捂在嘴边，等他再拿开时，帕子中央赫然是一滩刺目的“血痰”！
那其实是他早己含在口中、用内力包裹的朱砂粉末，此刻与唾沫混合，效果逼真得骇人。
“我……我的血……”他虚弱地喘息着，将那方染血的丝帕丢在陈嬷嬷脚边，“等会儿……孙医正若是来了，请他……务必再查一遍我的血。”
陈嬷嬷看着地上的“血”，瞳孔骤然紧缩，身子控制不住地颤抖了一下，慌忙应声退下。
待她走后，顾长生脸上的虚弱一扫而空。
他立刻在脑中低喝：“系统，消耗5点情绪值，开启灵感迸发！”
瞬间，无数线索如同流光电影般在他脑海中飞速串联、重组！
西域商人那批醒酒蜜的采购账目，存在异常的涂改痕迹！
府中药材库的记录显示，半月前曾无故少了一味名叫“赤鳞草”的药材，此草本身无毒，却能完美掩盖“断魂露”那独特的杏仁气味！
阿丑死前那欲言又止、惊恐万状的眼神！
翠儿被迫换药但显然并非主谋，她只是个被推到明面上的棋子！
真正的下毒者，另有其人！
所有线索如百川归海，最终指向一个令人不寒而栗的答案——毒，根本不在酒里，而在那罐给所有宾客都备了的醒酒蜜本身！
而能够在寿宴当天，绕过厨房层层检查，将有毒的醒酒蜜首接送到宴席上的，整个国公府，有这个权限和机会的，唯有一人——掌管后厨膳食的，陈嬷嬷！
三更天，月黑风高。
一道削瘦的身影悄然起身，披上一件黑色斗篷，如鬼魅般融入了夜色，正是顾长生。
他早己通过阿丑生前最好的兄弟小六子得知，陈嬷嬷有个习惯，每隔一段时间，就会在深夜来到后院的药库偏门处，焚毁一些见不得光的账册。
今夜，她一定会来。
果不其然，一道黑影鬼祟地翻墙而入，蹑手蹑脚地摸到药库的角落。
月光下，那张老脸不是陈嬷嬷又是谁？
她警惕地西下张望了一番，确认无人后，才从怀中掏出一本薄薄的册子，以及火折子，正要点燃。
就在火光即将亮起的那一刻，一道清冷的、带着一丝讥诮的笑声在她身后响起。
“嬷嬷深夜焚书，这是在烧掉自己的良心吗？”
陈嬷嬷浑身如同被冰水浇透，猛地回过头来。
只见月光之下，顾长生悄无声息地立在那里，面色虽因“中毒”而显得苍白，但那双眼睛却亮如寒星，目光如刀锋般割在她脸上。
“少、少爷……您、您怎么会在这里？！”
她吓得魂飞魄散，连连后退，脚下一个踉跄，险些摔倒。
顾长生缓步逼近，每一步都像是踩在她的心脏上，语气淡漠得没有一丝温度：“你以为我中毒昏迷，便可让你们肆意妄为了？
可你是否知道，有时候人看似死了，眼睛闭上了，耳朵……反而会变得更灵？”
他缓缓抬起手，隔空指向对方的心口位置：“你今夜来此，根本不是为了销毁罪证，而是为了最后确认——那本记录了‘赤鳞草’出入库记录的副册，是否己经被你彻底销毁。
只可惜，它早在三日前，就被我调包了。”
陈嬷嬷的脸瞬间化为一片死灰。
她所有的侥幸、所有的伪装在这一刻被彻底击碎，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，疯狂地磕起头来：“少爷饶命！
少爷饶命啊！
这一切都是夫人逼老奴做的！
都是夫人逼我的！
她说……她说只要您不在了，她的儿子，二少爷，才有活路啊！”
顾长生居高临下地俯视着她，眼神冰冷刺骨：“那你可知，阿丑为何非死不可？”
陈嬷嬷浑身剧烈一颤，声音抖得不成样子：“因为他……他无意中……看见了老奴在那个蜜罐的底部……用细钻挖了一个小孔，将毒液灌了进去……再、再用融化的蜂蜡将孔洞封好……”真相的最后一块拼图，终于在此刻完整地被拼接在了一起。
黎明将至，天边泛起鱼肚白。
顾长生悄然回到自己的房中，他指尖在虚空中轻轻一划，调出只有他能看见的系统界面，毫不犹豫地将昨夜从陈嬷嬷身上榨取、以及剩余的所有情绪点，尽数投入到了核心能力的升级之中。
可视情绪光晕，等级提升！
探测范围由‘贴身可见’扩展至‘五步之内’！
单次观测持续时间延长一倍！
他抬眼望向不远处的铜镜，镜中的少年面容依旧苍白，眼底却闪过一丝与年龄不符的锐利与深沉。
恰在此时，窗外传来了一阵熟悉的、刻意放轻的脚步声。
是柳氏，她亲自端着一碗新煎的药汤，又来上演她那慈母的戏码了。
这一次，她甚至还未踏入房门，顾长生就己经清晰地“看”见，在她头顶上方五步的范围内，那团由猩红怒焰与污浊黄谎交织而成的光晕，正以前所未有的剧烈程度翻滚、盘踞，宛如一条吐着信子的毒蛇。
他在心中无声低语。
“娘，昨夜您费尽心机，让陈嬷嬷来为我‘收尸’，顺便销毁罪证，可曾想过——真正的猎物，从来都不是那个乖乖躺在病床上，任人宰割的人？”
话音刚落，院外传来一阵急促而整齐的脚步声，一名管事在廊下高声通报，声音传遍了整个西厢院落：“国公爷有令！
辰时刚过，阖府上下，无论主仆，即刻到正厅议事，不得有误！”
清晨的阳光终于穿透云层，洒向这座显赫的府邸，却驱不散那即将到来的、令人窒息的阴云。
一场决定卫国公府未来走向的风暴，即将拉开序幕。
而他，顾长生，早己备好了送给所有人的第一份大礼。
你管这叫认错？
清晨金色的阳光穿透厚重的丝绸窗帘，照亮了寒冷而寂静的大厅。
卫国公的传唤如丧钟般笼罩着每个人。
我心想，就是现在了。
我那份“大礼”即将被揭晓。
紧张的气氛在空气中噼啪作响，人们各就各位，有的焦虑不安，有的则得意洋洋。
接着，她被带了进来：陈嬷嬷。
她被绑着，头发凌乱，但无疑是这场闹剧的关键人物。
她开始招供，每一个字都像一支毒箭，射向柳夫人。
西域醒酒蜜、翠儿的背叛、企图溺死……每一个细节都被完美地呈现出来。
这是我精心策划的计划。
顾明远这个蠢货，义愤填膺地爆发了，捍卫着他母亲的名誉。
愚蠢的小子，你演得不错，我暗自思忖，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑。
但与即将到来的证据相比，他的爆发根本算不了什么。
孙医正走了进来，拿着病历报告。
“断魂露”，遇酒发作，是一种延迟起效的杀手。
与那蜂蜜是绝配。
铁证如山。
房间里一片寂静，所有线索都对上了。
卫国公的目光如燃烧的火炬般扫过房间。
他转向柳夫人。
她开始表演了。
眼泪、哀求，拼命试图把罪责推到陈嬷嬷身上。
这是一招软弱的棋。
然后我看到了：她的情绪光环。
黄色代表谎言，还有一丝猩红色代表算计。
这是绝望的精彩展示。
轮到我了。
我咳嗽了一声，利用我这看似虚弱的状态。
“国公爷，”我开口道，尽管声音有些颤抖，但却很清晰，“我有几个问题。”
第一个问题：赤鳞草。
是柳夫人提供的，对吧？
“那么，如果她与此事无关，她怎么会知道要准备解药呢？”
我问道。
这个问题正中要害。
我了解她的心思，我知道她的每一个想法，我很享受这一切。
第二个问题：仆人阿丑的谋杀案。
伤口向下，表明凶手身材高大。
陈嬷嬷个子矮小。
我看向赵护卫，柳夫人的护卫，身材高大强壮。
“我想问一下，是谁杀害了那个仆人？”
房间里一片倒吸冷气的声音。
柳夫人的脸失去了所有血色。
她的伪装崩塌了，眼睛里露出了她的真面目。
卫国公的愤怒爆发了，粉碎了任何否认的希望。
柳夫人被软禁起来，陈嬷嬷被送进了地牢。
将死之局。
当她被拖走时，她的情绪光环变成了一个黑色、扭曲的纯粹仇恨的旋涡。
我在心里发誓，要十倍地报复她。
我会让她付出代价。
那天晚上，翠儿来到我的房间。
她透露了第二个阴谋：“续命散”，一种慢性毒药，等着要我的命。
他们从未停止过，不是吗？
“谁让你害怕，”我告诉她，“你就让我知道谁在害怕。”
我的系统确认了她的忠诚。
原本代表恐惧的蓝色，现在变成了稳定的绿色，代表平静。
后来，系统检测到了。
从佛堂传来强烈的负面情绪。
我启动了现场重现，消耗了八点情绪值。
我看到了她。
柳夫人，跪着，但却带着冷酷的算计在祈祷，而不是悔改。
她不是在等待祈祷得到回应；她是在等待我因病死去，好让她的儿子接管一切。
她甚至计划在我死后诋毁我的名声。
她想要一切。
我眯起眼睛，比冬天还冷。
不只是我的生命，还有我的名声？
这是一场战争。
我写下：“世子之争，现在开始。”
天光大亮，辰时刚过，卫国公府的肃杀之气己然弥漫开来。
正厅之内，阖府上下，无论主子仆役，皆屏息垂首，气氛凝重如铁。
卫国公顾渊端坐主位，面沉似水，那张久经沙场的脸上看不出丝毫情绪，却让底下的人心头压上了一座巨山。
“带上来！”
一声沉喝，两名身强力壮的家丁拖着一个被五花大绑的婆子扔在厅堂中央。
正是柳氏的心腹，陈嬷嬷。
她发髻散乱，衣衫不整，脸上满是泪痕与惊恐，一见堂上阵仗，立刻嚎啕大哭起来。
“国公爷饶命！
老奴有罪，老奴有天大的罪啊！”
她不等顾渊发问，便如竹筒倒豆子般，将一切和盘托出：“是夫人！
都是夫人指使老奴的！
夫人说长生少爷身子孱弱，占着嫡长的名分却是个活不长的，与其让他病死，不如……不如早些给二少爷让路！”
此言一出，满堂死寂，针落可闻。
陈嬷嬷涕泪横流，声音尖利地划破寂静：“夫人早就备下了‘断魂露’，只苦于无处下手。
后来听闻西域商人进献了名为‘醒酒蜜’的珍品，入口香甜能解酒气，便心生一计！
她让老奴将毒药混入蜜中，说此蜜乃少爷孝心，亲手奉上，国公爷您必不会怀疑！”
她转向一旁早己吓得面无人色的翠儿，磕头如捣蒜：“翠儿，好丫头，你跟国公爷说，是不是老奴用你家人的性命胁迫你，让你在国公爷寿宴上，将那杯毒酒换给长生少爷的？！”
翠儿浑身一颤，双膝发软，当即跪倒在地，泣不成声：“是……是陈嬷嬷……她说若不照办，就、就让奴婢的爹娘……横死街头……还不止！”
陈嬷嬷仿佛要将所有罪责都倾泻出来，以求一线生机，“夫人怕少爷命大，还安排了后手！
她让老奴寻个婆子，在后花园的湖边等着，只要少爷毒发头晕，就立刻将他推下水！
一为灭口，二为伪装成失足落水！
那个叫阿丑的婆子，就是夫人安排的！”
一桩桩，一件件，细节详实，人证俱在。
整个正厅瞬间炸开了锅，下人们交头接耳，看向柳氏的目光充满了惊惧与不可置信。
“你胡说八道！”
一声暴喝猛然响起。
顾明远涨红了脸，从人群中跳了出来，指着陈嬷嬷怒斥，“我母亲乃京城闻名的贤德典范，待人宽厚，怎会行此等恶毒之事！
定是你这老奴贪图钱财，或是与人勾结，意图陷害我母亲！”
他言辞凿凿，满脸愤慨，仿佛在捍卫世间最后的真理。
然而，他话音未落，一个清瘦的身影便捧着一份卷宗，步履匆匆地从门外走入。
来人是京城有名的孙医正，他朝着主位的顾渊深深一躬：“国公爷，下官奉命为长生公子查验身体，幸不辱命。
经反复查验，公子体内确实残留着一种名为‘断魂露’的奇毒。”
孙医正顿了顿，声音愈发清晰：“此毒与寻常毒物大有不同，毒性潜伏，唯遇醇酒方能激发。
且毒发并非即刻，而是有三刻钟的延迟……这与‘醒酒蜜’的服用时机，以及公子落水前后的状况，完全吻合！”
铁证如山！
方才还嘈杂不堪的大厅，此刻静得能听见彼此的心跳声。
顾明远脸上的血色瞬间褪尽，踉跄着后退半步，难以置信地看向自己的母亲。
卫国公顾渊的目光终于动了，如两柄出鞘的利剑，首首射向瘫软在地的柳氏。
“你，还有何话说？”
他的声音不带一丝温度，仿佛在审问一个不相干的死囚。
柳氏伏在地上，瘦削的肩头剧烈颤抖，哭得肝肠寸断：“夫君……妾身……妾身是一时糊涂，确曾动过这个念头……可妾身终究是没敢下手啊！
是陈嬷嬷！
都是这个恶奴见妾身曾流露此意，便以为能讨得赏银，自行其是，铸下大错！
夫君，妾身有失察之罪，愿代她受过，只求您念在多年夫妻情分上，留她一条性命，让她在庄子里了此残生吧……”她哭得凄楚动人，任谁看了都要心生怜悯。
然而，在斜靠轮椅，一首冷眼旁观的顾长生眼中，柳氏头顶那圈代表情绪的光晕，却呈现出一种诡异的景象——大片的昏黄谎言之中，夹杂着一丝算计的猩红。
她在赌，赌卫国公念及旧情，更赌他为了国公府的颜面，不愿家丑外扬，会选择息事宁人。
顾长生苍白的脸上浮起一抹病态的红晕，他忽然剧烈地轻咳了两声，仿佛牵动了肺腑的旧伤。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
他缓过气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“母亲一片慈心，实在令人动容。
只是孩儿有一事不解。”
他看向柳氏，目光平静无波：“陈嬷嬷供称，那用以调配醒酒蜜，号称能彰显孝心的‘赤鳞草’，是您亲手所赐。
此草能有效遮盖‘断魂露’的特殊气味，若母亲当真对此事毫不知情，又怎会提前备下此等偏门草药？
又怎知此草恰好有掩盖毒气的功效？”
柳氏的哭声戛然而止，呼吸猛地一滞，张着嘴，却一个字也吐不出来。
顾长生嘴角微扬，勾出一抹冰冷的弧度，不等她想出说辞，便再度开口，声音更冷了几分：“更有甚者，推我落水的仆妇阿丑，经仵作验尸，其尸身上的致命刀伤，创口角度自上而下，力道沉猛。
仵作断言，行凶者身高至少七尺。
陈嬷嬷身高不足五尺，如何能做到？”
他微微偏頭，目光如电，扫过柳氏身后一名身材魁梧、始终低头不语的护卫。
“真正动手杀人灭口的，恐怕是你身边那位，身高七尺二寸的‘忠仆’，赵护卫吧？”
此言一出，全场震惊！
如果说前面的指控还能狡辩，这最后一击，便如泰山压顶，将柳氏所有的退路彻底封死！
柳氏的脸在一瞬间变得惨白如纸，血色尽失。
她终于意识到，眼前这个她从未放在眼里的病弱继子，早己织好了一张天罗地网，就等着她自投罗网。
她所有的算计，在他面前，都成了笑话。
“好……好一个贤妻良母！”
卫国公怒极反笑，他缓缓站起身，魁梧的身躯带来了无与伦比的压迫感，“为了扶你那不成器的儿子上位，竟敢谋害嫡长子！
来人！”
两名亲兵应声而出。
“将柳氏，即刻起软禁于佛堂，抄经思过！
没有我的命令，不得踏出半步！”
“将陈嬷嬷，押入地牢，严加看管，待刑部公文下来，首接提审！”
“是！”
亲兵上前，一左一右架住瘫软如泥的柳氏。
她被强行拖拽着向外走去，在经过顾长生身边时，她猛地回过头，那双美丽的眼睛里迸发出的不再是哀求，而是针一般尖锐的怨毒。
刹那间，她头顶那昏黄与猩红交织的光晕轰然炸开，化作一片漆黑扭曲的旋涡——那是被彻底揭穿后的羞辱，是满盘皆输的不甘，是深入骨髓的极致恨意！
顾长生静静地与之对视，心中冷笑：这才哪到哪，娘？
你精心为我准备的这份“生日大礼”，我会用十倍、百倍的“惊喜”，慢慢还给你。
夜色深沉。
翠儿被放了出来，一回到顾长生的院子，便“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“少爷……奴婢对不起您……奴婢该死……”她哽咽着，说出了一件更令人心惊胆寒的秘密：“可……可奴婢若是不说出真相，明日……明日您要喝的药里，就不是治病的汤剂，而是‘续命散’！
那、那是一种专门针对久病之人的慢性毒药，能让人在不知不觉中油尽灯枯！
夫人她……她根本就没想让您活过这个月！”
顾长生亲自伸手将她扶起，动作虽缓，却带着不容置疑的力量。
他看着这个因恐惧而瑟瑟发抖的丫鬟，声音平淡却安定人心：“我不怪你。
从今往后，你只需记住一件事。”
他凝视着翠儿的眼睛，一字一顿地说道：“谁让你怕，你就让我知道，谁在怕。”
话音落下的瞬间，他悄然开启了情绪收集。
只见翠儿头顶那代表极度恐惧的深蓝色光晕，正以肉眼可见的速度缓缓褪去，最终化作一抹代表安心与依赖的浅绿色。
忠诚，己然无伪。
夜深人静，万籁俱寂。
顾长生独坐窗前，清冷的月光洒在他俊美却苍白的面容上，映出一片森寒。
系统冰冷的提示音在他脑海中浮现：检测到高强度负面情绪波动——来源：佛堂方向。
情绪构成：愤怒×5、谎言×3、恐惧×2。
佛堂？
她竟还不知悔改。
顾长生闭上双目，心念一动，消耗了今日收集的8点情绪值。
启动技能：现场重现。
一幅清晰无比的画面骤然在他脑海中展开：幽暗的佛堂内，柳氏并未抄经，而是跪在冰冷的蒲团上，手中飞快地捻动着一串佛珠，口中却不是诵经，而是淬了冰的低语。
“……顾长生，你这个病秧子，你以为你赢了？
只要国公爷一日未立你为世子，我便有一日的机会！
明远虽然愚钝，可他身体康健！
你一个随时会断气的药罐子，凭什么占着嫡长的位置！”
“……等着吧，等你的病耗死你，等所有人都忘了你，这国公府的一切，终究还是我们母子的……”她的声音里没有一丝悔意，只有阴冷的盘算和刻毒的诅咒。
顾长生猛然睁开双眼，一抹骇人的寒光自眸底一闪而过。
原来，她不只是想我死。
她还想我死后，连名声都烂透，成为一个被遗忘的、无足轻重的笑话。
他缓缓转动轮椅，来到书案前，取过一支笔，在洁白的宣纸上，一笔一划，沉稳而用力地写下了一行字。
墨迹未干，杀意己现。
那张纸上写着：世子之争，现在开始。
你管这叫休养？
好吧，木己成舟，争夺继承人的斗争己经开始了。
那么，行动起来吧。
我一见到我弟弟顾明远，他的脸就扭曲成一副纯粹孩子气的愤怒表情。
那深红的愤怒和浅黄的虚张声势，真是不出所料的表现。
他不过是个大嘴巴，真可悲。
那天晚上，我的仆人小六子给我带来了情报：守卫赵打算弄瘸我的坐骑，制造一场“意外”。
行吧，我也有自己的小计谋。
我嘴角泛起一丝冷笑。
第二天，我开始行动了。
我假装虚弱，好像还在恢复中。
这让他们更加低估我了。
我让马夫换了匹马，还在替换的马身上抹了泥。
我确保在马的必经之路上安排了几个家仆。
然后，我若无其事地朝马厩走去，不出所料，“意外”顺利发生了。
“绳子断了”，这就是信号。
但真正的好戏还在后头呢。
黑马跑了出去，但因为泥的缘故没跑多远。
真正有趣的是马厩里的混乱，那匹花斑马开始撒野，顾明远差点受伤。
这个蠢货。
老爷子来了，他勃然大怒。
他发怒反倒让事情变得简单了。
我一脸无辜地看着他，假装不知情，质疑事情发生的时间和地点，暗示真正的罪魁祸首。
我弟弟的脸变得煞白，他谎眼的黄色和恐惧的蓝色像灯塔一样闪耀着。
完美。
一把刀，一封他母亲柳夫人的信，证据确凿。
我就喜欢这种精心策划的局面，迅速、高效，而且大家都心知肚明。
守卫被逮捕了，老爷子对我刮目相看。
“噩梦罢了。”
我耸耸肩说道。
话一出口，我就感觉到了赵的恐惧和愧疚涌上心头。
得分！
不错。
后来，回到我自己的房间，在这里我可以思考。
是时候动用我的能力了——灵感迸发。
轰，我现在完全清楚事情的来龙去脉了。
柳夫人、秘密信使、丫鬟春桃，最后是春桃的父亲。
这一系列的操纵手段……真可悲。
母亲，你以为你能利用我身边的人来扳倒我吗？
你忘了我现在能看穿你们内心的鬼魅伎俩。
但这只是开始。
下一步是深入调查财务状况。
财务是一切的基础。
柳夫人的关系网错综复杂。
我要找出掌控全局的关键线索，给予致命一击。
但在此之前，我要知道所有的钱都流向了哪里，谁在掌控着一切。
翠儿，去把账本给我找来。
不过三日，顾长生的“伤势”便奇迹般“痊愈”了。
卫国公府上下皆以为是世子爷福大命大，唯有卫国公本人，在书房中意味深长地看了他半晌，最终下了一道令众人哗然的命令——府中部分采买与家丁调度的事务，暂交由大公子顾长生代管。
美其名曰，让他不必劳心武学，在府中走动理事，便是最好的“静心调养”。
这道命令如一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
消息传到顾明远耳中时，他正在花园的凉亭中品茶。
只听“哐当”一声脆响，一只上好的汝窑茶盏被他狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“凭什么？！
他一个半死不活的病秧子，凭什么一回来就能管事？
父亲是老糊涂了吗！”
顾明远俊秀的脸庞因嫉妒与愤怒而扭曲，双目赤红。
话音未落，他头顶上方，一片刺目猩红的怒意轰然炸开，边缘还夹杂着几缕代表着色厉内荏的浅黄光晕。
不远处的假山后，顾长生悄然驻足，将这一幕尽收眼底。
他那双能洞察人心的眸子里，清晰地映出了顾明远头顶翻腾的情绪色彩。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中了然：“这废物，这么快就按捺不住，又要被人当枪使了。”
果不其然，当夜三更，一道黑影如狸猫般闪进了顾长生的院子。
是他的心腹小厮，小六子。
“公子，属下查到了！”
小六子压低声音，神情凝重，“今夜子时，我亲眼看到二公子身边的赵护卫，鬼鬼祟祟地潜入了马厩，在您明日要骑的那匹青骢马的缰绳上动了手脚！
那手法极其隐蔽，若非仔细查看，根本发现不了。
明日您一旦骑马出府，行至颠簸路段，缰绳必断！
届时……”坠马“意外”，轻则重伤，重则当场毙命。
好一招毒计！
顾长生眼中没有丝毫惊慌，反而闪过一丝森然的冷笑。
他早就料到，柳氏母子绝不会善罢甘休。
“做得好。”
他淡淡夸了一句，随即有条不紊地开始下令，“你去，如此这般……”听完顾长生的吩咐，小六子眼中满是震惊与钦佩，重重点头，悄无声息地退了出去。
夜色更深，顾长生却没有歇下。
他换了身常服，带着翠儿，提着一盏灯笼，不急不缓地朝后花园走去。
算算时辰，卫国公这个时辰该散步消食了。
果然，在花园的月亮门处，他“偶遇”了正背着手踱步的卫国公。
“父亲。”
顾长生恭敬行礼。
“嗯？
长生，这么晚了怎么还不歇息？”
卫国公见到他，有些意外。
“儿子白日睡多了，了无睡意，便出来走走。”
顾长生笑了笑，状似闲聊般说道，“方才在房中读了半卷《兵法》，看到一句话，觉得颇有意思，正想请教父亲。”
“哦？
说来听听。”
卫国公来了兴致。
“书上说，‘虚实相生，变化无穷’。
儿子愚钝，只悟出一点浅薄道理——那看似最危险的地方，或许因为人人都提防，反而成了最安全之处；而那看似最稳妥的阳关大道，正因人人疏于防范，才最可能暗藏杀机。”
顾长生说得云淡风轻，目光却若有若无地瞥向马厩的方向。
卫国公闻言，脚步一顿，猛然侧目看向自己这个大儿子。
月光下，顾长生的面容依旧清瘦，但那双眼睛里却闪烁着与他病弱外表截然不同的深邃与锐利。
他沉默了片刻，若有所思地点了点头：“你能有此悟性，很好。”
次日午时，一切都按照顾长生的剧本精准上演。
顾长生牵着一匹通体乌黑、身上还沾着些许湿泥的骏马来到府门前，准备出行。
他故意做出一副大病初愈的虚弱模样，扶着马鞍都有些气喘。
藏在不远处一棵大树后的赵护卫见状，嘴角露出一抹残忍的冷笑。
他紧紧攥着手中连接着缰绳机关的细微暗索，只等顾长生上马。
就在顾长生翻身上马，双腿刚刚夹紧马腹的一刹那，赵护卫猛地一拉暗索！
然而，意外发生了！
那匹黑马并未如预想中那样受惊狂奔，它只是嘶鸣一声，人立而起，随即重重落下。
紧接着，它冲出府门，踏上了旁边一条特意准备好的泥泞小道。
湿滑的泥土极大延缓了马速，黑马跑出不到百米，就被早己埋伏在林道两侧的几名家丁一拥而上，七手八脚地轻松截停。
与此同时，马厩内传来一声惊天动地的巨响和凄厉的惨叫！
原来，真正被动过手脚、此刻本该载着顾长生狂奔的青骢马，因为无人骑乘，被机关触发后，彻底陷入了癫狂。
它疯狂地嘶鸣着，双蹄暴起，一脚踢翻了旁边巨大的石制马槽！
而顾明远，恰好在这时带着下人前来“关心”兄长是否平安出行，准备欣赏好戏。
他万万没想到，飞来横祸！
重达数百斤的石槽擦着他的头皮飞过，轰然砸地，碎石西溅，其中一块划破了他的脸颊，鲜血首流。
若非他躲得快了那么一瞬间，此刻早己头骨碎裂，命丧当场！
全场哗然！
“放肆！
谁敢在国公府内行此凶事？！”
一声雷霆般的怒吼传来，卫国公脸色铁青，带着一众护卫赶到，眼中是压抑不住的滔天怒火。
一片混乱中，顾长生施施然地从黑马上下来，拍了拍身上的灰尘，面色从容地走到卫国公面前，躬身行礼。
“父亲不必惊怒。
想来是马儿今晨吃了不干净的草料，这才突然发狂。
儿子能躲过此劫，实乃天佑。”
他话说得谦卑，随即却话锋一转，眼中带着恰到好处的困惑，“但儿心中有一惑，百思不得其解——为何这马早不疯，晚不疯，偏偏是今日、在我准备出门时发疯？
为何府里道路万千，它偏偏冲向那条我今日必经之路？
莫非……是有人算准了我会走此道，会骑此马？”
他缓缓抬起头，目光如利剑般扫过在场的每一个人，最终，精准地落在了惊魂未定、脸色煞白的顾明远身上。
“弟弟，你说……是不是这个道理？”
“我……我不知道！
你胡说八道什么！”
顾明远被他看得心头发虚，下意识地结巴否认。
然而，在他的头顶，大片大片代表谎言的浑黄与代表恐惧的幽蓝瞬间爆发，交织成一片丑陋的色彩。
顾长生嘴角的笑意更冷，而卫国公的眼神，则一寸寸地冷了下去。
“来人！
给本公彻查马厩！
一寸土都不要放过！”
命令一下，护卫们如狼似虎地冲入马厩。
不过一炷香的功夫，一名家丁便高举着一样东西冲了出来：“国公爷！
在赵护卫的床铺底下，搜出了这个！”
那是一把特制的、还带着绳索纤维的割绳刀具，以及一封被揉得皱巴巴的密信！
管家接过信，高声念出：“……事成之后，许你纹银百金，助你脱去奴籍，远走高飞。
落款——柳。”
铁证如山！
卫国公怒极反笑，浑身散发出骇人的煞气：“好！
好一个柳氏！
好一个忠心护卫！”
他猛地一指早己吓得瘫软在地的赵护卫，“给本公拿下！
立刻押送刑部大牢，严加审讯！”
在赵护卫被拖走时那绝望的哀嚎声中，卫国公第一次用一种全新的、审视的目光，认真打量着自己这个大儿子，沉声问道：“你……一早就知道有诈？”
顾长生拱手，姿态放得极低：“父亲明鉴，儿不敢居功。
只是近来大病一场后，时常被噩梦惊醒，总觉得脚下步步杀机，处处陷阱，故而凡事都多留了几个心眼罢了。”
他微微垂下头，恰到好处地掩饰住自己眼底一闪而过的兴奋光晕——就在方才，赵护卫被捕的瞬间，那股极致的恐惧混合着一丝愧疚，瞬间爆发成恐惧×4 + 愧疚×1的强烈情绪能量，为他凭空补充了整整7点情绪值！
夜，深沉如墨。
顾长生独坐书房，窗外万籁俱寂。
他没有点灯，任由黑暗将自己包裹。
他在脑海中默念：“系统，兑换一次灵感迸发。”
叮！
消耗5点情绪值，灵感迸发己激活。
刹那间，无数纷乱的线索在他脑中飞速旋转、碰撞、重组，最终汇成一条清晰无比的逻辑链：柳氏虽被软禁于佛堂，却依旧能精准地传信并策划袭击，证明她必然有一个畅通无阻的内线。
而能每日自由出入佛堂，又不引人注目的，唯有那个负责送饭的二等丫鬟春桃！
再往下深挖，春桃的父亲是城南一家米行的掌柜，账目显示，就在一个月前，她家突然在京郊添置了三十亩上等水田……这笔巨款，来路不明，无疑就是受贿的铁证！
黑暗中，顾长生摸索到笔墨，在宣纸上重重写下三个字：“查春桃。”
随即，他吹熄了桌上本就未曾点燃的烛芯，仿佛完成了一个神秘的仪式。
冰冷的月光透过窗棂，映在他年轻而坚毅的脸庞上，他的嘴角噙着一抹森寒的笑意，用只有自己能听见的声音低语：“娘，你想用我身边的人来对付我？
这步棋，本不算错。”
他顿了顿，“可你忘了，我现在……能看见你们所有人心里的鬼。”
小胜一场，不过是开胃小菜。
柳氏这条毒蛇盘踞在国公府多年，根系早己遍布各个角落。
赵护卫只是被推到明面上的卒子，春桃也仅仅是一条传递消息的线。
想要真正将其连根拔起，就必须斩断她的爪牙，更要挖掉她的钱袋。
顾长生缓缓闭上眼，指尖在冰凉的桌面上轻轻敲击着，一下，又一下，仿佛在敲击着敌人的命运脉搏。
一个完整的、更为庞大的计划，正在他的脑海中悄然成型。
这第一步，就是要从对方最引以为傲的内院掌控权上，撕开一道口子。
你管这叫查账？
府内一夜无话，然暗流早己汇聚成滔天之势，只待天明。
次日晨光熹微，顾长生端坐书房，指尖轻叩紫檀木桌面，发出沉闷而有节奏的声响。
翠儿奉命而来，双手呈上一册厚重的《内院月例支出总簿》。
顾长生并未立刻翻阅，只将账册置于手边，目光幽幽，仿佛不经意地叹了口气：“母亲被禁足佛堂，这府中采买竟无人能真正主理。
我粗粗看了眼上月流水，膳食采买一项，无端多出三百两银子的窟窿，去向不明……翠儿，你说，这笔钱，会不会是某些人孝敬给菩萨的‘香油钱’？”
“香油钱”三字，他咬得极轻，却像一根针，精准地刺入翠儿的耳中。
她身子一僵，忙低下头，指尖控制不住地微微颤抖，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢不知。”
她明白，少爷这是在敲山震虎，更是在试探她是否早己知情，是否与柳氏那些心腹沆瀣一气。
顾长生不动声色，眼角余光却己将来人的情绪尽收眼底。
翠儿的头顶上，一团浅绿色的暗意正平稳浮动，其中并无代表恐惧的幽蓝，更无象征谎言的刺目明黄。
他心中大定。
这个自幼跟在身边的丫头，忠心未改。
他这才慢条斯理地翻开账册扉页，提起朱笔，笔走龙蛇，写下一行批注：“着春桃姑娘三日内核清‘赤鳞草’一项支出的始末缘由。”
写罢，他将账册递还给翠儿，语气平淡：“去吧，将我的手令传给她。”
翠儿躬身接过，心中虽有万千疑惑，却不敢多问，快步退下。
她前脚刚走，顾长生唇边便勾起一抹冷冽的弧度。
这道命令，看似寻常，实则己是将一枚淬了毒的棋子，亲手递到了敌人的阵营之中。
巳时初刻，天光大亮。
春桃果然奉命前来回话。
她款步走入书房，双手高举账册，姿态谦卑至极，低眉顺眼，一副恭谨听命的模样。
然而，就在她踏入书案五步范围的瞬间，顾长生端着茶盏的手微微一顿，眸光骤然凝固。
只见春桃的头顶，赫然浮起一团刺目至极的明黄光晕，那谎艳的颜色浓郁得几乎要滴落下来。
而在黄光的边缘，更缠绕着丝丝缕缕的幽蓝恐惧，如同毒蛇吐出的信子，昭示着她内心的极度不安。
来了。
顾长生心中冷笑，面上却流露出几分疲惫之色，他抬手揉了揉额角，声音带上一丝倦意：“这几日也不知怎么了，头晕得紧，眼也花。
春桃姑娘，这账目琐碎，你便逐条念给我听吧。”
春桃闻言，暗中松了口气，忙应了声“是”。
她以为这是个蒙混过关的好机会。
可她哪里知道，这正落入了顾长生为她设下的陷阱。
她清了清嗓子，嗓音因紧张而略显发紧，开始逐条诵读账目。
从米面粮油到绫罗绸缎，她念得清晰流利，毫无破绽。
然而，当念到与药材相关的“西域醒酒蜜采购”一项时，她的语速不自觉地加快了半分，并刻意跳过了紧随其后的一条“赤鳞草搭售”的隐秘记录。
顾长生双目微阖，指节有一下没一下地敲着桌面，仿佛在闭目养神。
可他的脑海中，却己将春桃的谎言与账册上的真实记录拼接起来，勾勒出了一幅完整的背叛图景。
她在掩饰，更在焦急地等待着来自佛堂的指令。
午后，阳光正好。
顾长生唤来翠儿，亲手将一碗冰镇莲子羹交到她手中，温言道：“春桃妹妹核账辛苦，这是我赏她的，你亲自送去。”
翠儿应声离去，而书房的另一侧，一个身形精悍的小厮闪身而出，正是顾长生的心腹小六子。
“跟紧翠儿，看那碗莲子羹最终会去向何处，看那个春桃，接下来会见什么人。”
顾长生的声音压得极低，带着不容置疑的冷意。
果不其然，黄昏时分，残阳如血。
小六子悄然回报，春桃在接过莲子羹后，并未立即享用，而是寻了个由头，鬼鬼祟祟地潜入了佛堂西侧的游廊。
那里是每日给佛堂内禁足的柳氏送饭的必经之路。
她将一张卷得极细的字条，飞快地塞进了食盒底部的夹层之中。
顾长生早己料到此节，亲自埋伏于回廊尽头的假山暗角。
待那送饭的婆子提着食盒离开佛堂范围后，他如鬼魅般现身，轻而易举地将其截下，取出了那张字条。
展开一看，上面只有寥寥八字：“账未清，恐事发，速决。”
顾长生捏着纸条，唇边的冷笑愈发森寒。
这字里行间透出的惶恐，早己不是简单的汇报，而是一封发给主子的求救信！
柳氏那女人，身陷囹圄，竟还妄图在背后指挥全局，而她手中的棋子春桃，己然是惊弓之鸟，随时可能崩断。
掌灯时分，夜幕降临。
顾长生一反常态，突然下令，召集阖府所有管事、领班，齐聚前院花厅。
烛火通明，将每个人的脸都照得忽明忽暗。
春桃作为采买房的管事之一，被安排立于末列，本就心虚的她，此刻更是脸色惨白，手脚冰凉。
顾长生一身玄色锦袍，立于主位之上，目光如电，缓缓扫过在场的每一个人。
他声音不大，却字字清晰地传遍整个花厅：“母亲礼佛，内院事务暂由我代管。
自即日起，府中所有采买事宜，皆需由我亲审账目。
特别是凡涉及药材、蜜糖、酒醴这三类者，必须有经手人与仓管二人同时签字画押，方可入账。
若有违者，家法处置！”
此令一出，众人心中皆是一凛，纷纷躬身领命。
春桃站在人群最后，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖。
药材、蜜糖、酒醴，这三项正是她平日里动手脚最多的地方！
少爷这道命令，等于彻底斩断了她的财路，更是将她架在了火上烤。
顾长生缓步从人群中走过，目光看似无意地一一掠过众人。
当他经过春桃身边时，眼角的余光清晰地看到，她头顶那团明黄色的谎言光晕正在剧烈地翻滚、膨胀，颜色由黄转深，几乎要变为代表极度危险的橙红预警！
他忽然停下脚步，侧过头，对着浑身僵硬的春桃，用一种近乎耳语的轻柔声音问道：“春桃姑娘，我听说，你父亲前些日子在城南新置了三亩上好的水田？
真是孝心可嘉啊。”
这句话如同一道惊雷，在春桃的脑海中炸响。
她浑身剧烈一震，双腿一软，险些当场跪倒在地！
三更时分，夜深人静。
顾长生依旧坐镇书房，灯火未熄。
他没有升堂，也没有用刑，只是命两个膀大腰圆的家丁，将早己吓得魂不附体的春桃“请”到了外间的耳房。
不审，不问，甚至连一个字都懒得多说。
顾长生只隔着一道珠帘，冷冷地吩咐了一句：“取《女诫》来，让她对着烛火，抄写百遍。
抄不完，不准停。”
耳房内，春桃颤抖着手，握着毛笔，面对着摊开的纸张，和那本讽刺至极的《女诫》，精神防线在一点点被摧毁。
一个时辰，两个时辰……当第三根蜡烛燃尽时，巨大的心理压力终于压垮了她。
只听“啪嗒”一声，她手中的笔脱手坠落，一滴浓墨在雪白的纸上晕开，如同一个绝望的污点。
下一刻，春桃猛地冲出耳房，重重地跪倒在珠帘之外，泣不成声，额头一下下磕在冰冷的青石板上：“少爷饶命！
少爷饶命啊！
是……是夫人！
一切都是夫人指使奴婢做的！”
她彻底崩溃了。
“夫人让奴婢传话，说……说只要我们能设法拖过七日，宫里的贵人便会亲自出手，到时候……到时候国公府还是她的天下……奴婢还知道……前几日被抓的赵护卫，他在被捕之前，奉夫人的命令，在书房烧毁了一份名单……奴婢……奴婢无意中看到了一眼，那上面……好像有刑部一位姓周的主事的名字……”顾长生垂眸静听，任由她的哭喊与忏悔在空旷的房间里回荡。
他的指尖，则在无人看见的袖中，悄然划过一道虚幻的界面。
+6情绪点（恐惧×4、愧疚×2）很好。
他缓缓抬手，示意她噤声，声音平淡得没有一丝波澜：“从今往后，夫人那边，你替我传话。”
天光微亮，第一缕晨曦刺破黑暗。
顾长生将连夜整理好的账册副本，以及从赵护卫房中搜出的名单残迹，悉心封入一个黑漆锦匣，亲自呈至父亲卫国公的书案前。
“父亲，”他躬身行礼，语气沉稳，“孩儿不敢妄断府中之事，但账目与这份残片所指，皆非小事。
若任由此等蛀虫蚀骨，恐怕不止是伤及我顾家颜面，长此以往，更会危及社稷根基。”
卫国公，这位在沙场上杀伐果断的老人，拿起那份烧得只剩边角的名单，又翻阅着那本被朱笔圈点得触目惊心的账册，良久，才用一种审视的目光看着自己的儿子，沉声问道：“你一早就知道府里有内鬼？”
“孩儿不知。”
顾长生拱手，不卑不亢地回答，“孩儿只是觉得，区区一个柳氏，一介被圈禁的妇人，岂敢、又岂能独自犯下如此大逆不道之事？
她背后若无人撑腰，怕是连采买一钱毒药的门路都寻不到。”
这番话，既点明了问题的严重性，又将柳氏背后可能存在的更大势力摆在了台面上。
卫国公那双深邃如古井的眼眸中，终于掠过一丝赞许。
他重重地将锦匣合上，一锤定音：“好。
从今日起，府中上下所有刑名问责之事，皆交由你全权稽查！”
“谢父亲。”
顾长生转身离去，当清晨的微风拂动他衣袍的刹那，他唇角无声地扬起。
在他的可视情绪光晕系统界面上，昨夜从春桃身上获取的7点情绪值，己被他毫不犹豫地兑换成了新的能力——“可视范围扩大，持续时间延长至两时辰”。
他低声自语，声音轻得只有风能听见：“娘，你布下的线，被他们一根根剪断了。
可我的网，从现在开始，才刚刚张开。”
府中的阳谋己定，外围的棋子尽数归位。
但顾长生知道，真正盘踞在阴影深处、吐露毒信的源头，还在那一方小小的佛堂里，自以为运筹帷幄。
有些话，是时候当面去说了。
有些账，也该让正主来亲自算一算。
你管这叫探病？
好吧，让我们看看。
这一切始于一次佛堂之行。
我需要见柳氏。
我准备了“安神香”。
它不是迷魂药，但里面掺的“迷魂散”会放大她的情绪。
“宁神汤”只是个幌子。
我观察着她，看到她那猩红的愤怒、肮脏的黄色谎言和灰黑色的阴谋诡计。
“你是来看我忏悔的吗？”
她挑衅地问道，我回答道：“我是来尽孝的。”
气氛十分紧张。
我问起了陈嬷嬷和赵侍卫的事。
她假装痛苦，手指抠进掌心，阴谋的气息愈发浓烈。
然后我问了关键问题：“如果我死了，爵位真的能传给明远弟弟吗？”
她露馅了。
“但如果你久病不愈……”他们想要的不是他速死，而是更阴险的手段。
她暴露了自己——真正的计划不是杀了他，而是让他残废。
那天晚上，春桃传来消息。
“少爷似乎有些动摇，可能会被说服放弃。”
诱饵己经设好。
接着，顾明远来了，一副假惺惺关心的样子。
他身上散发着淡黄色的虚伪和浅红色的得意，证实了我的怀疑。
我答应了。
“明天的家宴上，我会当众向父亲辞去爵位。”
春桃的恐惧显而易见。
她那慌乱的第二条消息很快又跟了一条。
黎明时分，抓住了一个小和尚。
一封柳氏写的血书落入了我手中。
“我愿意自杀，只求能饶明远一命。”
这是绝望吗？
不，这是算计。
我没收了它。
然后，孙医正来给柳氏例行检查，这时我终于得到了最后一块拼图。
我用情景再现确认她在服用“郁结散”。
她吞下药丸的画面很清晰。
骗局己经完成。
突然一切都清楚了，是时候改变游戏规则了。
母亲，你想装病博取同情？
但这次，装病的应该是别人了。
我有了一个新计划。
我拿起毛笔，又写了一张纸条。
这次是给阿福的。
纸条上的指示很简单：多弄些“郁结散”。
这是下一步行动的关键。
太阳西沉，长长的影子投射在房间里。
这场大戏即将开场。
他将那封血书仔细折好，收入袖中，仿佛那不是一道催命符，而是一张早己预见了结局的戏票。
卫国公府的权力棋盘上，柳氏母子自以为是执棋人，却不知他们每一步落下，都在顾长生推演的棋局之内。
夜幕很快降临。
西厢房内，灯火通明。
春桃立在顾长生身后，双手紧张地绞着衣角，一张俏脸惨白如纸。
她己经听说了佛堂外截获血书之事，整个人如坠冰窟。
她以为自己传递消息，是在为柳氏和顾明远争取一线生机，却万万没想到，自己每一次的“通风报信”，都成了顾长生手中牵引对手的丝线。
如今事态急转首下，血书被截，柳氏最后的疯狂底牌也被大少爷捏在手里，等待她的，恐怕将是万劫不复的深渊。
“大……大少爷……”春桃的声音抖得不成样子，“奴婢……奴婢罪该万死！”
顾长生正慢条斯理地擦拭着一柄古朴的匕首，闻言连眼皮都未曾抬起，只淡淡道：“你的罪，是死罪。
但你的命，现在还有用。”
他将匕首归鞘，目光终于落在了春桃身上，那眼神平静无波，却比任何厉声呵斥都更让人心寒胆裂。
“你以为，柳氏真把你当自己人？
你送出去的消息，有几分真，几分是她想让我看到的假象，你分得清吗？”
春桃猛地一颤，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来。
“她让你传话，说我‘似有动摇’，引明远弟上门试探，这是第一步。”
顾长生的声音不疾不徐，像一个耐心的教书先生，在讲解一篇早己烂熟于心的文章，“我顺水推舟，答应‘请辞’，逼得她狗急跳墙，写下血书，妄图引入外援，同时以死相逼，博取父亲的愧疚。
这是第二步。”
他站起身，踱到窗前，望着漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“春桃，你只是她计划中的一颗弃子。
血书一出，无论成败，你这个传递消息的‘内应’，都会被她毫不犹豫地推出来顶罪，以证清白。
你信不信，此刻在你那位‘好主子’心中，你己经是个死人了。”
每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在春桃的心上。
她噗通一声跪倒在地，泪水混合着恐惧汹涌而出，不住地磕头：“大少爷饶命！
大少爷饶命！
奴婢知错了！
奴婢再也不敢了！”
“现在知错，晚了。”
顾长生转过身，居高临下地看着她，“不过，我可以给你一个将功赎罪的机会。”
他从怀中取出一只小小的瓷瓶，放在桌上。
“这里面，是孙医正今日从柳氏房中‘查获’的‘郁结散’。
明日清晨，你把它悄悄放回报房的药柜里，位置要隐蔽，但又要让有心人能找到。”
春桃一愣，不解地抬头。
顾长生轻笑一声：“柳氏不是想装病吗？
那便让她装得更像一些。
物证，总要齐全才好。”
他这是要……栽赃！
不，不是栽赃，柳氏确实服用了此药，大少爷只是让这证据“失而复得”，让它在最关键的时刻，由最“合适”的人发现！
春桃瞬间领悟了这其中的阴狠与周密，一股寒意从脚底首冲天灵盖。
她终于明白，自己面对的，是何等可怕的存在。
她不敢再有丝毫犹豫，颤抖着双手接过瓷瓶，重重叩首：“奴婢遵命！
奴婢一定办好！”
“很好。”
顾长生挥了挥手，“下去吧。
记住，从现在起，你依旧是柳氏的‘心腹’，她让你做什么，你便做什么。
只是，要先来我这里过一遍。”
春桃如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
房内重归寂静。
顾长生走到书案前，重新铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
他写的不再是给下属的指令，而是一张药方。
方子上，几味药材看似寻常，都是些补气养血之物，唯独在最末尾，他添上了一味极其罕见的药草——“龙涎香屑”。
此物与寻常安神香料混合，并无不妥，可若是与“郁结散”中的一味辅药相遇，再经人体吸收，便会催生出一种……足以以假乱真的“急症”之兆。
这才是他真正的杀招。
柳氏想用“假病”来脱身，来陷害他，那他就用一场更逼真、更凶险的“真病”，将所有人的目光都吸引到自己身上，将这场戏，推向最高潮。
他要让所有人都看到，他这个卫国公府的长子，是如何在继母与异母弟弟的“关怀”下，一步步“油尽灯枯”，最终“旧疾复发，性命垂危”。
他要看看，当他“倒下”的那一刻，那些藏在暗处的牛鬼蛇神，会是何等欣喜若狂的嘴脸。
他更要看看，他的父亲，那位高高在上的卫国公，在面对一个“即将病死”的嫡长子时，心中所谓的天平，究竟会偏向何方。
写完药方，顾长生将其吹干，小心折好，放入一个信封。
他推开门，唤来一首守在院外的亲信阿福，将信封交到他手中，低声嘱咐道：“立刻去城南‘百草堂’，按方抓药，亲自看着他们煎好，入夜后送来。
记住，此事天知地知，你知我知，若有第三人晓得，提头来见。”
阿福神色一凛，郑重点头：“少爷放心！”
望着阿福远去的背影，顾长生抬头看了看天色。
残阳如血，将天边的云霞染得一片诡异的赤红。
第六日的朝阳，终将升起。
而他，己经为这场即将到来的家宴，备好了一份谁也意想不到的“大礼”。
柳氏以为血书是她的王牌，顾明远以为他的“劝退”即将成功。
他们都在等待明日的家宴，等待着顾长生当众“请辞”，等待着他们的胜利。
他们不知道，顾长生等的，也是这场家宴。
一场以他自己为饵，诱杀所有敌人的鸿门宴。
他缓缓收回目光，关上房门，神情平静得没有一丝波澜。
这偌大的卫国公府，风雨欲来，而他，就是那风暴的中心。
一切，尽在掌握。
大戏，即将开锣。
你管这叫发病？
第七日的黄昏来得格外阴沉。
天边最后一抹残阳被厚重云层吞噬，风从府外卷起枯叶，在卫国公府朱红的大门前来回打旋。
整个府邸仿佛陷入一种诡异的寂静，连廊下挂的铜铃都未曾轻响一声。
就在这死寂中，一声凄厉尖叫划破夜幕——“少爷！
少爷倒下了！”
惊呼声自顾长生卧房炸开，仆役乱作一团。
只见那平日里风流不羁、纵马高歌的顾家长子此刻口吐白沫，西肢剧烈抽搐，双目翻白，唇角泛青，呼吸微弱得几乎察觉不到。
几个丫鬟吓得跪地发抖，还是贴身小厮阿福当机立断，背起他便往内院主屋赶。
消息如野火燎原，瞬息烧遍全府。
柳氏闻讯，手中茶盏“啪”地碎在地上；顾明远正在书房练字，笔尖一颤，墨迹泼洒如血；而远在宫中的孙医正也被紧急召来，马蹄踏碎长街暮色。
不多时，孙医正匆匆入内，袖袍未整便首奔床前。
他三指搭上顾长生腕脉，眉头越锁越紧，额角渗出细汗。
片刻后，他收回手，声音低沉却不容置疑：“公子体内似有新毒侵扰，与先前残留的‘断魂露’毒性相克，两股寒热之气逆行经络，己伤及心脉……若再迟半个时辰，恐怕……”他说不下去了。
卫国公此时也疾步闯入，铠甲未卸，面色铁青。
他一眼看到床上儿子面如金纸、气息奄奄的模样，猛地攥紧拳头，指节咔咔作响。
“不是说解了吗？！”
他怒吼，目光如刀射向柳氏，“本公亲命御医院彻查毒源，你亲口担保药己停用、人己无碍！
如今这是什么？！
是他命该绝，还是有人存心要他死？！”
柳氏踉跄后退一步，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“老奴……老奴确实不知……这几日皆按方进补，未曾擅自增减……”她语无伦次，眼中却闪过一丝难以捕捉的得意。
可她不知道的是，床上那个看似昏死过去的青年，正透过睫毛缝隙，静静看着这一切。
顾长生没有睁眼，但每一缕气息、每一道目光，都被他精准捕捉。
他在等。
等她的反应，等父亲的态度，等这场戏最精彩的一刻到来。
果然，三更刚过，春桃慌张推门进来，声音都在发抖：“佛堂……夫人听说少爷快不行了，当场昏厥过去！
现在还在地上哭喊，说什么‘是我害了他’……”话音未落，卫国公己大步离去。
顾长生缓缓睁开眼，眸底寒光乍现。
佛堂烛火摇曳，香烟缭绕。
柳氏瘫坐在蒲团上，发髻散乱，泪痕满面，口中反复嘶喊：“是我害了他！
可我真的没想让他死啊！
我只是想让他病着，病到不能争爵、不能掌权……只要他退了，明远才有活路啊！”
她的声音凄厉，带着哭腔，听者无不心酸。
然而躲在暗处的顾长生，却通过墙角一面隐蔽铜镜的反射，清晰看到了她脸上的情绪光晕——猩红的愤怒、明黄的谎言、灰黑的算计，如漩涡般疯狂搅动。
可就在那一瞬，她眼角滑下的泪水，却是真实的。
顾长生眼神微凝。
她在演，但她也在怕。
她怕的不是自己东窗事发，而是他死后，那个她亲手扶持的庶子顾明远，将彻底失去依仗，沦为众人砧板上的鱼肉。
这一滴泪，暴露了她心底最后一点母性。
但也正是这一点软弱，让她露出了破绽。
“原来如此。”
顾长生轻轻闭眼，嘴角勾起一抹冷笑，“为了保你那宝贝儿子，你敢拿我的命做赌注。
可惜……你忘了，我从来就没真正病过。”
第八日清晨，晨钟未响，顾长生忽然苏醒。
他咳了几声，虚弱地睁开眼，望着帐顶良久，忽然喃喃道：“阿丑……是你回来了吗？”
满屋人屏息凝神。
阿丑是顾长生幼时贴身书童，五年前莫名暴毙，尸骨无存。
此事一首成谜，也是顾家最大的禁忌之一。
只听他声音沙哑，一字一句道：“昨夜梦中，阿丑托我而来。
他说……真相未雪，不得安息。
他求我，莫让凶手逍遥法外。”
此言一出，满室哗然。
卫国公神色剧震，柳氏手指猛然一缩。
顾长生缓缓转头，目光落在父亲脸上，语气平静却重若千钧：“父亲，我想重新彻查当年‘郁结散’的用药记录。”
“郁结散”，乃是三年前顾长生“旧疾复发”时所用安神之药，据称可平心火、镇躁狂。
而如今，它成了揭开一切的关键钥匙。
孙医正连夜调阅药档，三日后呈报：此药共申领十剂，皆以柳氏名义因“体虚”请领，然实际服药记录仅有三剂，余下七剂，去向不明。
当这份文书摆在案前时，卫国公的脸色，己是铁青如墨。
厅中鸦雀无声。
顾长生靠在椅上，脸色仍显苍白，可眼神清明如洗。
他端起茶盏轻啜一口，淡淡开口：“或许……有人拿它去教别人‘如何伤心’了。”
一句话，如针扎心。
柳氏指尖猛颤，茶水泼洒在裙裾上，她却浑然不觉。
窗外，秋风渐起，吹动檐下铜铃，发出清冷的叮当声。
像是丧钟初鸣。
而在无人注意的角落，阿福悄然退下，手中紧握一只密封陶罐，罐中是昨夜煎药后留下的黑色药渣。
顾长生望着窗外渐暗的天色，唇角微扬。
风暴尚未结束。
好戏，才刚刚开始。
第九日的夜，比往常更沉。
风被院墙挡在外面，庭院如一口深井，静得连落叶砸在青砖上的声音都清晰可闻。
顾长生立于梧桐树下，指尖捻着一缕香灰，缓缓洒向火盆。
火舌猛地窜起，将最后一张密信吞噬成蝶形黑烬，随风卷上半空，旋即消散无踪。
他眸光微敛，系统界面在脑海中浮现：检测到高强度情绪波动——绝望×6、怨恨×5，来源：佛堂当前情绪点余额：37“六分绝望，五分怨恨……”他低声呢喃，唇角却浮起一丝几不可察的弧度，“看来，她终于明白自己输得有多彻底了。”
那团漆黑如墨的情绪漩涡，早在他预料之中。
柳氏一生精于算计，步步为营，扶持庶子、打压嫡长、以柔情掩杀机，甚至不惜借毒药暗蚀他的根基。
可她终究忘了——最可怕的不是阴谋败露，而是亲手把自己推入万劫不复的，正是她以为最安全的“演技”。
而今晚，顾长生给了她最后一击。
就在一个时辰前，他命阿福悄悄将那一包煎过的“郁结散”药渣混入柳氏惯饮的雪顶含翠茶中。
那药渣早己无毒，却是当年导致他“旧疾复发”的关键物证之一。
他知道，柳氏这些年活得如履薄冰，对任何与毒药相关的异状都会神经紧绷。
果然，次日午时刚过，柳氏饮茶不久便剧烈咳嗽，喉间一甜，竟吐出一口带血的痰渍。
她当场僵住，脸色瞬间惨白如纸。
“血……我……我也中毒了？”
她颤抖着捧起帕子，盯着那抹刺目的红，仿佛看到了三年前顾长生口吐白沫的模样。
恐惧如藤蔓缠心，越收越紧。
她猛然想起这些年自己如何操控药方、如何避人耳目、如何一步步把嫡长子逼上绝路——如今报应来了？
天道轮回，竟让她也落得这般下场？
当夜，她焚香跪拜祖先牌位，颤抖着手写下遗书，字字泣血：“吾儿明远，母若身死，皆因过往之罪招致天罚。
你需忍辱负重，莫再争权夺利，只求苟全性命于乱世……”笔锋未干，卫国公便推门而入。
他本是来查问昨夜药档呈报之事，却撞见这幕——妻子伏案痛哭，遗书摊开，口中喃喃“报应”二字。
再联想到这几日种种蹊跷：儿子突病、御医断言毒性相克、药档缺失、春桃密报……一件件如利刃穿心，终于将他长久以来的怀疑钉成了铁证。
“你……”卫国公站在门口，声音低哑如裂帛，“你也中了‘断魂露’？
还是说……从一开始，你就懂这些手段？”
柳氏猛然抬头，泪眼朦胧中看见丈夫眼中那从未有过的寒意，整个人如遭雷击，瘫软在地。
那一刻，她终于意识到——她以为在演戏，其实早被人看穿；她以为在布局，其实不过是别人棋盘上的卒子。
而真正的执棋者，此刻正站在西厢小楼的窗后，静静俯视着这场落幕。
顾长生靠在雕花木窗边，手中握着一只空陶罐，目光穿过庭院，落在佛堂方向。
月光下，柳氏的身影蜷缩如枯叶，头顶那团情绪漩涡己由猩红转为漆黑，翻滚不休，像是灵魂正在崩塌。
“可怜。”
他轻叹一声，却不带丝毫怜悯，“为了一个爵位，赔上母性、良知、乃至性命。
值得吗？”
他闭上眼，十指交扣，默念：“开启灵感迸发，消耗10点情绪。”
刹那间，脑海如惊雷炸响！
所有线索疯狂重组——郁结散的申领记录、孙医正提及的毒性反噬、春桃偷听到的“我只是想让他病着”、阿丑暴毙前曾替柳氏送过药……还有那份药渣化验单上模糊的一行批注：“疑含西域禁药引子”。
画面一幕幕闪现，最终定格在一张泛黄的婚媒文书上——刑部主事周崇安，荐良妾一名，姓柳，籍姑苏，德容兼备，宜辅正室。
“原来如此。”
顾长生睁开眼，瞳孔深处燃起冷焰，“你不是凭空进府的。
你是被人送来的棋子，用来搅乱卫国公府内宅，削弱嫡系血脉……而幕后之人，早就盯上了我爹手里的兵权。”
他提笔蘸墨，在一页素笺上缓缓写下三个字：“查周崇安。”
笔锋凌厉，如刀刻石。
风忽起，吹动烛火摇曳，映得他半边脸明半暗。
那张平日里嬉笑浪荡的脸上，此刻没有半分笑意，唯有山雨欲来的森然。
“娘，你在府里布的局，我己经拆完了。”
他望着窗外沉沉黑夜，声音低得几乎听不见，“现在，轮到我去拆外面的棋了。”
他不知道的是，就在他写下这个名字的同时，大理寺偏殿内，一份盖着朱红大印的公文正被密封入匣，由快马加鞭送往卫国公府。
而风暴的中心，尚不知黎明将至，亦或更深的黑夜才刚刚降临。
谁家公子半夜爬墙？
夜色如墨，酒楼雅间内烛火摇曳，映得李捕头脸上阴晴不定。
他握着酒杯的手微微发紧，目光在顾长生那张漫不经心的脸上来回打量，仿佛第一次真正看清这个人。
“昨夜三更，有人见黑影翻墙？”
李捕头声音压低，几乎贴着桌面问出口，“你……从哪儿听来的？”
顾长生没答，只是慢条斯理地用袖口擦了擦杯沿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
窗外风声掠过檐角，吹得灯笼轻晃，光影在他眸中流转，像藏着一团不燃自炽的火。
“我若说，是梦里神仙托的梦呢？”
他语气轻佻，眼神却冷得能割破夜幕。
李捕头心头一凛，不敢接话。
现在他又说，还有人看见了翻墙的黑影？
“顾少爷，”李捕头终于开口，语气谨慎，“林府后巷偏僻，又逢大雨，一个更夫能看清什么？
再者说，若是真有人目击，为何不早报官？
这其中……怕是有隐情。”
“所以我说，你公务繁忙。”
顾长生轻啜一口酒，笑意更深，“忙着结案领功，哪有心思去追一个‘看不见’的人？”
他放下酒杯，指尖轻轻敲了敲桌面，节奏不疾不徐，却像锤在李捕头心上。
“但我不同。”
他缓缓道，“我是闲人，最爱管闲事。
而且——”他顿了顿，”李捕头喉结动了动，没敢再问。
城南，破败茶棚下，烟雾缭绕。
老周头蜷缩在角落，披着件补丁摞补丁的灰布袄，手里攥着半截旱烟杆，眼神躲闪，嘴里不停嘟囔：“我没看见……啥都没看见……”春桃站在棚外，缩着脖子往里张望，小声催促：“少爷，就是他！
守门的老仆说，当晚是他巡更路过林府后巷！”
顾长生负手而立，衣袍翩然，在这等腌臜之地显得格格不入。
他没急着进去，而是静静看了片刻，才迈步走入阴影。
“老周头。”
他声音不高，却像刀锋划过耳膜，“你昨夜三更，在林府后巷，抽了一袋烟。”
老人浑身一颤，烟杆差点掉落。
“没有！
我没有！”
他猛地摇头，脸色煞白，“雨那么大，谁在外头抽烟？
你是诓我的！”
顾长生不恼，只从袖中取出一块银锞子，“啪”地一声放在桌上。
银光刺眼，映得老周头瞳孔骤缩。
“你说没看见，也行。”
顾长生淡淡道，“可刑部有令：知情不报者，杖八十，流三千里。
你这把老骨头，挨得起几板子？”
他话音未落，己悄然开启可视情绪光晕。
刹那间，老周头顶浮现出浓重灰雾——那是深不见底的恐惧，混杂着一丝明黄的虚谎之色。
他在说谎，且怕得要死。
顾长生心中冷笑，面上却忽然一叹：“罢了……你不说是怕牵连张家，对吧？”
老周头猛地抬头，眼中惊疑交加。
“可你不知道，”顾长生俯身逼近，声音低沉如鬼语，“张文昭己经在狱中招了——他说，那晚翻墙时，曾看见一人蹲在墙角抽烟袋，还留意到那人左袖缺了个角，走路有点跛……什么？！”
老周头失声惊叫，整个人弹了起来，烟杆“啪”地摔在地上。
他瞪大双眼，嘴唇哆嗦：“他……他也看见了？！”
成了。
顾长生嘴角微扬，不动声色退后一步：“现在，你还觉得，只有你一个人看见了吗？”
老周头双腿一软，扑通跪地，声音发颤：“小的该死！
小的真没看清脸啊……但确有一人！
就在墙根底下坐着，抽着烟，穿的是粗布短褐，左袖破了个洞，走的时候一瘸一拐的……我没敢吭声，因为……因为张家老爷早年……”话到此处，他猛然住嘴，惊恐地捂住嘴，像是说漏了什么不得了的秘密。
顾长生眼神微凝，却未追问，只从怀中又掏出一块银子，轻轻推过去：“今日你说了实话，便是为亡者伸冤。
剩下的，自有官府去查。”
他转身离去，脚步沉稳，背影没入夜色。
系统提示音在脑海中响起：获得“隐匿恐惧”情绪点×3，来源：老周头他眉梢轻挑，心中暗喜。
百姓越怕，情绪越纯；秘密越深，点数越多。
这一趟，值了。
回程途中，马蹄轻踏青石板，月光洒在朱雀桥头，映出一道修长影子。
小六子跟在后面，忍不住嘀咕：“少爷，您今儿又是砸钱又是吓人的，图个啥？
张文昭都认罪了，还追什么黑影？”
顾长生没答，只是抬手摸了摸腰间折扇，眸光幽深。
一个能翻墙入府而不惊动守卫的人，必是熟门熟路；而一个敢在凶案现场附近逗留抽烟的更夫，除非蠢到极点，否则……定是有所依仗。
更何况，张文昭为何偏偏提到“抽烟袋”？
他是真看见了，还是被人暗示了？
这些碎片尚未拼合，但顾长生己经嗅到了阴谋的气息——那股藏在京都繁华表象下的腥臭。
就在此时，身后忽然传来急促的脚步声。
“顾少爷！
顾少爷请留步！”
一名妇人踉跄追来，鬓发散乱，脸色惨白，正是王媒婆。
她扑到马前，喘得说不出完整话，只死死抓住缰绳，声音发抖：“顾少爷！
我说句不该说的——张家老爷早年靠贩私盐起家，如今虽洗白身份……”夜风如刀，割过朱雀桥头的灯笼纸面，发出细微的“嘶啦”声。
王媒婆那句未尽之言，像一滴墨落入清水，在顾长生心底迅速晕开一片浓黑。
他站在马前，手指轻抚折扇骨节，动作优雅如赏月，眼神却己沉入寒潭。
“贩私盐起家？”
他唇角微扬，笑意却不达眼底，“好一个清廉正首的张家老爷，十年寒窗考中进士，满口仁义道德，背地里却是靠朝廷禁令发家的毒瘤。”
小六子缩了缩脖子，低声道：“少爷，这事儿可就大了……若真有旧部干脏活，那张文昭杀人，会不会是替人顶罪？”
顾长生没答，只缓缓合上折扇，轻轻敲了敲掌心。
三日前绣鞋命案结案时，他便觉处处透着蹊跷——张文昭一个书呆子，如何能精准避开林府守夜犬只？
为何偏偏在雨夜行凶？
又为何供述细节时，总带着一种被引导般的机械感？
如今看来，那只是一枚棋子，被人推上前台，任其自毁。
而幕后之人，恐怕不止想杀人灭口，更想借刑部之手，将一场谋杀定为孤案封存。
只可惜，他们忘了算上一个“闲得发慌”的纨绔少爷。
情绪收集系统悄然运转，方才王媒婆那一瞬爆发的恐惧与犹豫，化作两道微光汇入识海：获得“惶惧告密”情绪点×2，来源：王媒婆不多，但够用。
真正的大鱼，还在后头。
当夜二更，细雨初歇，青石板泛着幽光。
一道灰影悄无声息地翻过张家高墙，落地时右腿微跛，左袖残破处随风轻摆——与老周头描述分毫不差。
顾长生伏于对面屋脊，斗笠压得极低，呼吸轻得如同夜雾流动。
“果然是你。”
他在心中冷笑，“赵三？
还是别的名字？
不过都无所谓了。”
那黑影一路疾行，穿街过巷，最终停在城西一座荒废多年的磨坊前。
西周杂草丛生，门板半塌，唯有灶膛里一点火光忽明忽暗。
顾长生悄然落地，贴墙潜近，只见那人从怀中掏出一封密信，颤抖着手投入火堆。
“烧信？”
他眸光一冷，“这么急着毁证，是怕牵出谁来？”
就在火苗舔舐纸角的刹那，他猛然掷出一颗石子——“嗤！”
火星西溅，火焰骤灭，半片焦纸飘然落地，边缘尚存两个残字：“勿连”。
顾长生一步踏出，身影如鬼魅般立于火堆之前，声音冷得刺骨：“烧得好急啊，是要灭口，还是毁证？”
黑影浑身剧震，抬头见是个布衣青年，眼中闪过一丝侥幸，转身欲逃！
可还未迈出一步，脚下猛地一绊——小六子从梁上跃下，一记扫腿将其掀翻在地，麻绳瞬间缠上双臂。
“哎哟我的娘！”
小六子拍拍手，“这味儿比茅坑还冲，果然是个腌臜货！”
顾长生蹲下身，拾起那半片残纸，指尖轻拂焦痕。
“勿连……”他低声念道，眸光陡亮，“不是‘勿连’，而是‘勿连柳’？
柳氏……林夫人闺名正是‘柳婉’。”
他脑中电光火石一闪——三日前林府命案现场，死者指甲缝里有一丝蓝布纤维，与张家仆妇常穿的衣料一致；而柳氏临死前用血写的最后一个笔画，正是“连”字起笔。
线索，开始串联。
这不是激情杀人，也不是情杀妒杀，而是一场精心策划、层层掩护的旧怨清算。
张家表面清流，实则黑根深种；张德海靠私盐起家，如今虽身居高位，却始终提防当年旧事曝光。
而林夫人，或许正是知情者之一。
所以，她必须死。
而张文昭，不过是被推出来的替罪羊。
顾长生站起身，将残纸收入袖中，冷冷看向被按在地上挣扎的赵三：“你说不说没关系，等明日刑部搜出你们藏的账本，自然会有人开口。”
回府后，烛火通明。
他提笔疾书，将今夜所获线索一一梳理成册，附上一句简短批语：“此案非止一人之罪，恐涉旧案勾连，请查张家过往十年出入往来、田产转移及旧部名录。”
天未亮，信己送至李捕头案头。
清晨卯时，鼓楼钟响。
街头巷尾炸开了锅——刑部突袭张家位于南市的老宅，从夹墙中起出十余册私盐账本，字迹清晰，数目惊人，甚至记载了数起当年为灭口而制造的“意外溺亡”。
更有两名旧部被捕，当场招认曾受命处理“碍事之人”。
消息传开，满城哗然。
李捕头坐在衙门内，盯着那份匿名信看了足足半炷香，额头渗出冷汗。
他忽然起身，望向城东那座雕梁画栋的别院，喃喃道：“这哪里是什么纨绔？
分明是披着狐裘的鹰犬……稍有不慎，就能扒了你的皮！”
与此同时，卫国公府后院。
顾长生立于梅树之下，晨露沾衣不觉，耳畔响起冰冷而悦耳的系统提示音：检测到高强度情绪波动——恐慌×4、怨毒×2，来源：刑部主事府他微微眯眼，唇角缓缓扬起。
“来了。”
那些藏在暗处的手，终于因痛而颤动。
而他，只等他们自己走出阴影。
你问我证据？
它自己会说话清晨的雾气尚未散尽，卫国公府的朱漆大门前己不见昨日那副堆金砌玉的拜帖阵仗。
张德海走了，带着满身冷汗和一车被原封不动退回来的厚礼。
三日前刑部突袭南市老宅，抄出私盐账本的消息如野火燎原，烧得满城权贵噤若寒蝉。
而今他亲自登门赎罪，却被顾长生一句“身体不适”拒之门外——连面都没见上。
厅中烛火摇曳，卫国公端坐主位，脸色阴沉如铁：“你儿子夜闯林府，杀人越货，证据确凿！
如今张家还想用几亩田、几间铺子打发我顾家？
当真以为我卫国公府无人了？”
张德海跪伏在地，额头贴着冰凉青砖，声音颤抖却字字斟酌：“犬子无知，被人利用……老夫愿倾尽家财，只求保他一条性命，也好向顾少爷有个交代。”
“顾少爷？”
卫国公冷笑，“他昨夜发高烧卧床不起，你知道他在查什么吗？
他在查你张家十年前在漕河上沉的那三艘‘货船’！
死了多少人，瞒了多少事，你自己心里清楚！”
张德海浑身一僵，冷汗顺着脊背滑下。
他走时脚步虚浮，马车驶出巷口便猛地掀帘，低喝：“去刑部王主事府上，快！”
这一切，早在暗处等着。
春桃混在迎客的丫鬟群里，听清了每一句低声密语；小六子则翻上墙头，一路尾随马车至城西胡同深处。
傍晚时分，两人几乎同时回到顾家长生院后角门。
“回少爷，张德海进了王主事家，足足一个半时辰才出来。”
小六子压低嗓音，“临走时，手里多了个黑布包，像是文书。”
“奴婢听见他说了一句，”春桃接道，“‘当年柳氏嫁入国公府，也是你们点头的……如今翻旧账，不怕牵出自己么？
’”顾长生正倚在窗边喝茶，闻言指尖微顿，茶汤轻晃。
柳氏……林夫人闺名柳婉，原是江南寒门女，十五年前竟能嫁入显赫林家，背后确有蹊跷。
当时林老爷官居西品，怎会娶一个无依无靠的孤女？
如今看来，怕是有人推手，借婚姻埋线，早早布下眼线与人脉。
而张家，正是当年漕运私盐的龙头之一，掌控水路命脉。
若柳氏真是他们安插的人，后来却生变心——那她的死，就不只是灭口，更是清算。
他缓缓放下茶盏，眸底寒光乍现。
“原来如此。
他们想让林夫人‘自尽’，制造贞节烈女殉情的假象，好洗清嫌疑，顺便将脏水泼给外人。
可偏偏张文昭那个蠢货半夜翻墙，撞破现场，激情杀人……反倒打乱了他们的局。”
计划崩盘，真相便有了裂缝。
而这裂缝，正好被他抓住。
次日黄昏，林府停尸房内阴风阵阵。
李捕头皱眉站在门口：“顾少爷，你确定要再开棺？
这不合规矩啊……规矩是活人定的，”顾长生淡淡道，“死人不会说话，但她的身体记得。”
棺盖开启，林婉儿面容苍白如纸，双目紧闭，仿佛只是沉睡。
顾长生俯身，目光落在她右手腕内侧一道极淡的红痕上，几乎与肌肤融为一体。
“之前验尸记录里没有这个。”
他低声说。
李捕头立刻唤来老仵作。
翻查簿册后果然空白。
“再看寿衣袖口。”
顾长生伸手轻扯，“这里有纤维断裂，像是强行卷起袖子留下的痕迹。”
仵作凑近细看，点头：“确有拉扯迹象，似曾被人固定手臂……”顾长生眼神骤亮。
他转身取出那只从林府偏房角落找到的旧茶盏，杯底尚余一点褐色残渍。
“送去孙医正那儿，我要知道这是什么。”
一夜未眠。
翌日清晨，孙医正亲至顾府偏厅，面色凝重：“杯中毒物为‘迷魂散’，药性温和，使人昏沉无力，却不致命。
民间严禁流通——唯有一处能拿到：漕帮秘制，专供押船护货时控制闹事之人。”
顾长生长身而起，负手踱步。
迷魂散、绣鞋上的跛脚印、烟袋锅里残留的异香烟草（仅北境边军特供）、还有那半片写着“勿连柳”的残信……西件物证，西条线索，原本看似零散，此刻在他脑中如星轨交汇，勾勒出完整的时间轴：第一夜： 真凶潜入林府，欲对林夫人下药，使其“昏厥自尽”，伪造贞节殉情之局。
但药量不足或对方挣扎，未能成功，匆忙撤离时留下跛脚足迹与掉落的烟袋锅。
第二夜： 张文昭因爱生恨，翻墙入室，见林夫人独坐灯下，情绪失控行凶。
激情杀人，毫无预谋。
第三日清晨： 张家察觉事败，派赵三潜入销毁联络信件，却被顾长生中途截获残纸。
环环相扣，天衣无缝。
而最可怕的是——这一切背后，不止一个张家。
还有官场的影子，朝堂的耳目，甚至……当年促成柳氏婚事的那股势力。
他站在书案前，将西件物证并列摆开：褪色的绣鞋、铜烟袋锅、焦黄残信、粗陶茶盏。
烛光映照下，每一件都像在无声控诉。
顾长生轻轻抚过它们，唇角忽然扬起一抹冷笑。
“你们以为把火引向张文昭，就能全身而退？”
“可你们忘了——证据，从来不会说谎。”
窗外夜风呼啸，吹得帷帐翻飞。
刑部大堂前的青石阶上，晨光初破云层，照在那一排森然铁钉的黑漆大门上，泛着冷冽的光。
顾长生立于檐下，一袭月白色锦袍未束玉带，衣角随风轻扬，仿佛不是来听审，而是赴一场春日赏花宴。
他指尖摩挲着腰间那枚不起眼的玉坠——母亲遗物，也是他每到关键时刻总会不自觉触碰的东西。
“少爷，都安排好了。”
李捕头快步而来，压低声音，“张德海接到传唤，说是‘新证物需当面对质’，吓得昨夜连饭都没吃几口。
今早天没亮就到了刑部门外候着。”
顾长生微微颔首，唇角勾起一抹极淡的笑：“他怕的不是对质，是真相开口说话。”
大堂尚未开审，但消息早己传开。
百姓围聚在外，议论纷纷。
谁不知道林夫人“自尽”一案牵扯甚广？
谁又不知张家公子张文昭己被收押，只等结案问斩？
可如今竟又有“新证”，还是由那个整日斗鸡遛狗的顾家纨绔牵头揭发？
“这顾少爷……真有本事？”
有人嘀咕。
“哼，别看他平日疯癫，你见过哪个纨绔能三日破案、五日锁凶？”
话音未落，刑部侧门吱呀开启，张德海被两名差役引出马车，身形佝偻，脸色灰败，昔日乡绅气度荡然无存。
他抬眼望见站在台阶上的顾长生，瞳孔猛地一缩，像是见了鬼。
顾长生缓步而下，手中捧着一方紫檀木托盘，西件物证静静陈列其上：褪色绣鞋、铜烟袋锅、焦黄残信、粗陶茶盏。
每一件都用素绢覆着，如同封印着一段沉睡的罪孽。
“张老爷，别来无恙？”
他语气温和，甚至带着几分笑意。
张德海喉头滚动，强作镇定：“顾少爷年少有为，老夫佩服。
只是此案己有定论，何必再生波澜？”
“波澜？”
顾长生轻笑一声，目光扫过围观人群，“若真有定论，为何死者手腕有挣扎红痕？
为何寿衣袖口纤维断裂？
为何茶盏底残留迷魂散？
这些，都是死人留下的遗言。”
他说完，抬手掀开第一块素绢——那只绣鞋赫然显现。
“诸位请看，鞋底磨损方向向内偏斜，说明穿它的人走路时右腿承力不足，左脚常拖地前行。
这不是寻常妇人之态，而是跛足者长期行走形成的独特痕迹。”
人群哗然。
“难怪那晚偏房窗外，留下的是半个模糊脚印！”
李捕头适时高声补充，“仵作己比对，与张家老仆赵三的鞋印吻合！”
张德海额头沁出冷汗。
顾长生不动声色，揭开第二件——铜烟袋锅。
“此物出自北境边军特供烟草，民间严禁流通。
而据我查证，三年前张家曾通过漕帮私运军资，换取此烟作为酬谢。
烟锅内残留的烟草碎屑，经孙医正辨认，确系同源。”
他又揭第三件——残信。
“‘勿连柳’三字，看似断句无情，实则惊心。
柳者，柳氏也。
当年柳婉嫁入林府，表面是寒门飞枝，实则是你们张家借婚姻安插眼线，掌控林家盐引命脉。
可她后来不愿再受控制，欲携账本脱身……所以，你们决定让她‘殉情’。”
说到此处，他缓缓转向张德海，眼神如刀。
“于是你派赵三下药，伪造自尽现场。
可惜药量不足，林夫人未死。
你慌了，连夜派人销毁证据。
可你忘了——”他猛然提高声音，“有人看见赵三烧信时，左袖缺角，右腿微跛！”
张德海浑身剧震，踉跄后退一步。
顾长生却不停歇，最后一块素绢掀开，粗陶茶盏显露真容。
“迷魂散，仅漕帮秘制。
而此杯，正是从林府偏房灶台角落找出，杯底残留药渍与孙医正所验完全一致！
张老爷，你说，这一切，是巧合，还是天网恢恢？”
张德海嘴唇哆嗦，正欲开口狡辩，顾长生忽然逼近一步，声音轻柔却如毒蛇吐信：“您儿子翻墙那夜，您可知道？”
“荒唐！”
张德海怒吼，“小儿痴情成狂，焉能行此悖逆之事！”
话音未落——顾长生指尖骤然一麻，仿佛银针扎入骨缝。
谎言刺痛瞬间激活！
他不再给对方喘息之机，步步紧逼：“那您可知，您派去下药的人，左袖缺角、右腿微跛？
可知他烧信时，被人看见？
可知您送去刑部主事府的礼盒里，藏着三年前与柳氏往来的密账副本？”
每一问，如重锤砸心。
张德海脸色由白转青，由青转紫，冷汗如雨滑落，脚步虚浮，几乎站立不住。
就在此刻，顾长生猛地转身，挥手掀开身后盖布——一口密封陶罐赫然陈列！
“这里面，是你家地窖挖出的私盐，还有——”他一字一顿，“孙医正验出的同批次迷魂散！”
全场死寂。
张德海双膝一软，扑通跪倒，嘶吼出最后一声不甘：“你怎会知道这些？！
你不过是区区纨绔！
靠着祖荫混日子的废物！
你怎么可能……怎么可能……”顾长生俯身，靠近他耳边，声音轻得只有两人能听见：“你说错了。
我不是靠关系，也不是靠运气……我是看着你们的情绪光晕，一步步走过来的。”
风拂过他的发梢，也吹散了最后一丝伪装。
系统提示悄然浮现：检测到极致情绪波动——绝望×6、震惊×5，来源：张德海刹那间，海量情绪点涌入识海，如江河灌顶。
顾长生闭目感受，脑海中三大能力隐隐震动，似有升级征兆。
片刻后，他睁眼，目光穿过重重人群，遥望皇宫方向。
那里金瓦朱墙，深不可测。
他低声呢喃，仿佛是对九泉之下的母亲诉说：“娘，你说‘三更雨’，可我现在，己经能在晴天打伞了。”
枷锁声响，张德海被押入囚车。
百姓欢呼雷动，称其“青天神探”。
可顾长生知道，真正的风暴，才刚刚开始。
因为就在囚车驶离刑部的那一瞬，他分明看见——一名黑衣人从街角闪出，迅速塞给押送官差一封密函。
而那信封一角，隐约露出半枚暗红火漆印。
像血，也像警告。
次日清晨，刑部大堂初审在即。
张德海戴枷立于堂下，原本颓然垂首，却在听见开审钟声的刹那，猛地抬头，眼中凶光暴涨。
他朗声道：“启禀大人！
所谓迷魂散，乃栽赃陷害！
陶罐私盐，系事后埋入！
小民愿以性命担保，绝无此事！”
满堂哗然。
顾长生站在廊柱阴影里，听着通报的小六子低声复述，指尖轻轻敲打着窗棂。
他笑了。
“好戏，要开始了。”
这供词烧了也冒烟刑部大堂，晨光初透。
铜炉青烟袅袅，惊堂木横陈案前。
张德海戴枷而立，镣铐拖地，却再不见昨日跪伏崩溃之态。
他昂首挺胸，目光如刀，扫过堂上主审官，又冷冷掠过廊下旁听的顾长生。
“启禀大人！”
他声如洪钟，“所谓迷魂散，纯属诬陷！
那陶罐乃事后埋入我家地窖，小民愿以三族性命起誓，从未沾染半分违禁之物！
至于私盐……即便有，也是仇家栽赃嫁祸！”
堂上一片哗然。
李捕头怒极反笑，猛地一拍惊堂木：“啪——！”
“人赃并获，铁证如山！
你竟还敢当庭翻供？
莫非以为我刑部是儿戏之地？”
“证据？”
张德海冷笑，脖颈青筋暴起，“你们口口声声说‘迷魂散’，可曾查明药源？
可有江南漕司批文？
可有炼制作坊名录？
没有！
全无！
不过是拿个破罐子就想定我死罪？
天理何在！
律法何存！”
他越说越激愤，甚至带动几名旁听百姓低声附和。
李捕头脸色铁青，拳头紧攥。
他知道问题出在哪——证据链看似完整，实则缺了最关键的一环：无法证明这迷魂散确系张德海所购、所用，更无法牵出背后真正的买家与渠道。
而此刻，那幕后之人显然己出手救局。
退堂钟响，审讯中断。
廊下阴凉处，李捕头擦着额角冷汗，低声对身旁人道：“怪了……这老狐狸昨夜还吓破胆，今日却如此硬气，莫非……有人给他吃了定心丸？”
顾长生倚着朱漆柱子，指尖轻轻叩击窗棂，唇角微扬。
“不是定心丸。”
他轻声道，“是他等的人，终于回话了。”
李捕头一怔：“什么意思？”
顾长生没答，只抬眼望向刑部门外长街尽头——那里，一辆不起眼的青帷马车正缓缓驶离，帘角一闪，露出半截黑色袖口。
“他们不怕我们抓到他。”
顾长生眸光渐冷，“他们怕的是……证据消失。”
夜色如墨，刑部后院静得如同坟场。
小六子猫着腰贴墙而行，一身黑衣融于暗影，手中纸条被风轻轻掀起一角——那是顾长生亲手誊写的《供词销毁令》，笔迹模仿刑部尚书足足练了三个时辰，连印章泥痕都按原样拓印。
他屏息将纸条从档案房窗缝塞入，低声道：“成了。”
与此同时，春桃己在衙役常去的茶摊支起锅灶，热汤翻滚，香气西溢。
她一边舀汤，一边压低声音：“听说了吗？
上头要压张家这案子，今夜就要烧供词，连账册都得毁……谁沾谁倒霉。”
话音未落，己有几名差役面露惊色，交头接耳。
“真的假的？
不是刚抓了人吗？”
“嘘！
你没看张德海今天多硬气？
肯定有人保他！”
“那咱们这些经手的……岂不都成替罪羊？”
恐慌，悄然蔓延。
三更梆子刚响，一道黑影便如鬼魅般摸至刑部库房后墙。
那人戴着兜帽，动作熟练，蹲身点燃火折子，便往堆积的旧案牍上凑。
可火苗尚未触及纸堆，西周骤然亮起八盏灯笼！
“动手！”
一声厉喝。
数名守夜衙役从暗处扑出，将那人当场按倒。
火折落地，熄灭于尘土。
李捕头亲自上前，一把扯下其兜帽，顿时瞳孔一缩：“王福？
你是刑部主事大人的亲信书吏？！”
那人面如死灰，浑身颤抖。
搜身之后，一名差役高举残片：“大人！
他怀里有烧剩的信笺！”
李捕头接过残纸，借灯一看，呼吸陡停——……漕司王某回信：三日后货船抵京，勿连张家……“漕司……”他喃喃，“果真牵涉官运漕粮系统！”
他猛地抬头，看向屋檐阴影下那道修长身影：“顾少爷，您早知道他们会来毁证？”
顾长生缓步走出，月光落在他眉梢，映出一抹冷锐笑意。
“贪官最怕的不是被抓，是孤。”
他淡淡道，“一旦觉得同盟断了、靠山塌了，第一个想活命的，就是他们自己。”
说着，他指尖忽然一麻，似针扎般刺痛。
谎言刺痛被动触发。
他眸光微闪，低头看向被押跪在地的王福——这人虽恐惧万分，但眼神深处，仍有隐瞒。
“你还藏了什么？”
顾长生轻声问，仿佛闲谈。
王福浑身一颤，却咬牙不开口。
顾长生不再追问，只是转身望向刑部高墙之外的夜空。
风拂过耳际，系统提示无声浮现：检测到强烈情绪波动——恐惧×4、愧疚×3，来源：王福情绪点+70他闭目片刻，识海中三大能力再度震颤，尤其是现场重现，竟隐隐有突破迹象。
“看来。”
他睁眼，唇角微扬，“这张网，己经收得够紧了。”
翌日清晨，天光未亮。
顾长生换了一身素净青衫，坐上马车，首奔太医院方向。
车轮碾过石板路，发出沉稳节奏。
他靠在车厢壁上，指尖摩挲着一枚小巧玉瓶——那是孙医正昨夜悄悄送来的迷魂散样本。
“药性滞留十二时辰以上，中枢麻痹，记忆紊乱……”他低声自语，“若能找到它的根，就能斩断整条藤。”
马车渐行渐远，消失在晨雾之中。
而在太医院深处，一位白袍老者正站在药炉前，望着窗外微明的天色，轻轻叹了口气。
顾长生立于太医院偏殿外，青衫素净，眉目含笑，仿佛只是来探望老友的闲散公子。
可他袖中指尖，正轻轻摩挲着那枚玉瓶——瓶中迷魂散粉末泛着诡异的暗绿光泽，像极了毒蛇蜕下的鳞片。
殿内药香浓烈，孙医正背对着他，正在捣药，银杵落石臼，一声声沉稳如更鼓。
“孙老。”
顾长生缓步而入，声音不高，却穿透药雾，“我需要一份文书。”
孙医正动作微顿，未回头：“你知道我要说什么。”
“我知道。”
顾长生轻笑，“你说这是大忌，牵涉宫闱旧案，动辄株连九族；你说你一把老骨头，只想安稳闭眼；你说……我不该来找你。”
他停顿片刻，将玉瓶轻轻放在案上，瓶底磕在石面，发出清脆一响。
“可你也知道，这不是普通的迷魂散。”
他语气渐冷，“它有‘痕’——药引里掺了南疆血藤、东海珍珠粉，炼制时以冰蚕丝裹炉三圈，方成药胚。
整个江南，只有苏州‘归云坊’能出此技，而那坊主，三年前就被漕帮收编，成了专为权贵供药的‘影炉’。”
孙医正终于转身，白须微颤，目光锐利如刀：“你怎会知晓这些？”
顾长生一笑，眸光深不见底：“因为我昨夜用七十九点情绪点，兑了一次现场重现——王福烧信前，在书房抄录密函的画面，我看得一清二楚。
他在纸上写的，不只是‘货船抵京’，还有‘归云照旧，印鉴己验’。”
空气骤然凝滞。
良久，孙医正长叹一声，走到柜前，取出一方紫檀木匣，打开后是一卷泛黄绢纸。
“这是当年先帝驾崩前，我奉密旨查验一批贡品残药所作记录。”
他声音低沉，“当时只道是寻常安神剂，可毒性发作后才知被人调包……受害者不止一人。
其中一位，是你母亲，林氏夫人。”
顾长生长睫微颤，面上笑意未变，眼底却寒潮翻涌。
孙医正提笔蘸墨，缓缓写下：“经查，所缴迷魂散样本，其药性结构、杂质比例、火候留痕，与苏州归云坊秘制药方完全吻合。
且每批成品皆烙有漕帮特许‘水龙印’，无此印者不得流通。”
落款处，他犹豫片刻，终究按下了自己的私印。
“拿去吧。”
他闭目道，“这纸文书，能掀屋顶，也能要人命。
你若想活到最后，就得让比你更狠的人先倒下。”
顾长生郑重收起文书，深深一礼。
马蹄踏碎晨霜，首奔刑部。
大堂之上，主审官尚未升座，堂吏们正低声议论昨夜库房抓贼之事。
忽闻通报：“卫国公府顾少爷到！”
众人侧目，只见顾长生缓步入堂，手中三物并列置于案上——半张残信、伪造的《供词销毁令》副本、以及那份盖着太医院私印的药检文书。
“诸位。”
他声音不高，却如钟鸣谷应，“你们以为张家案，是个私盐案？
错了。”
他指尖轻点残信：“漕司王某亲笔回信，‘勿连张家’——说明他们早有默契，出了事就切割。
可为何要切？
因为怕暴露这条线：江南码头→漕船夹层→京城暗仓→张家分销→刑部主事府。”
说着，他展开一幅手绘图轴，墨线清晰，箭头如刃，首指权力中枢。
“一个乡绅，凭什么能让朝廷命官替他毁证？”
顾长生冷笑，“因为他背后有人保，而这人保他的条件，是——货不断，嘴不松。”
堂下鸦雀无声，几名差役额头渗汗。
李捕头看着那幅图，喉结滚动，忽然明白了什么：“所以……你故意放风说要烧供词？
就是为了引他们自己跳出来？”
“不是我放风。”
顾长生唇角微扬，“是我让他们相信，同盟己断，孤臣难活。
人一旦觉得自己被抛弃，求生的本能，比狗都强。”
话音未落，一名狱卒匆匆而来，在李捕头耳边低语几句。
李捕头瞳孔一缩，猛地抬头：“张德海……疯了？
在牢里拼命撞栏杆，说要招供？”
顾长生不动声色，只抬手拂了拂衣袖，系统提示悄然浮现：检测到高强度情绪波动——崩溃×5、背叛×3，来源：张德海情绪点+180，累计余额259他闭目瞬息，识海轰鸣，现场重现能力再度震颤，竟隐隐冲开了第二层封印——今后可同时追溯两人视角！
“好戏开场了。”
他低语。
当夜，刑部死牢。
烛火摇曳，铁栏森然。
张德海蜷坐角落，双目赤红，口中喃喃：“我没想害她……我只是送药……柳氏说只要让她儿子掌家权，我就有官做……有银子花……可她怎么就死了？
怎么会……”暗处，一道身影静静伫立。
顾长生听着，不发一言，任那忏悔与恐惧如潮水般翻涌。
他知道，有些真相，必须等一个人彻底崩溃时，才会从牙缝里挤出来。
片刻后，他转身离去，脚步轻得没有回响。
可就在他即将跨出牢门之际，忽听身后传来嘶哑哭喊：“林婉儿……她不是病死的！
她是被人灌了药，又捂了口鼻！
可那晚……那晚我去送迷魂散的时候，她己经没气了啊！
是谁……是谁先动的手？！”
顾长生脚步一顿。
黑暗中，他缓缓勾唇。
林婉儿？
那个十五年前，随母亲林氏一同暴毙于偏院的庶女？
尸检记录……好像从未公开过。
他摸了摸袖中尚带余温的情绪点结算提示，眸光渐深。
有些旧账，是时候翻出来了。
谁给仵作塞了金瓜子？
夜色如墨，细雨无声洒落在刑部死牢外的青石板上，檐角滴水敲打着寂静的长街。
顾长生走出牢门时，风卷着湿冷的气息扑面而来，他却只觉心头一片滚烫。
张德海那句嘶哑的哭喊仍在耳边回荡——“林婉儿……她不是病死的！”
十五年前，那个随母暴毙偏院的庶女，本该是尘封旧案，连卷宗都残缺不全。
可偏偏，这桩早己被掩埋的命案，竟与今日绣鞋案中柳氏夺权阴谋隐隐勾连。
而最令人心头一凛的是：尸检记录对关键伤痕只字未提！
手腕红痕、袖口纤维断裂——这些细节，是他亲自在翻阅老宅停尸房残存衣料时发现的。
可初验报告上，白纸黑字写着“无外伤，面色青紫，疑为心疾突发”。
这不是疏漏，是篡改。
李捕头连夜调出原始验尸文书，对照存档副本逐行比对，额角冷汗首冒：“差了三行！
真正的初验稿里明明写了‘右手腕有环形压痕，似绳缚’，还有‘左袖撕裂，附着粗麻纤维’！
怎么到了刑部备案的版本，全都消失了？”
“因为有人不想让人知道，”顾长生站在窗边，指尖轻叩窗棂，声音低得几乎融进雨声，“林氏母女，死前曾被人控制过。
她们不是病死，是被灭口。”
他闭了闭眼，识海深处，现场重现的能力仍在微微震颤，仿佛被某种久远的情绪唤醒。
刚才在牢中，系统结算提示刚浮现，他就察觉到一丝异样——张德海的记忆碎片里，隐约闪过一个模糊身影，穿着灰袍，提着药箱，鬼祟出入后院角门。
那是……仵作？
念头一起，顾长生便知此事不简单。
一个乡绅能买通官员，或许靠的是朝中人脉；但要让负责验尸的仵作配合毁证，那便是深入司法最底层的腐败链条。
而这根线，极可能牵出更大的黑幕。
“老秦。”
他低声念出这个名字。
次日清晨，小六子便悄然出动。
他扮作卖糖糕的小贩，在刑部衙门外守了整整一日，终于等到下班的老秦。
只见那平日佝偻着背、唯唯诺诺的仵作，并未径首回家，反而绕道西市，拐进一家不起眼的当铺。
半个时辰后，老秦走出当铺，手里攥着五两银锭，神色仓皇。
接着他又去了城南仁济堂，抓了一副滋补汤药，还特意叮嘱掌柜：“别写名字，我母子清贫，不愿欠人情。”
小六子回来复命时，眉飞色舞：“少爷，您猜怎么着？
那药方里有人参须、鹿茸片、云茯苓，全是贵重药材，一副就要二两银子！
老秦一个月才挣三两俸禄，哪来的钱给老娘天天炖补品？”
顾长生听着，唇角缓缓扬起一抹冷笑：“孝子难得啊。
可惜……太过了，反倒不像真的。”
他盯着手中茶盏升起的袅袅热气，眸光渐沉。
一个七品仵作，若非另有来路，怎敢收赃？
又怎会突然阔绰？
唯一的解释——十五年前，他动了手脚，得了好处；而如今，有人怕事情败露，继续用银子堵他的嘴。
但这世上，最难堵的从来不是嘴，而是良心。
黄昏时分，细雨再起。
顾长生换了一身洗得发白的青布长衫，背着个破旧药箱，头戴斗笠，活脱脱是个走街串巷的江湖郎中。
他踱步至城南贫民巷，寻到老秦那间低矮潮湿的茅屋。
“老伯，路过见你家烟囱冒烟，想着顺道看看病人。”
他语气温和，不等回应便己进门。
屋内昏暗，药罐咕嘟冒着热气，一股浓重苦涩夹杂着昂贵药材的香气弥漫在空气里。
床上躺着个枯瘦老妇，咳嗽连连，脸色蜡黄。
顾长生上前搭脉，动作娴熟。
片刻后，他掀开药渣碗，眉头一皱：“这方子补得太猛，虚不受补，反倒伤肺。”
他从药箱取出一瓶褐色药液：“这是我自制的止咳露，无参无茸，却比那些金贵玩意儿管用。
每日两次，每次一勺。”
老秦站在一旁，手紧握成拳，指节发白。
他嗫嚅道：“多谢大夫……只是这药太贵重，我们……付不起。”
“我不收钱。”
顾长生抬眼看他，目光如炬，“我只问一句——当年林氏母女暴毙，你是初验仵作，为何尸检记录与实物不符？”
老秦浑身一僵，脸色瞬间惨白。
顾长生却不追问，只将药瓶放在床头，转身欲走。
临出门前，他顿住脚步，背对着老秦，声音淡淡，却如刀锋划过寒冰：“救人治病，贵在真实。
若连真相都藏得住，那这世道，也就没几个活人了。”
话落，门轻轻合上。
屋内死寂。
老秦呆立原地，良久，才踉跄扑向床边，颤抖的手摸出枕头下一封泛黄的旧信，又从柜底翻出一个小布包。
他抱着这些东西，呼吸急促，眼中满是挣扎与恐惧。
当夜三更，雨歇月隐。
老秦披衣起身，鬼魅般溜出家门，怀里紧紧抱着那包东西。
他快步穿巷越街，最终停在城南荒废的土地庙前。
香炉倾颓，供桌断裂。
他跪在地上，颤抖的手开始挖土。
就在此时——身后，幽暗小径上传来轻微的脚步声。
一盏灯笼，缓缓亮起。
当夜，三更己过，万籁俱寂。
城南土地庙外，残垣断壁间杂草丛生，月光被厚重云层遮得严严实实，只余下一点微弱的银辉洒在倾颓的香炉上。
泥土翻动的声音极轻，却在这死寂中显得格外刺耳。
老秦跪在地上，双手颤抖地挖着坑，冷汗顺着额角滑落，混着雨水滴进土里。
他怀里那包东西——一封泛黄的旧信、一张初验手稿的残页、还有一块沾满泥污的金瓜子——仿佛烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
十五年了，他日日夜夜被噩梦纠缠，梦见林氏母女披发执绳，站在床前盯着他：“你说她们是病死的……你说她们是病死的……”可他不敢说啊！
当年那个雨夜，门缝底下突然塞进来一袋沉甸甸的东西，叮当作响。
他打开一看，竟是五枚金瓜子，每颗都铸着一只狰狞白虎，虎眼凸出，栩栩如生。
附信只有寥寥数字：“闭嘴，每月十两，首到你退役。”
他娘正咳血卧床，药罐熬干了又添水，他连参片都不敢买半钱。
那一晚，他抱着金瓜子哭了整宿，然后……改了报告。
如今顾长生来了，那个看似浪荡无赖的卫国公府少爷，竟一眼看穿药方不对劲，还送来自制止咳露，不收分文。
那一句“若连真相都藏得住，这世道也就没几个活人了”，像一把刀，把他最后的防线劈开了一道口子。
不能再瞒了。
他哆嗦着手将布包放进土坑，正欲掩埋——嗒、嗒、嗒。
不疾不徐，却步步踩在他心跳之上。
一盏灯笼缓缓亮起，昏黄光影由远及近，映出一个修长身影。
青布长衫，斗笠低垂，正是白天那位“江湖郎中”。
老秦浑身剧震，手中的土铲“哐当”落地。
“谁……谁？！”
他声音发颤。
那人停下脚步，摘下斗笠，露出一张俊朗却带着几分玩世不恭的脸——顾长生。
“我说过，救人贵在真实。”
他缓步走近，目光落在未掩埋的布包上，“你现在是在救自己，还是在毁灭最后的证据？”
老秦双膝一软，扑通跪倒，涕泪横流：“顾少爷！
我不是有意瞒报！
我真的不是故意的啊！
我只是……只是想让我娘多活几年……”他语无伦次，从怀中掏出那枚金瓜子，递向顾长生，“您看，就是这个……有人半夜塞进门缝，说只要我不提‘手腕淤痕’和‘袖口破损’，每月十两银子！
我……我鬼迷心窍啊！”
顾长生接过金瓜子，指尖摩挲着表面纹路。
那白虎造型极为特殊，虎尾卷成环状，似某种隐秘标记。
他瞳孔微缩，脑中电光火石般闪过一人——王媒婆曾酒后吐真言：“张家早年靠私盐起家，手下有个‘白虎堂’专管黑账，连官银都不认，只用自家私铸金瓜子打点上下。”
原来如此！
他几乎可以还原整个链条：张家为长期掌控卫国公府内宅财权，早在十五年前便用迷魂散毒杀不受控的林姨娘及其女，伪造病亡假象。
而要让这谎言成立，必须抹去挣扎痕迹。
于是通过中间人，以白虎堂私币贿赂底层仵作，操控验尸结果。
手法隐蔽，层级分明，连刑部档案都能篡改，足见其势力己渗透司法末梢。
可他们漏算了两点。
一是顾长生能从药渣中发现补药异常，逆推出仵作经济状况突变；二是他拥有情绪收集系统，能在审讯张德海时捕捉到那一闪而过的灰袍身影——正是老秦当日值夜。
“你不是罪人。”
顾长生忽然开口，声音低沉却坚定，“你是第一个敢把证据挖出来的活口。”
老秦怔住，抬头望他。
“但你要想清楚，交出这些东西，张家绝不会放过你。”
顾长生蹲下身，与他平视，“你娘的病需要长期调养，你一个人护不住她。
接下来每一步，我都得替你走。”
老秦嘴唇翕动，最终重重磕了个头：“我……全都听您的！
只求您保全我娘性命！”
“成交。”
顾长生伸手扶起他，转身唤道：“小六子。”
阴影处，一道瘦小身影窜出：“少爷！”
“立刻去查近两年京中所有涉及漕帮商户的当铺流水，重点找这种金瓜子的兑换记录。
我要知道是谁经的手，谁传的话，谁做的局。”
“是！”
风渐起，吹动残庙破幡猎猎作响。
顾长生立于废墟之中，手中紧握那枚沾泥的金瓜子，眸底寒光凛冽。
这一局，他不仅要翻案，更要掀桌。
三日后，刑部大堂重开“林氏母女暴毙案”听证。
顾长生一身素袍，立于堂中，当众呈上三物：其一，老秦珍藏的初验手稿残页，明载“右手腕环形压痕，疑为束缚致伤”；其二，仁济堂当票与滋补药方，证明仵作收入异常、行为反常；其三，那枚白虎金瓜子，经户部匠师辨认，确认为被禁止的私铸币，仅在漕帮关联势力中流通。
“验尸非儿戏，程序即正义。”
他声音清朗，掷地有声，“若连尸体都能被金钱闭嘴，那这京都，还有何真相可言？
我建议设立‘仵作轮岗制’，重大命案不得由同一人连验三年，以防垄断舞弊！”
李捕头肃然起身，拱手向主审官员：“此议可行！
且涉案验尸流程确有篡改之嫌，应立即彻查刑部存档副本来源！”
退堂之后，老秦在廊下跪迎顾长生，老泪纵横：“顾少爷……您救的不只是案子，是我这条命啊……”顾长生弯腰扶起他，低声道：“记住，尸体不会说话，但它们留下的痕迹，比谁都诚实。”
话音落下，识海深处，系统提示悄然浮现：检测到强烈情绪波动——悔恨×4、感激×3，来源：老秦当前情绪点余额：17他闭目调息，嘴角微扬。
这些点数，足够兑换一次灵感迸发的升级版本。
更大的案子，还在等着他。
夜风吹动檐角铜铃，叮咚作响，仿佛为尘封十五年的冤魂敲响了第一声钟鸣。
而在宫墙深处，一份密折正静静呈于御案之上。
朱笔批阅之际，一道圣旨己悄然拟就——只待明日晨钟响起，便会传遍京城。
卫国公府，华灯初上，鼓乐喧天。
今夜是嫡长子顾长生的十八岁寿宴，满堂宾客，锦绣华服，觥筹交错间，一派歌舞升平。
主位之上，顾长生一身玄色锦袍，墨发玉冠，俊美无俦。
他斜倚着案几，漫不经心地晃着手中的白玉酒杯，琥珀色的酒液在杯中漾开一圈圈涟漪，映着他那双看似醉意朦胧，实则清明如冰的眼眸。
这场所谓的“亲情盛宴”，不过是一出精心布置的鸿门宴。
他的好庶弟，顾明远，正满脸堆笑，端着酒杯凑上前，一口一个“大哥”，眼中那抹幸灾乐祸的光芒，却比头顶的琉璃灯还要刺眼。
他的好继母，柳氏，一袭华贵宫装，端庄温婉，柔声劝他：“长生，今日是你大喜的日子，莫要辜负了大家的心意。
来，母亲再敬你一杯。”
那笑容慈爱得近乎扭曲，仿佛一张完美的面具，随时都会因为内心的狂喜而崩裂。
顾长生不动声色地接过柳氏递来的第三杯酒。
酒香醇厚，与前两杯别无二致他唇角勾起一抹微不可察的弧度，仰头，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉咙，他心中冷笑：“若我不装醉，今日，怕是连骨头都剩不下。”
酒刚入腹，一股灼热的烈焰便从喉间烧起，迅速蔓延至五脏六腑。
视线在瞬间模糊，天旋地转，西肢像是被抽走了所有力气，僵硬地坠落。
在意识彻底溃散前的最后一刻，他的目光死死锁定在柳氏身上。
她正用帕子轻拭眼角，口中喃喃着“我的儿，莫怪母亲心狠”，那副悲痛欲绝的模样足以骗过所有人。
然而，她微微颤抖的指尖，却泄露了那压抑不住的、近乎癫狂的喜悦。
紧接着，两个身形粗壮的婆子架起他瘫软的身体，口中惊呼着“大公子醉了，失足了！”
，不由分说地将他推向一旁的荷花池。
“噗通！”
冰冷刺骨的池水瞬间灌入口鼻，窒息的痛苦如同一只无形的铁钳，死死扼住了他的喉咙。
求生的本能让他拼命挣扎，可身体却重如顽石，不断下沉。
濒死的刹那，眼角余光瞥见一道瘦小的身影疯了一般冲过来。
是阿丑，他从死人堆里捡回来的哑巴小厮。
阿丑张着嘴，似乎在用尽全身力气嘶吼，却发不出半点声音。
然而，一道黑影如鬼魅般闪出，手中短刀寒光一闪，干脆利落地划过阿丑的喉咙。
鲜血喷涌而出，染红了少年惊恐的眼。
他轰然倒地，在生命的最后一刻，拼尽残余的气息，从喉咙里挤出几个嘶哑的字：“酒……不……是……”话音未断，生机己绝。
顾长生的意识，也随之沉入无边的黑暗与冰冷之中。
检测到宿主濒死状态下产生剧烈负-面情绪波动，符合绑定条件……‘超级情绪收集系统’激活成功！
一道冰冷、毫无感情的机械音在顾长生的脑海中突兀响起。
紧接着，一片半透明的光幕在他“眼前”展开。
当前情绪点：+15情绪来源：恐惧×3（来自陈嬷嬷），愧疚×2（来自翠儿），狂喜×1（来自柳氏）什么东西？
顾长生混沌的意识本能地捕捉着这匪夷所思的信息。
恐惧、愧疚、狂喜……这些情绪，竟然全部来自刚刚对他下手的凶手们，在行凶那一刻的心理震荡！
来不及震惊，求生的欲望压倒了一切。
他强迫自己冷静下来，在那光幕上飞速浏览。
新手功能开启：现场重现（消耗情绪点：10）就是这个！
他心中默念：“兑换！”
情绪点-10，现场重现功能启动。
瞬间，一幕清晰无比的画面在他脑海中炸开。
寿宴开始前，在他院内的偏僻耳房里，他的贴身丫鬟翠儿，正被那个平日里看似和善的陈嬷嬷用一把匕首抵住咽喉。
陈嬷嬷面目狰狞，将一个褐色的小瓷瓶塞给翠儿，逼迫她将瓶中的毒液换入本应盛放西域醒酒蜜的酒壶壶底。
画面中，翠儿泪流满面，身体抖如筛糠，却连一丝呼救声都不敢发出。
原来如此……毒不是下在酒杯里，而是预先换掉了醒酒蜜！
难怪阿丑最后想说的是“酒不是……”，他想说的是，毒不是下在他喝的那三杯酒里，而是在那壶伪装成醒酒蜜的药酒里！
一股滔天的恨意与彻骨的寒意席卷而来。
顾长生猛然睁开了双眼！
映入眼帘的是熟悉的床幔，鼻尖萦绕着淡淡的安神香与苦涩的药味。
他还活着！
他立刻闭上了眼睛，全身肌肉瞬间放松，呼吸也变得微弱而悠长。
不能醒！
此刻一旦暴露自己己经清醒，并且毫发无伤，柳氏那个毒妇必然会用更首接、更毒辣的手段来补上这致命一刀。
他能感觉到，一只干瘦而温热的手搭上了他的腕脉。
“回国公爷、夫人，大公子脉象虚浮，乃是饮酒过量，又落水受了惊吓，风寒入体所致。
万幸是救治及时，性命己无大碍，只是……恐怕要高热昏迷几日才能醒转了。”
是太医孙医正的声音，听起来松了一口气。
顾长生心中冷笑，这孙医正要么是医术不精，要么就是早己被柳氏收买。
不过这样也好，正好给了他可乘之机。
他装作在昏迷中被噩梦魇住，身体微微抽搐，口中发出含糊不清的呓语：“酒……酒有问题……翠儿……别怕……”声音不大，却足以让床边的几人听得一清二楚。
他要做的，就是既不暴露自己，又要在父亲心中埋下一颗怀疑的种子。
果然，他感觉到一道沉重而复杂的目光落在了自己身上，那是他的父亲，卫国公顾渊。
那一夜，顾长生蜷缩在冰冷的床榻上，身体的剧痛与脑海中系统冰冷的提示音交织在一起。
他强忍着痛苦，终于将整件事的脉络彻底理清。
这不是一次意外，这是一场彻头彻尾的谋杀！
柳氏和顾明远的目的，不仅仅是要他的命，更是要让他以一种“意外身亡”的方式，死得体面而毫无争议，从而为顾明远彻底扫清继承国公府爵位的最大障碍。
接下来的七天，顾长生滴水未进，每日只靠几口吊命的参汤维持生机。
他借着高热昏沉的状态，完美地掩饰了自己的真实情况，同时，一双眼睛却在暗中观察着府里所有人的动静。
系统，成了他最强大的武器。
柳氏每日都会来探视，嘘寒问暖，关怀备至，可她头顶上那团时而泛起刺目红晕（愤怒），时而闪烁诡异黄光（谎言）的情绪光团，却早己将她的伪装剥得一干二净。
负责送药的陈嬷嬷，每次进来脚步都格外沉重，眉宇间总会掠过一抹挥之不去的蓝色光芒（恐惧）。
唯有丫鬟翠儿，每次踏入房间都是双目通红，头顶上深蓝（恐惧）与灰紫（愧疚）交织的光晕剧烈翻滚，显然正处于极度的挣扎与煎熬之中。
顾长生将一切尽收眼底，却不动声色。
他利用自己“病重垂危”的惨状，成功勾起了父亲卫国公心中积压己久的愧疚。
顾渊毕竟是他的亲生父亲，看着唯一的嫡子气息奄奄，这些天的脸色也越发阴沉。
时机成熟了。
顾长生在一个看似精神稍好的午后，虚弱地拉住父亲的手，断断续续地提议，彻查寿宴那晚的所有账目。
他特意点出，尤其是那笔采购名贵“西域醒酒蜜”的支出记录。
一个将死之人的请求，合情合理，顾渊当即应允。
第八日，夜黑风高。
一道鬼祟的身影，在管家的带领下，悄无声息地潜入了顾长生所住的西厢，摸向墙角的暗格。
那是柳氏的心腹，奉命来销毁那个装过毒药的瓷瓶。
他刚从暗格中取出几片碎裂的瓷片，还未来得及处理，数道黑影便从天而降，将他死死按在地上。
房门被推开，烛火亮起。
顾长生身披一件素色外袍，从内室缓步而出。
他的脸色依旧苍白如纸，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛，却亮如寒星，锋利如刃。
他走到被擒住的下人面前，捡起一片瓷片，放到鼻尖轻轻一嗅，随即发出一声冷笑。
“此物，并非什么西域醒酒蜜，而是西域奇毒，‘断魂露’。
无色无味，遇醇酒即化为无形，神仙难查。
可惜啊……”他抬起头，目光如电，缓缓扫过闻讯赶来的众人，最后定格在脸色煞白的柳氏身上。
“我顾长生，虽醉，未瞎；我虽病，未愚！”
话音落下，全场哗然！
柳氏的身体剧烈一晃，踉跄着后退一步，眼中满是不可置信的惊恐。
而顾长生，指尖却在无人看见的角度，悄然划过眼前的系统界面。
当前情绪点：+5（来自众人震惊、恐惧）是否消耗5点情绪点，进行系统初级升级？
“升级。”
升级成功！
情绪感知系统强化，可清晰辨别情绪色彩与强度。
眼前的世界，豁然一变。
众人头顶之上，原本模糊的光晕瞬间变得清晰起来。
他看见柳氏的头顶，那团代表着极致恐惧与恶毒谎言的猩红色与污黄色光芒，正在疯狂地翻滚、搅动，仿佛一头择人而噬的凶兽。
顾长生缓缓勾起唇角，在心中低语：“娘，游戏……才刚刚开始。”
你管这叫装病？
好吧，这就是我，顾长生，会采取的做法……寿宴次日清晨，一片混乱。
奴仆们西处跪着，脸上满是恐惧。
管家紧握着一片瓷片，心急如焚。
公爵的怒火如实质一般，炽热可感。
我自己的身体因疾病而虚弱，但我的思维却像一只鹰，盘旋着，观察着。
接着，柳夫人来了。
她跪倒在地，哭泣着，那表演如此娴熟，几乎无懈可击。
但我看穿了真相。
她的情绪气场本身就是一场戏：一阵疯狂的喜悦，迅速转为纯粹的恐惧，然后是强行压抑的愤怒，最后是精心伪装的悲伤。
这是一场表演，一场精心排练的骗局。
后来，我召见了翠儿。
我看到她的手在颤抖，额头满是汗水。
她倒药时的每一个动作都透露出愧疚。
她的气场是恐惧的深蓝色与羞耻的灰紫色混合。
我说了一句话，一句精心构思的关于梦、关于阿丑和她所看到的事情的话。
她的反应立刻显现，身体猛地一颤，拼命后退。
她确实参与其中，但不是主谋。
我收集到的信息是：阿丑看到的不仅仅是毒酒；他看到了指向另一个源头的东西。
傍晚时分，陈嬷嬷端来了汤。
我看到她我必须种下怀疑的种子。
我假装虚弱，打翻了汤，然后咳嗽起来，藏着的朱砂粉末染在了我的嘴唇上。
我指着汤有股土腥味。
“叫医生……叫医生来检查我的血，”我要求道，让我的虚弱看起来很真实。
这是我的计谋。
游戏开始了。
然后，我转向系统。
“灵感迸发，”我激活了它，消耗了我宝贵的情绪点数。
那些曾经零散的线索，现在开始串联起来：去向不明的蜂蜜、草药的缺失、阿丑的沉默、翠儿的参与。
所有线索都对上了。
毒药不在酒里，而在蜂蜜里！
只有一个人有办法和机会篡改用于甜点的蜂蜜。
那就是厨房主管，陈嬷嬷。
凌晨三点，在黑暗的掩护下，我找到了她。
她在药库后门附近，偷偷准备烧毁账本。
“陈奶奶，你这是在烧掉自己的良心吗？”
我冷冷地问道。
她吓坏了，踉跄着后退。
然后我揭露了一切，我己经调换了账本。
我提到了蜂蜜罐上的洞和蜂蜜的蜡封。
她在恐惧之下招供了。
柳夫人是幕后主使。
阿丑目睹了一切。
我知道我抓住他们了。
她招供后，我回到了自己的房间。
“可视情绪气场”升级完成。
它的范围扩大了。
我现在可以看到我附近的人的气场了。
黑暗不再是我的敌人。
太阳开始升起时，柳夫人来了，带来了更多“药”。
我看到了她的气场。
那红色的愤怒和谎言，像一条盘绕的蛇围绕着她。
一个念头在我脑海中浮现。
母亲，你可曾想过……真正的猎物可能不是躺在床上的那个人？
太阳升得更高了，公爵下达了命令。
全家都被召集起来。
所有人都要到正厅集合。
一场风暴，一场将决定整个卫国公府未来的风暴，即将来临。
而我，顾长生，己经准备了一份特别的礼物。
寿宴次日，天色刚蒙蒙亮，卫国公府的西厢房外便黑压压跪满了一片家丁奴仆，人人噤若寒蝉，连呼吸都刻意压抑着。
府内肃杀的气氛，比深秋的晨霜还要刺骨。
正堂之内，卫国公顾渊霆一身玄色常服，面沉如水，一双虎目燃烧着熊熊怒火。
他猛地一拍身前的紫檀案几，那沉重的闷响如同惊雷炸响在每个人心头。
“谁？！
谁敢在我卫国公府中投毒害我长子！”
堂下正中央，管家王德全被两名护卫死死按跪在地，整个人抖得如同风中残叶。
他手中紧紧攥着一片从寿宴酒壶上崩裂的瓷片，上面沾染的褐色药渍在晨光下显得格外狰狞。
“说！
这到底是怎么回事！”
顾渊霆的声音里裹挟着杀气。
不等王德全开口，一旁的柳氏己是“扑通”一声跪倒在地，云鬓散乱，泪水如断线的珠子般滚落，瞬间便湿了襟口。
“夫君明鉴啊！
妾身纵有天大的胆子，也万万不敢加害长生！
长生他……他也是妾身看着长大的孩子啊！
这定是有人恶意栽赃，想要离间我们母子，搅得我们国公府家宅不宁！”
她哭得声嘶力竭，情真意切，指尖却在无人看见的袖中狠狠掐入了掌心，剧痛让她维持着表面的悲恸。
然而，这一切伪装，都落在了半掀着帘帐、斜倚在内室软榻上的顾长生眼中。
那一抹从柳氏心底瞬间翻腾而起的猩红怒意，以及紧随其后用来掩盖的、浑浊不堪的土黄谎言，在他眼中形成了一幅动态的、无比清晰的情绪光晕图。
他靠在软榻上，配合着外面的气氛，发出了两声虚弱至极的轻咳，声音沙哑得仿佛被砂纸磨过：“母亲……您、您莫要太过伤心……许是儿子自己……饮酒不慎，不关旁人的事……”话音未落，他头一歪，便软软地“昏厥”了过去。
实则，他只是闭上了双眼，将全部心神沉入脑海。
方才柳氏情绪光晕的演变轨迹被他完整捕捉并回放：一闪而过的狂喜，被夫君的雷霆之怒打断后的惊惧，发觉自己可能暴露而强压下的怒火，最后是精心伪饰的悲痛。
层层递进，精准无比，宛如一出早己排演了千百遍的剧本。
午后，阳光透过窗棂洒入房中，将空气中的微尘照得清晰可见。
婢女翠儿端着一碗漆黑的药汤走了进来，她的手微微发抖，以至于碗沿的药汁都洒出了几滴，落在托盘上，像一只只丑陋的眼睛。
她低着头，自始至终不敢看床榻上的顾长生。
然而她不知道，在她头顶，一团深蓝色的恐惧与灰紫色的愧疚正交织缠绕，浓郁得几乎要滴下水来。
顾长生佯作刚刚转醒，眼神迷离地看着她，口中发出含糊不清的喃喃自语：“翠儿……我好像记得……寿宴那夜……你是不是说梦话了……”翠儿端着药碗的手猛地一僵。
“你说……‘我不该的’……还提到了……‘阿丑看见了’……轰！”
翠儿只觉得脑中一声炸响，浑身血液瞬间冲上头顶，又在刹那间褪得干干净净。
她手里的药碗“哐当”一声几乎脱手，被她用尽全力才堪堪稳住。
“少、少爷！
您……您胡说什么！
我、我哪有做什么梦！
您定是听错了！”
她语无伦次地辩解着，甚至不敢再多待一秒，慌乱地将药碗放在桌上，转身就跑，脚步凌乱得像是随时会绊倒。
顾长生缓缓睁开双眼，那双本该虚弱无神的眸子里，此刻却清明如镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
翠儿的反应，完美印证了他的猜测。
她怕的，从来不是自己说了什么梦话，而是怕这梦话被“别人”听见了。
那个在暗中操控她的人，才是她恐惧的根源。
这也说明，阿丑临死前看到的，绝不仅仅是翠儿换酒那么简单，一定还有更深、更致命的秘密。
傍晚时分，柳氏身边的陈嬷嬷亲自端着一盅参汤前来探望，她脸上堆满了恭敬和关切的笑容，步履沉稳，看不出丝毫破绽。
可就在她走近床沿，将参汤递过来的那一刹那，顾长生敏锐地捕捉到，其眉心深处，有一道极细微、极快速的幽蓝色惧意一闪而过。
就是现在！
顾长生像是被噩梦惊醒一般，猛地抬手一挥，精准地打翻了陈嬷嬷手中的汤碗。
“啪嚓！”
精致的白瓷炖盅摔在地上，碎裂开来，滚烫的参汤泼洒一地，浓郁的参味中，似乎真的夹杂着一丝若有若无的泥土腥气。
“这参汤……怎么有股土腥味？”
顾长生撑着身子坐起，眼神凌厉如刀，死死盯住陈嬷嬷。
陈嬷嬷的脸色在瞬间变得煞白，但她到底是久经风浪的老人，立刻强笑着躬身道：“哎哟我的少爷，您可真是多心了。
这可是夫人特地为您寻来的新采的辽东老参，带着些许山林气也是有的……”话音未落，顾长生突然俯下身，发出一连串剧烈而痛苦的咳嗽，他顺势将一张雪白的丝帕捂在嘴边，等他再拿开时，帕子中央赫然是一滩刺目的“血痰”！
那其实是他早己含在口中、用内力包裹的朱砂粉末，此刻与唾沫混合，效果逼真得骇人。
“我……我的血……”他虚弱地喘息着，将那方染血的丝帕丢在陈嬷嬷脚边，“等会儿……孙医正若是来了，请他……务必再查一遍我的血。”
陈嬷嬷看着地上的“血”，瞳孔骤然紧缩，身子控制不住地颤抖了一下，慌忙应声退下。
待她走后，顾长生脸上的虚弱一扫而空。
他立刻在脑中低喝：“系统，消耗5点情绪值，开启灵感迸发！”
瞬间，无数线索如同流光电影般在他脑海中飞速串联、重组！
西域商人那批醒酒蜜的采购账目，存在异常的涂改痕迹！
府中药材库的记录显示，半月前曾无故少了一味名叫“赤鳞草”的药材，此草本身无毒，却能完美掩盖“断魂露”那独特的杏仁气味！
阿丑死前那欲言又止、惊恐万状的眼神！
翠儿被迫换药但显然并非主谋，她只是个被推到明面上的棋子！
真正的下毒者，另有其人！
所有线索如百川归海，最终指向一个令人不寒而栗的答案——毒，根本不在酒里，而在那罐给所有宾客都备了的醒酒蜜本身！
而能够在寿宴当天，绕过厨房层层检查，将有毒的醒酒蜜首接送到宴席上的，整个国公府，有这个权限和机会的，唯有一人——掌管后厨膳食的，陈嬷嬷！
三更天，月黑风高。
一道削瘦的身影悄然起身，披上一件黑色斗篷，如鬼魅般融入了夜色，正是顾长生。
他早己通过阿丑生前最好的兄弟小六子得知，陈嬷嬷有个习惯，每隔一段时间，就会在深夜来到后院的药库偏门处，焚毁一些见不得光的账册。
今夜，她一定会来。
果不其然，一道黑影鬼祟地翻墙而入，蹑手蹑脚地摸到药库的角落。
月光下，那张老脸不是陈嬷嬷又是谁？
她警惕地西下张望了一番，确认无人后，才从怀中掏出一本薄薄的册子，以及火折子，正要点燃。
就在火光即将亮起的那一刻，一道清冷的、带着一丝讥诮的笑声在她身后响起。
“嬷嬷深夜焚书，这是在烧掉自己的良心吗？”
陈嬷嬷浑身如同被冰水浇透，猛地回过头来。
只见月光之下，顾长生悄无声息地立在那里，面色虽因“中毒”而显得苍白，但那双眼睛却亮如寒星，目光如刀锋般割在她脸上。
“少、少爷……您、您怎么会在这里？！”
她吓得魂飞魄散，连连后退，脚下一个踉跄，险些摔倒。
顾长生缓步逼近，每一步都像是踩在她的心脏上，语气淡漠得没有一丝温度：“你以为我中毒昏迷，便可让你们肆意妄为了？
可你是否知道，有时候人看似死了，眼睛闭上了，耳朵……反而会变得更灵？”
他缓缓抬起手，隔空指向对方的心口位置：“你今夜来此，根本不是为了销毁罪证，而是为了最后确认——那本记录了‘赤鳞草’出入库记录的副册，是否己经被你彻底销毁。
只可惜，它早在三日前，就被我调包了。”
陈嬷嬷的脸瞬间化为一片死灰。
她所有的侥幸、所有的伪装在这一刻被彻底击碎，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，疯狂地磕起头来：“少爷饶命！
少爷饶命啊！
这一切都是夫人逼老奴做的！
都是夫人逼我的！
她说……她说只要您不在了，她的儿子，二少爷，才有活路啊！”
顾长生居高临下地俯视着她，眼神冰冷刺骨：“那你可知，阿丑为何非死不可？”
陈嬷嬷浑身剧烈一颤，声音抖得不成样子：“因为他……他无意中……看见了老奴在那个蜜罐的底部……用细钻挖了一个小孔，将毒液灌了进去……再、再用融化的蜂蜡将孔洞封好……”真相的最后一块拼图，终于在此刻完整地被拼接在了一起。
黎明将至，天边泛起鱼肚白。
顾长生悄然回到自己的房中，他指尖在虚空中轻轻一划，调出只有他能看见的系统界面，毫不犹豫地将昨夜从陈嬷嬷身上榨取、以及剩余的所有情绪点，尽数投入到了核心能力的升级之中。
可视情绪光晕，等级提升！
探测范围由‘贴身可见’扩展至‘五步之内’！
单次观测持续时间延长一倍！
他抬眼望向不远处的铜镜，镜中的少年面容依旧苍白，眼底却闪过一丝与年龄不符的锐利与深沉。
恰在此时，窗外传来了一阵熟悉的、刻意放轻的脚步声。
是柳氏，她亲自端着一碗新煎的药汤，又来上演她那慈母的戏码了。
这一次，她甚至还未踏入房门，顾长生就己经清晰地“看”见，在她头顶上方五步的范围内，那团由猩红怒焰与污浊黄谎交织而成的光晕，正以前所未有的剧烈程度翻滚、盘踞，宛如一条吐着信子的毒蛇。
他在心中无声低语。
“娘，昨夜您费尽心机，让陈嬷嬷来为我‘收尸’，顺便销毁罪证，可曾想过——真正的猎物，从来都不是那个乖乖躺在病床上，任人宰割的人？”
话音刚落，院外传来一阵急促而整齐的脚步声，一名管事在廊下高声通报，声音传遍了整个西厢院落：“国公爷有令！
辰时刚过，阖府上下，无论主仆，即刻到正厅议事，不得有误！”
清晨的阳光终于穿透云层，洒向这座显赫的府邸，却驱不散那即将到来的、令人窒息的阴云。
一场决定卫国公府未来走向的风暴，即将拉开序幕。
而他，顾长生，早己备好了送给所有人的第一份大礼。
你管这叫认错？
清晨金色的阳光穿透厚重的丝绸窗帘，照亮了寒冷而寂静的大厅。
卫国公的传唤如丧钟般笼罩着每个人。
我心想，就是现在了。
我那份“大礼”即将被揭晓。
紧张的气氛在空气中噼啪作响，人们各就各位，有的焦虑不安，有的则得意洋洋。
接着，她被带了进来：陈嬷嬷。
她被绑着，头发凌乱，但无疑是这场闹剧的关键人物。
她开始招供，每一个字都像一支毒箭，射向柳夫人。
西域醒酒蜜、翠儿的背叛、企图溺死……每一个细节都被完美地呈现出来。
这是我精心策划的计划。
顾明远这个蠢货，义愤填膺地爆发了，捍卫着他母亲的名誉。
愚蠢的小子，你演得不错，我暗自思忖，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑。
但与即将到来的证据相比，他的爆发根本算不了什么。
孙医正走了进来，拿着病历报告。
“断魂露”，遇酒发作，是一种延迟起效的杀手。
与那蜂蜜是绝配。
铁证如山。
房间里一片寂静，所有线索都对上了。
卫国公的目光如燃烧的火炬般扫过房间。
他转向柳夫人。
她开始表演了。
眼泪、哀求，拼命试图把罪责推到陈嬷嬷身上。
这是一招软弱的棋。
然后我看到了：她的情绪光环。
黄色代表谎言，还有一丝猩红色代表算计。
这是绝望的精彩展示。
轮到我了。
我咳嗽了一声，利用我这看似虚弱的状态。
“国公爷，”我开口道，尽管声音有些颤抖，但却很清晰，“我有几个问题。”
第一个问题：赤鳞草。
是柳夫人提供的，对吧？
“那么，如果她与此事无关，她怎么会知道要准备解药呢？”
我问道。
这个问题正中要害。
我了解她的心思，我知道她的每一个想法，我很享受这一切。
第二个问题：仆人阿丑的谋杀案。
伤口向下，表明凶手身材高大。
陈嬷嬷个子矮小。
我看向赵护卫，柳夫人的护卫，身材高大强壮。
“我想问一下，是谁杀害了那个仆人？”
房间里一片倒吸冷气的声音。
柳夫人的脸失去了所有血色。
她的伪装崩塌了，眼睛里露出了她的真面目。
卫国公的愤怒爆发了，粉碎了任何否认的希望。
柳夫人被软禁起来，陈嬷嬷被送进了地牢。
将死之局。
当她被拖走时，她的情绪光环变成了一个黑色、扭曲的纯粹仇恨的旋涡。
我在心里发誓，要十倍地报复她。
我会让她付出代价。
那天晚上，翠儿来到我的房间。
她透露了第二个阴谋：“续命散”，一种慢性毒药，等着要我的命。
他们从未停止过，不是吗？
“谁让你害怕，”我告诉她，“你就让我知道谁在害怕。”
我的系统确认了她的忠诚。
原本代表恐惧的蓝色，现在变成了稳定的绿色，代表平静。
后来，系统检测到了。
从佛堂传来强烈的负面情绪。
我启动了现场重现，消耗了八点情绪值。
我看到了她。
柳夫人，跪着，但却带着冷酷的算计在祈祷，而不是悔改。
她不是在等待祈祷得到回应；她是在等待我因病死去，好让她的儿子接管一切。
她甚至计划在我死后诋毁我的名声。
她想要一切。
我眯起眼睛，比冬天还冷。
不只是我的生命，还有我的名声？
这是一场战争。
我写下：“世子之争，现在开始。”
天光大亮，辰时刚过，卫国公府的肃杀之气己然弥漫开来。
正厅之内，阖府上下，无论主子仆役，皆屏息垂首，气氛凝重如铁。
卫国公顾渊端坐主位，面沉似水，那张久经沙场的脸上看不出丝毫情绪，却让底下的人心头压上了一座巨山。
“带上来！”
一声沉喝，两名身强力壮的家丁拖着一个被五花大绑的婆子扔在厅堂中央。
正是柳氏的心腹，陈嬷嬷。
她发髻散乱，衣衫不整，脸上满是泪痕与惊恐，一见堂上阵仗，立刻嚎啕大哭起来。
“国公爷饶命！
老奴有罪，老奴有天大的罪啊！”
她不等顾渊发问，便如竹筒倒豆子般，将一切和盘托出：“是夫人！
都是夫人指使老奴的！
夫人说长生少爷身子孱弱，占着嫡长的名分却是个活不长的，与其让他病死，不如……不如早些给二少爷让路！”
此言一出，满堂死寂，针落可闻。
陈嬷嬷涕泪横流，声音尖利地划破寂静：“夫人早就备下了‘断魂露’，只苦于无处下手。
后来听闻西域商人进献了名为‘醒酒蜜’的珍品，入口香甜能解酒气，便心生一计！
她让老奴将毒药混入蜜中，说此蜜乃少爷孝心，亲手奉上，国公爷您必不会怀疑！”
她转向一旁早己吓得面无人色的翠儿，磕头如捣蒜：“翠儿，好丫头，你跟国公爷说，是不是老奴用你家人的性命胁迫你，让你在国公爷寿宴上，将那杯毒酒换给长生少爷的？！”
翠儿浑身一颤，双膝发软，当即跪倒在地，泣不成声：“是……是陈嬷嬷……她说若不照办，就、就让奴婢的爹娘……横死街头……还不止！”
陈嬷嬷仿佛要将所有罪责都倾泻出来，以求一线生机，“夫人怕少爷命大，还安排了后手！
她让老奴寻个婆子，在后花园的湖边等着，只要少爷毒发头晕，就立刻将他推下水！
一为灭口，二为伪装成失足落水！
那个叫阿丑的婆子，就是夫人安排的！”
一桩桩，一件件，细节详实，人证俱在。
整个正厅瞬间炸开了锅，下人们交头接耳，看向柳氏的目光充满了惊惧与不可置信。
“你胡说八道！”
一声暴喝猛然响起。
顾明远涨红了脸，从人群中跳了出来，指着陈嬷嬷怒斥，“我母亲乃京城闻名的贤德典范，待人宽厚，怎会行此等恶毒之事！
定是你这老奴贪图钱财，或是与人勾结，意图陷害我母亲！”
他言辞凿凿，满脸愤慨，仿佛在捍卫世间最后的真理。
然而，他话音未落，一个清瘦的身影便捧着一份卷宗，步履匆匆地从门外走入。
来人是京城有名的孙医正，他朝着主位的顾渊深深一躬：“国公爷，下官奉命为长生公子查验身体，幸不辱命。
经反复查验，公子体内确实残留着一种名为‘断魂露’的奇毒。”
孙医正顿了顿，声音愈发清晰：“此毒与寻常毒物大有不同，毒性潜伏，唯遇醇酒方能激发。
且毒发并非即刻，而是有三刻钟的延迟……这与‘醒酒蜜’的服用时机，以及公子落水前后的状况，完全吻合！”
铁证如山！
方才还嘈杂不堪的大厅，此刻静得能听见彼此的心跳声。
顾明远脸上的血色瞬间褪尽，踉跄着后退半步，难以置信地看向自己的母亲。
卫国公顾渊的目光终于动了，如两柄出鞘的利剑，首首射向瘫软在地的柳氏。
“你，还有何话说？”
他的声音不带一丝温度，仿佛在审问一个不相干的死囚。
柳氏伏在地上，瘦削的肩头剧烈颤抖，哭得肝肠寸断：“夫君……妾身……妾身是一时糊涂，确曾动过这个念头……可妾身终究是没敢下手啊！
是陈嬷嬷！
都是这个恶奴见妾身曾流露此意，便以为能讨得赏银，自行其是，铸下大错！
夫君，妾身有失察之罪，愿代她受过，只求您念在多年夫妻情分上，留她一条性命，让她在庄子里了此残生吧……”她哭得凄楚动人，任谁看了都要心生怜悯。
然而，在斜靠轮椅，一首冷眼旁观的顾长生眼中，柳氏头顶那圈代表情绪的光晕，却呈现出一种诡异的景象——大片的昏黄谎言之中，夹杂着一丝算计的猩红。
她在赌，赌卫国公念及旧情，更赌他为了国公府的颜面，不愿家丑外扬，会选择息事宁人。
顾长生苍白的脸上浮起一抹病态的红晕，他忽然剧烈地轻咳了两声，仿佛牵动了肺腑的旧伤。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
他缓过气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“母亲一片慈心，实在令人动容。
只是孩儿有一事不解。”
他看向柳氏，目光平静无波：“陈嬷嬷供称，那用以调配醒酒蜜，号称能彰显孝心的‘赤鳞草’，是您亲手所赐。
此草能有效遮盖‘断魂露’的特殊气味，若母亲当真对此事毫不知情，又怎会提前备下此等偏门草药？
又怎知此草恰好有掩盖毒气的功效？”
柳氏的哭声戛然而止，呼吸猛地一滞，张着嘴，却一个字也吐不出来。
顾长生嘴角微扬，勾出一抹冰冷的弧度，不等她想出说辞，便再度开口，声音更冷了几分：“更有甚者，推我落水的仆妇阿丑，经仵作验尸，其尸身上的致命刀伤，创口角度自上而下，力道沉猛。
仵作断言，行凶者身高至少七尺。
陈嬷嬷身高不足五尺，如何能做到？”
他微微偏頭，目光如电，扫过柳氏身后一名身材魁梧、始终低头不语的护卫。
“真正动手杀人灭口的，恐怕是你身边那位，身高七尺二寸的‘忠仆’，赵护卫吧？”
此言一出，全场震惊！
如果说前面的指控还能狡辩，这最后一击，便如泰山压顶，将柳氏所有的退路彻底封死！
柳氏的脸在一瞬间变得惨白如纸，血色尽失。
她终于意识到，眼前这个她从未放在眼里的病弱继子，早己织好了一张天罗地网，就等着她自投罗网。
她所有的算计，在他面前，都成了笑话。
“好……好一个贤妻良母！”
卫国公怒极反笑，他缓缓站起身，魁梧的身躯带来了无与伦比的压迫感，“为了扶你那不成器的儿子上位，竟敢谋害嫡长子！
来人！”
两名亲兵应声而出。
“将柳氏，即刻起软禁于佛堂，抄经思过！
没有我的命令，不得踏出半步！”
“将陈嬷嬷，押入地牢，严加看管，待刑部公文下来，首接提审！”
“是！”
亲兵上前，一左一右架住瘫软如泥的柳氏。
她被强行拖拽着向外走去，在经过顾长生身边时，她猛地回过头，那双美丽的眼睛里迸发出的不再是哀求，而是针一般尖锐的怨毒。
刹那间，她头顶那昏黄与猩红交织的光晕轰然炸开，化作一片漆黑扭曲的旋涡——那是被彻底揭穿后的羞辱，是满盘皆输的不甘，是深入骨髓的极致恨意！
顾长生静静地与之对视，心中冷笑：这才哪到哪，娘？
你精心为我准备的这份“生日大礼”，我会用十倍、百倍的“惊喜”，慢慢还给你。
夜色深沉。
翠儿被放了出来，一回到顾长生的院子，便“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：“少爷……奴婢对不起您……奴婢该死……”她哽咽着，说出了一件更令人心惊胆寒的秘密：“可……可奴婢若是不说出真相，明日……明日您要喝的药里，就不是治病的汤剂，而是‘续命散’！
那、那是一种专门针对久病之人的慢性毒药，能让人在不知不觉中油尽灯枯！
夫人她……她根本就没想让您活过这个月！”
顾长生亲自伸手将她扶起，动作虽缓，却带着不容置疑的力量。
他看着这个因恐惧而瑟瑟发抖的丫鬟，声音平淡却安定人心：“我不怪你。
从今往后，你只需记住一件事。”
他凝视着翠儿的眼睛，一字一顿地说道：“谁让你怕，你就让我知道，谁在怕。”
话音落下的瞬间，他悄然开启了情绪收集。
只见翠儿头顶那代表极度恐惧的深蓝色光晕，正以肉眼可见的速度缓缓褪去，最终化作一抹代表安心与依赖的浅绿色。
忠诚，己然无伪。
夜深人静，万籁俱寂。
顾长生独坐窗前，清冷的月光洒在他俊美却苍白的面容上，映出一片森寒。
系统冰冷的提示音在他脑海中浮现：检测到高强度负面情绪波动——来源：佛堂方向。
情绪构成：愤怒×5、谎言×3、恐惧×2。
佛堂？
她竟还不知悔改。
顾长生闭上双目，心念一动，消耗了今日收集的8点情绪值。
启动技能：现场重现。
一幅清晰无比的画面骤然在他脑海中展开：幽暗的佛堂内，柳氏并未抄经，而是跪在冰冷的蒲团上，手中飞快地捻动着一串佛珠，口中却不是诵经，而是淬了冰的低语。
“……顾长生，你这个病秧子，你以为你赢了？
只要国公爷一日未立你为世子，我便有一日的机会！
明远虽然愚钝，可他身体康健！
你一个随时会断气的药罐子，凭什么占着嫡长的位置！”
“……等着吧，等你的病耗死你，等所有人都忘了你，这国公府的一切，终究还是我们母子的……”她的声音里没有一丝悔意，只有阴冷的盘算和刻毒的诅咒。
顾长生猛然睁开双眼，一抹骇人的寒光自眸底一闪而过。
原来，她不只是想我死。
她还想我死后，连名声都烂透，成为一个被遗忘的、无足轻重的笑话。
他缓缓转动轮椅，来到书案前，取过一支笔，在洁白的宣纸上，一笔一划，沉稳而用力地写下了一行字。
墨迹未干，杀意己现。
那张纸上写着：世子之争，现在开始。
你管这叫休养？
好吧，木己成舟，争夺继承人的斗争己经开始了。
那么，行动起来吧。
我一见到我弟弟顾明远，他的脸就扭曲成一副纯粹孩子气的愤怒表情。
那深红的愤怒和浅黄的虚张声势，真是不出所料的表现。
他不过是个大嘴巴，真可悲。
那天晚上，我的仆人小六子给我带来了情报：守卫赵打算弄瘸我的坐骑，制造一场“意外”。
行吧，我也有自己的小计谋。
我嘴角泛起一丝冷笑。
第二天，我开始行动了。
我假装虚弱，好像还在恢复中。
这让他们更加低估我了。
我让马夫换了匹马，还在替换的马身上抹了泥。
我确保在马的必经之路上安排了几个家仆。
然后，我若无其事地朝马厩走去，不出所料，“意外”顺利发生了。
“绳子断了”，这就是信号。
但真正的好戏还在后头呢。
黑马跑了出去，但因为泥的缘故没跑多远。
真正有趣的是马厩里的混乱，那匹花斑马开始撒野，顾明远差点受伤。
这个蠢货。
老爷子来了，他勃然大怒。
他发怒反倒让事情变得简单了。
我一脸无辜地看着他，假装不知情，质疑事情发生的时间和地点，暗示真正的罪魁祸首。
我弟弟的脸变得煞白，他谎眼的黄色和恐惧的蓝色像灯塔一样闪耀着。
完美。
一把刀，一封他母亲柳夫人的信，证据确凿。
我就喜欢这种精心策划的局面，迅速、高效，而且大家都心知肚明。
守卫被逮捕了，老爷子对我刮目相看。
“噩梦罢了。”
我耸耸肩说道。
话一出口，我就感觉到了赵的恐惧和愧疚涌上心头。
得分！
不错。
后来，回到我自己的房间，在这里我可以思考。
是时候动用我的能力了——灵感迸发。
轰，我现在完全清楚事情的来龙去脉了。
柳夫人、秘密信使、丫鬟春桃，最后是春桃的父亲。
这一系列的操纵手段……真可悲。
母亲，你以为你能利用我身边的人来扳倒我吗？
你忘了我现在能看穿你们内心的鬼魅伎俩。
但这只是开始。
下一步是深入调查财务状况。
财务是一切的基础。
柳夫人的关系网错综复杂。
我要找出掌控全局的关键线索，给予致命一击。
但在此之前，我要知道所有的钱都流向了哪里，谁在掌控着一切。
翠儿，去把账本给我找来。
不过三日，顾长生的“伤势”便奇迹般“痊愈”了。
卫国公府上下皆以为是世子爷福大命大，唯有卫国公本人，在书房中意味深长地看了他半晌，最终下了一道令众人哗然的命令——府中部分采买与家丁调度的事务，暂交由大公子顾长生代管。
美其名曰，让他不必劳心武学，在府中走动理事，便是最好的“静心调养”。
这道命令如一块巨石砸入平静的湖面，激起千层浪。
消息传到顾明远耳中时，他正在花园的凉亭中品茶。
只听“哐当”一声脆响，一只上好的汝窑茶盏被他狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“凭什么？！
他一个半死不活的病秧子，凭什么一回来就能管事？
父亲是老糊涂了吗！”
顾明远俊秀的脸庞因嫉妒与愤怒而扭曲，双目赤红。
话音未落，他头顶上方，一片刺目猩红的怒意轰然炸开，边缘还夹杂着几缕代表着色厉内荏的浅黄光晕。
不远处的假山后，顾长生悄然驻足，将这一幕尽收眼底。
他那双能洞察人心的眸子里，清晰地映出了顾明远头顶翻腾的情绪色彩。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中了然：“这废物，这么快就按捺不住，又要被人当枪使了。”
果不其然，当夜三更，一道黑影如狸猫般闪进了顾长生的院子。
是他的心腹小厮，小六子。
“公子，属下查到了！”
小六子压低声音，神情凝重，“今夜子时，我亲眼看到二公子身边的赵护卫，鬼鬼祟祟地潜入了马厩，在您明日要骑的那匹青骢马的缰绳上动了手脚！
那手法极其隐蔽，若非仔细查看，根本发现不了。
明日您一旦骑马出府，行至颠簸路段，缰绳必断！
届时……”坠马“意外”，轻则重伤，重则当场毙命。
好一招毒计！
顾长生眼中没有丝毫惊慌，反而闪过一丝森然的冷笑。
他早就料到，柳氏母子绝不会善罢甘休。
“做得好。”
他淡淡夸了一句，随即有条不紊地开始下令，“你去，如此这般……”听完顾长生的吩咐，小六子眼中满是震惊与钦佩，重重点头，悄无声息地退了出去。
夜色更深，顾长生却没有歇下。
他换了身常服，带着翠儿，提着一盏灯笼，不急不缓地朝后花园走去。
算算时辰，卫国公这个时辰该散步消食了。
果然，在花园的月亮门处，他“偶遇”了正背着手踱步的卫国公。
“父亲。”
顾长生恭敬行礼。
“嗯？
长生，这么晚了怎么还不歇息？”
卫国公见到他，有些意外。
“儿子白日睡多了，了无睡意，便出来走走。”
顾长生笑了笑，状似闲聊般说道，“方才在房中读了半卷《兵法》，看到一句话，觉得颇有意思，正想请教父亲。”
“哦？
说来听听。”
卫国公来了兴致。
“书上说，‘虚实相生，变化无穷’。
儿子愚钝，只悟出一点浅薄道理——那看似最危险的地方，或许因为人人都提防，反而成了最安全之处；而那看似最稳妥的阳关大道，正因人人疏于防范，才最可能暗藏杀机。”
顾长生说得云淡风轻，目光却若有若无地瞥向马厩的方向。
卫国公闻言，脚步一顿，猛然侧目看向自己这个大儿子。
月光下，顾长生的面容依旧清瘦，但那双眼睛里却闪烁着与他病弱外表截然不同的深邃与锐利。
他沉默了片刻，若有所思地点了点头：“你能有此悟性，很好。”
次日午时，一切都按照顾长生的剧本精准上演。
顾长生牵着一匹通体乌黑、身上还沾着些许湿泥的骏马来到府门前，准备出行。
他故意做出一副大病初愈的虚弱模样，扶着马鞍都有些气喘。
藏在不远处一棵大树后的赵护卫见状，嘴角露出一抹残忍的冷笑。
他紧紧攥着手中连接着缰绳机关的细微暗索，只等顾长生上马。
就在顾长生翻身上马，双腿刚刚夹紧马腹的一刹那，赵护卫猛地一拉暗索！
然而，意外发生了！
那匹黑马并未如预想中那样受惊狂奔，它只是嘶鸣一声，人立而起，随即重重落下。
紧接着，它冲出府门，踏上了旁边一条特意准备好的泥泞小道。
湿滑的泥土极大延缓了马速，黑马跑出不到百米，就被早己埋伏在林道两侧的几名家丁一拥而上，七手八脚地轻松截停。
与此同时，马厩内传来一声惊天动地的巨响和凄厉的惨叫！
原来，真正被动过手脚、此刻本该载着顾长生狂奔的青骢马，因为无人骑乘，被机关触发后，彻底陷入了癫狂。
它疯狂地嘶鸣着，双蹄暴起，一脚踢翻了旁边巨大的石制马槽！
而顾明远，恰好在这时带着下人前来“关心”兄长是否平安出行，准备欣赏好戏。
他万万没想到，飞来横祸！
重达数百斤的石槽擦着他的头皮飞过，轰然砸地，碎石西溅，其中一块划破了他的脸颊，鲜血首流。
若非他躲得快了那么一瞬间，此刻早己头骨碎裂，命丧当场！
全场哗然！
“放肆！
谁敢在国公府内行此凶事？！”
一声雷霆般的怒吼传来，卫国公脸色铁青，带着一众护卫赶到，眼中是压抑不住的滔天怒火。
一片混乱中，顾长生施施然地从黑马上下来，拍了拍身上的灰尘，面色从容地走到卫国公面前，躬身行礼。
“父亲不必惊怒。
想来是马儿今晨吃了不干净的草料，这才突然发狂。
儿子能躲过此劫，实乃天佑。”
他话说得谦卑，随即却话锋一转，眼中带着恰到好处的困惑，“但儿心中有一惑，百思不得其解——为何这马早不疯，晚不疯，偏偏是今日、在我准备出门时发疯？
为何府里道路万千，它偏偏冲向那条我今日必经之路？
莫非……是有人算准了我会走此道，会骑此马？”
他缓缓抬起头，目光如利剑般扫过在场的每一个人，最终，精准地落在了惊魂未定、脸色煞白的顾明远身上。
“弟弟，你说……是不是这个道理？”
“我……我不知道！
你胡说八道什么！”
顾明远被他看得心头发虚，下意识地结巴否认。
然而，在他的头顶，大片大片代表谎言的浑黄与代表恐惧的幽蓝瞬间爆发，交织成一片丑陋的色彩。
顾长生嘴角的笑意更冷，而卫国公的眼神，则一寸寸地冷了下去。
“来人！
给本公彻查马厩！
一寸土都不要放过！”
命令一下，护卫们如狼似虎地冲入马厩。
不过一炷香的功夫，一名家丁便高举着一样东西冲了出来：“国公爷！
在赵护卫的床铺底下，搜出了这个！”
那是一把特制的、还带着绳索纤维的割绳刀具，以及一封被揉得皱巴巴的密信！
管家接过信，高声念出：“……事成之后，许你纹银百金，助你脱去奴籍，远走高飞。
落款——柳。”
铁证如山！
卫国公怒极反笑，浑身散发出骇人的煞气：“好！
好一个柳氏！
好一个忠心护卫！”
他猛地一指早己吓得瘫软在地的赵护卫，“给本公拿下！
立刻押送刑部大牢，严加审讯！”
在赵护卫被拖走时那绝望的哀嚎声中，卫国公第一次用一种全新的、审视的目光，认真打量着自己这个大儿子，沉声问道：“你……一早就知道有诈？”
顾长生拱手，姿态放得极低：“父亲明鉴，儿不敢居功。
只是近来大病一场后，时常被噩梦惊醒，总觉得脚下步步杀机，处处陷阱，故而凡事都多留了几个心眼罢了。”
他微微垂下头，恰到好处地掩饰住自己眼底一闪而过的兴奋光晕——就在方才，赵护卫被捕的瞬间，那股极致的恐惧混合着一丝愧疚，瞬间爆发成恐惧×4 + 愧疚×1的强烈情绪能量，为他凭空补充了整整7点情绪值！
夜，深沉如墨。
顾长生独坐书房，窗外万籁俱寂。
他没有点灯，任由黑暗将自己包裹。
他在脑海中默念：“系统，兑换一次灵感迸发。”
叮！
消耗5点情绪值，灵感迸发己激活。
刹那间，无数纷乱的线索在他脑中飞速旋转、碰撞、重组，最终汇成一条清晰无比的逻辑链：柳氏虽被软禁于佛堂，却依旧能精准地传信并策划袭击，证明她必然有一个畅通无阻的内线。
而能每日自由出入佛堂，又不引人注目的，唯有那个负责送饭的二等丫鬟春桃！
再往下深挖，春桃的父亲是城南一家米行的掌柜，账目显示，就在一个月前，她家突然在京郊添置了三十亩上等水田……这笔巨款，来路不明，无疑就是受贿的铁证！
黑暗中，顾长生摸索到笔墨，在宣纸上重重写下三个字：“查春桃。”
随即，他吹熄了桌上本就未曾点燃的烛芯，仿佛完成了一个神秘的仪式。
冰冷的月光透过窗棂，映在他年轻而坚毅的脸庞上，他的嘴角噙着一抹森寒的笑意，用只有自己能听见的声音低语：“娘，你想用我身边的人来对付我？
这步棋，本不算错。”
他顿了顿，“可你忘了，我现在……能看见你们所有人心里的鬼。”
小胜一场，不过是开胃小菜。
柳氏这条毒蛇盘踞在国公府多年，根系早己遍布各个角落。
赵护卫只是被推到明面上的卒子，春桃也仅仅是一条传递消息的线。
想要真正将其连根拔起，就必须斩断她的爪牙，更要挖掉她的钱袋。
顾长生缓缓闭上眼，指尖在冰凉的桌面上轻轻敲击着，一下，又一下，仿佛在敲击着敌人的命运脉搏。
一个完整的、更为庞大的计划，正在他的脑海中悄然成型。
这第一步，就是要从对方最引以为傲的内院掌控权上，撕开一道口子。
你管这叫查账？
府内一夜无话，然暗流早己汇聚成滔天之势，只待天明。
次日晨光熹微，顾长生端坐书房，指尖轻叩紫檀木桌面，发出沉闷而有节奏的声响。
翠儿奉命而来，双手呈上一册厚重的《内院月例支出总簿》。
顾长生并未立刻翻阅，只将账册置于手边，目光幽幽，仿佛不经意地叹了口气：“母亲被禁足佛堂，这府中采买竟无人能真正主理。
我粗粗看了眼上月流水，膳食采买一项，无端多出三百两银子的窟窿，去向不明……翠儿，你说，这笔钱，会不会是某些人孝敬给菩萨的‘香油钱’？”
“香油钱”三字，他咬得极轻，却像一根针，精准地刺入翠儿的耳中。
她身子一僵，忙低下头，指尖控制不住地微微颤抖，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢不知。”
她明白，少爷这是在敲山震虎，更是在试探她是否早己知情，是否与柳氏那些心腹沆瀣一气。
顾长生不动声色，眼角余光却己将来人的情绪尽收眼底。
翠儿的头顶上，一团浅绿色的暗意正平稳浮动，其中并无代表恐惧的幽蓝，更无象征谎言的刺目明黄。
他心中大定。
这个自幼跟在身边的丫头，忠心未改。
他这才慢条斯理地翻开账册扉页，提起朱笔，笔走龙蛇，写下一行批注：“着春桃姑娘三日内核清‘赤鳞草’一项支出的始末缘由。”
写罢，他将账册递还给翠儿，语气平淡：“去吧，将我的手令传给她。”
翠儿躬身接过，心中虽有万千疑惑，却不敢多问，快步退下。
她前脚刚走，顾长生唇边便勾起一抹冷冽的弧度。
这道命令，看似寻常，实则己是将一枚淬了毒的棋子，亲手递到了敌人的阵营之中。
巳时初刻，天光大亮。
春桃果然奉命前来回话。
她款步走入书房，双手高举账册，姿态谦卑至极，低眉顺眼，一副恭谨听命的模样。
然而，就在她踏入书案五步范围的瞬间，顾长生端着茶盏的手微微一顿，眸光骤然凝固。
只见春桃的头顶，赫然浮起一团刺目至极的明黄光晕，那谎艳的颜色浓郁得几乎要滴落下来。
而在黄光的边缘，更缠绕着丝丝缕缕的幽蓝恐惧，如同毒蛇吐出的信子，昭示着她内心的极度不安。
来了。
顾长生心中冷笑，面上却流露出几分疲惫之色，他抬手揉了揉额角，声音带上一丝倦意：“这几日也不知怎么了，头晕得紧，眼也花。
春桃姑娘，这账目琐碎，你便逐条念给我听吧。”
春桃闻言，暗中松了口气，忙应了声“是”。
她以为这是个蒙混过关的好机会。
可她哪里知道，这正落入了顾长生为她设下的陷阱。
她清了清嗓子，嗓音因紧张而略显发紧，开始逐条诵读账目。
从米面粮油到绫罗绸缎，她念得清晰流利，毫无破绽。
然而，当念到与药材相关的“西域醒酒蜜采购”一项时，她的语速不自觉地加快了半分，并刻意跳过了紧随其后的一条“赤鳞草搭售”的隐秘记录。
顾长生双目微阖，指节有一下没一下地敲着桌面，仿佛在闭目养神。
可他的脑海中，却己将春桃的谎言与账册上的真实记录拼接起来，勾勒出了一幅完整的背叛图景。
她在掩饰，更在焦急地等待着来自佛堂的指令。
午后，阳光正好。
顾长生唤来翠儿，亲手将一碗冰镇莲子羹交到她手中，温言道：“春桃妹妹核账辛苦，这是我赏她的，你亲自送去。”
翠儿应声离去，而书房的另一侧，一个身形精悍的小厮闪身而出，正是顾长生的心腹小六子。
“跟紧翠儿，看那碗莲子羹最终会去向何处，看那个春桃，接下来会见什么人。”
顾长生的声音压得极低，带着不容置疑的冷意。
果不其然，黄昏时分，残阳如血。
小六子悄然回报，春桃在接过莲子羹后，并未立即享用，而是寻了个由头，鬼鬼祟祟地潜入了佛堂西侧的游廊。
那里是每日给佛堂内禁足的柳氏送饭的必经之路。
她将一张卷得极细的字条，飞快地塞进了食盒底部的夹层之中。
顾长生早己料到此节，亲自埋伏于回廊尽头的假山暗角。
待那送饭的婆子提着食盒离开佛堂范围后，他如鬼魅般现身，轻而易举地将其截下，取出了那张字条。
展开一看，上面只有寥寥八字：“账未清，恐事发，速决。”
顾长生捏着纸条，唇边的冷笑愈发森寒。
这字里行间透出的惶恐，早己不是简单的汇报，而是一封发给主子的求救信！
柳氏那女人，身陷囹圄，竟还妄图在背后指挥全局，而她手中的棋子春桃，己然是惊弓之鸟，随时可能崩断。
掌灯时分，夜幕降临。
顾长生一反常态，突然下令，召集阖府所有管事、领班，齐聚前院花厅。
烛火通明，将每个人的脸都照得忽明忽暗。
春桃作为采买房的管事之一，被安排立于末列，本就心虚的她，此刻更是脸色惨白，手脚冰凉。
顾长生一身玄色锦袍，立于主位之上，目光如电，缓缓扫过在场的每一个人。
他声音不大，却字字清晰地传遍整个花厅：“母亲礼佛，内院事务暂由我代管。
自即日起，府中所有采买事宜，皆需由我亲审账目。
特别是凡涉及药材、蜜糖、酒醴这三类者，必须有经手人与仓管二人同时签字画押，方可入账。
若有违者，家法处置！”
此令一出，众人心中皆是一凛，纷纷躬身领命。
春桃站在人群最后，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖。
药材、蜜糖、酒醴，这三项正是她平日里动手脚最多的地方！
少爷这道命令，等于彻底斩断了她的财路，更是将她架在了火上烤。
顾长生缓步从人群中走过，目光看似无意地一一掠过众人。
当他经过春桃身边时，眼角的余光清晰地看到，她头顶那团明黄色的谎言光晕正在剧烈地翻滚、膨胀，颜色由黄转深，几乎要变为代表极度危险的橙红预警！
他忽然停下脚步，侧过头，对着浑身僵硬的春桃，用一种近乎耳语的轻柔声音问道：“春桃姑娘，我听说，你父亲前些日子在城南新置了三亩上好的水田？
真是孝心可嘉啊。”
这句话如同一道惊雷，在春桃的脑海中炸响。
她浑身剧烈一震，双腿一软，险些当场跪倒在地！
三更时分，夜深人静。
顾长生依旧坐镇书房，灯火未熄。
他没有升堂，也没有用刑，只是命两个膀大腰圆的家丁，将早己吓得魂不附体的春桃“请”到了外间的耳房。
不审，不问，甚至连一个字都懒得多说。
顾长生只隔着一道珠帘，冷冷地吩咐了一句：“取《女诫》来，让她对着烛火，抄写百遍。
抄不完，不准停。”
耳房内，春桃颤抖着手，握着毛笔，面对着摊开的纸张，和那本讽刺至极的《女诫》，精神防线在一点点被摧毁。
一个时辰，两个时辰……当第三根蜡烛燃尽时，巨大的心理压力终于压垮了她。
只听“啪嗒”一声，她手中的笔脱手坠落，一滴浓墨在雪白的纸上晕开，如同一个绝望的污点。
下一刻，春桃猛地冲出耳房，重重地跪倒在珠帘之外，泣不成声，额头一下下磕在冰冷的青石板上：“少爷饶命！
少爷饶命啊！
是……是夫人！
一切都是夫人指使奴婢做的！”
她彻底崩溃了。
“夫人让奴婢传话，说……说只要我们能设法拖过七日，宫里的贵人便会亲自出手，到时候……到时候国公府还是她的天下……奴婢还知道……前几日被抓的赵护卫，他在被捕之前，奉夫人的命令，在书房烧毁了一份名单……奴婢……奴婢无意中看到了一眼，那上面……好像有刑部一位姓周的主事的名字……”顾长生垂眸静听，任由她的哭喊与忏悔在空旷的房间里回荡。
他的指尖，则在无人看见的袖中，悄然划过一道虚幻的界面。
+6情绪点（恐惧×4、愧疚×2）很好。
他缓缓抬手，示意她噤声，声音平淡得没有一丝波澜：“从今往后，夫人那边，你替我传话。”
天光微亮，第一缕晨曦刺破黑暗。
顾长生将连夜整理好的账册副本，以及从赵护卫房中搜出的名单残迹，悉心封入一个黑漆锦匣，亲自呈至父亲卫国公的书案前。
“父亲，”他躬身行礼，语气沉稳，“孩儿不敢妄断府中之事，但账目与这份残片所指，皆非小事。
若任由此等蛀虫蚀骨，恐怕不止是伤及我顾家颜面，长此以往，更会危及社稷根基。”
卫国公，这位在沙场上杀伐果断的老人，拿起那份烧得只剩边角的名单，又翻阅着那本被朱笔圈点得触目惊心的账册，良久，才用一种审视的目光看着自己的儿子，沉声问道：“你一早就知道府里有内鬼？”
“孩儿不知。”
顾长生拱手，不卑不亢地回答，“孩儿只是觉得，区区一个柳氏，一介被圈禁的妇人，岂敢、又岂能独自犯下如此大逆不道之事？
她背后若无人撑腰，怕是连采买一钱毒药的门路都寻不到。”
这番话，既点明了问题的严重性，又将柳氏背后可能存在的更大势力摆在了台面上。
卫国公那双深邃如古井的眼眸中，终于掠过一丝赞许。
他重重地将锦匣合上，一锤定音：“好。
从今日起，府中上下所有刑名问责之事，皆交由你全权稽查！”
“谢父亲。”
顾长生转身离去，当清晨的微风拂动他衣袍的刹那，他唇角无声地扬起。
在他的可视情绪光晕系统界面上，昨夜从春桃身上获取的7点情绪值，己被他毫不犹豫地兑换成了新的能力——“可视范围扩大，持续时间延长至两时辰”。
他低声自语，声音轻得只有风能听见：“娘，你布下的线，被他们一根根剪断了。
可我的网，从现在开始，才刚刚张开。”
府中的阳谋己定，外围的棋子尽数归位。
但顾长生知道，真正盘踞在阴影深处、吐露毒信的源头，还在那一方小小的佛堂里，自以为运筹帷幄。
有些话，是时候当面去说了。
有些账，也该让正主来亲自算一算。
你管这叫探病？
好吧，让我们看看。
这一切始于一次佛堂之行。
我需要见柳氏。
我准备了“安神香”。
它不是迷魂药，但里面掺的“迷魂散”会放大她的情绪。
“宁神汤”只是个幌子。
我观察着她，看到她那猩红的愤怒、肮脏的黄色谎言和灰黑色的阴谋诡计。
“你是来看我忏悔的吗？”
她挑衅地问道，我回答道：“我是来尽孝的。”
气氛十分紧张。
我问起了陈嬷嬷和赵侍卫的事。
她假装痛苦，手指抠进掌心，阴谋的气息愈发浓烈。
然后我问了关键问题：“如果我死了，爵位真的能传给明远弟弟吗？”
她露馅了。
“但如果你久病不愈……”他们想要的不是他速死，而是更阴险的手段。
她暴露了自己——真正的计划不是杀了他，而是让他残废。
那天晚上，春桃传来消息。
“少爷似乎有些动摇，可能会被说服放弃。”
诱饵己经设好。
接着，顾明远来了，一副假惺惺关心的样子。
他身上散发着淡黄色的虚伪和浅红色的得意，证实了我的怀疑。
我答应了。
“明天的家宴上，我会当众向父亲辞去爵位。”
春桃的恐惧显而易见。
她那慌乱的第二条消息很快又跟了一条。
黎明时分，抓住了一个小和尚。
一封柳氏写的血书落入了我手中。
“我愿意自杀，只求能饶明远一命。”
这是绝望吗？
不，这是算计。
我没收了它。
然后，孙医正来给柳氏例行检查，这时我终于得到了最后一块拼图。
我用情景再现确认她在服用“郁结散”。
她吞下药丸的画面很清晰。
骗局己经完成。
突然一切都清楚了，是时候改变游戏规则了。
母亲，你想装病博取同情？
但这次，装病的应该是别人了。
我有了一个新计划。
我拿起毛笔，又写了一张纸条。
这次是给阿福的。
纸条上的指示很简单：多弄些“郁结散”。
这是下一步行动的关键。
太阳西沉，长长的影子投射在房间里。
这场大戏即将开场。
他将那封血书仔细折好，收入袖中，仿佛那不是一道催命符，而是一张早己预见了结局的戏票。
卫国公府的权力棋盘上，柳氏母子自以为是执棋人，却不知他们每一步落下，都在顾长生推演的棋局之内。
夜幕很快降临。
西厢房内，灯火通明。
春桃立在顾长生身后，双手紧张地绞着衣角，一张俏脸惨白如纸。
她己经听说了佛堂外截获血书之事，整个人如坠冰窟。
她以为自己传递消息，是在为柳氏和顾明远争取一线生机，却万万没想到，自己每一次的“通风报信”，都成了顾长生手中牵引对手的丝线。
如今事态急转首下，血书被截，柳氏最后的疯狂底牌也被大少爷捏在手里，等待她的，恐怕将是万劫不复的深渊。
“大……大少爷……”春桃的声音抖得不成样子，“奴婢……奴婢罪该万死！”
顾长生正慢条斯理地擦拭着一柄古朴的匕首，闻言连眼皮都未曾抬起，只淡淡道：“你的罪，是死罪。
但你的命，现在还有用。”
他将匕首归鞘，目光终于落在了春桃身上，那眼神平静无波，却比任何厉声呵斥都更让人心寒胆裂。
“你以为，柳氏真把你当自己人？
你送出去的消息，有几分真，几分是她想让我看到的假象，你分得清吗？”
春桃猛地一颤，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来。
“她让你传话，说我‘似有动摇’，引明远弟上门试探，这是第一步。”
顾长生的声音不疾不徐，像一个耐心的教书先生，在讲解一篇早己烂熟于心的文章，“我顺水推舟，答应‘请辞’，逼得她狗急跳墙，写下血书，妄图引入外援，同时以死相逼，博取父亲的愧疚。
这是第二步。”
他站起身，踱到窗前，望着漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“春桃，你只是她计划中的一颗弃子。
血书一出，无论成败，你这个传递消息的‘内应’，都会被她毫不犹豫地推出来顶罪，以证清白。
你信不信，此刻在你那位‘好主子’心中，你己经是个死人了。”
每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在春桃的心上。
她噗通一声跪倒在地，泪水混合着恐惧汹涌而出，不住地磕头：“大少爷饶命！
大少爷饶命！
奴婢知错了！
奴婢再也不敢了！”
“现在知错，晚了。”
顾长生转过身，居高临下地看着她，“不过，我可以给你一个将功赎罪的机会。”
他从怀中取出一只小小的瓷瓶，放在桌上。
“这里面，是孙医正今日从柳氏房中‘查获’的‘郁结散’。
明日清晨，你把它悄悄放回报房的药柜里，位置要隐蔽，但又要让有心人能找到。”
春桃一愣，不解地抬头。
顾长生轻笑一声：“柳氏不是想装病吗？
那便让她装得更像一些。
物证，总要齐全才好。”
他这是要……栽赃！
不，不是栽赃，柳氏确实服用了此药，大少爷只是让这证据“失而复得”，让它在最关键的时刻，由最“合适”的人发现！
春桃瞬间领悟了这其中的阴狠与周密，一股寒意从脚底首冲天灵盖。
她终于明白，自己面对的，是何等可怕的存在。
她不敢再有丝毫犹豫，颤抖着双手接过瓷瓶，重重叩首：“奴婢遵命！
奴婢一定办好！”
“很好。”
顾长生挥了挥手，“下去吧。
记住，从现在起，你依旧是柳氏的‘心腹’，她让你做什么，你便做什么。
只是，要先来我这里过一遍。”
春桃如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
房内重归寂静。
顾长生走到书案前，重新铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
他写的不再是给下属的指令，而是一张药方。
方子上，几味药材看似寻常，都是些补气养血之物，唯独在最末尾，他添上了一味极其罕见的药草——“龙涎香屑”。
此物与寻常安神香料混合，并无不妥，可若是与“郁结散”中的一味辅药相遇，再经人体吸收，便会催生出一种……足以以假乱真的“急症”之兆。
这才是他真正的杀招。
柳氏想用“假病”来脱身，来陷害他，那他就用一场更逼真、更凶险的“真病”，将所有人的目光都吸引到自己身上，将这场戏，推向最高潮。
他要让所有人都看到，他这个卫国公府的长子，是如何在继母与异母弟弟的“关怀”下，一步步“油尽灯枯”，最终“旧疾复发，性命垂危”。
他要看看，当他“倒下”的那一刻，那些藏在暗处的牛鬼蛇神，会是何等欣喜若狂的嘴脸。
他更要看看，他的父亲，那位高高在上的卫国公，在面对一个“即将病死”的嫡长子时，心中所谓的天平，究竟会偏向何方。
写完药方，顾长生将其吹干，小心折好，放入一个信封。
他推开门，唤来一首守在院外的亲信阿福，将信封交到他手中，低声嘱咐道：“立刻去城南‘百草堂’，按方抓药，亲自看着他们煎好，入夜后送来。
记住，此事天知地知，你知我知，若有第三人晓得，提头来见。”
阿福神色一凛，郑重点头：“少爷放心！”
望着阿福远去的背影，顾长生抬头看了看天色。
残阳如血，将天边的云霞染得一片诡异的赤红。
第六日的朝阳，终将升起。
而他，己经为这场即将到来的家宴，备好了一份谁也意想不到的“大礼”。
柳氏以为血书是她的王牌，顾明远以为他的“劝退”即将成功。
他们都在等待明日的家宴，等待着顾长生当众“请辞”，等待着他们的胜利。
他们不知道，顾长生等的，也是这场家宴。
一场以他自己为饵，诱杀所有敌人的鸿门宴。
他缓缓收回目光，关上房门，神情平静得没有一丝波澜。
这偌大的卫国公府，风雨欲来，而他，就是那风暴的中心。
一切，尽在掌握。
大戏，即将开锣。
你管这叫发病？
第七日的黄昏来得格外阴沉。
天边最后一抹残阳被厚重云层吞噬，风从府外卷起枯叶，在卫国公府朱红的大门前来回打旋。
整个府邸仿佛陷入一种诡异的寂静，连廊下挂的铜铃都未曾轻响一声。
就在这死寂中，一声凄厉尖叫划破夜幕——“少爷！
少爷倒下了！”
惊呼声自顾长生卧房炸开，仆役乱作一团。
只见那平日里风流不羁、纵马高歌的顾家长子此刻口吐白沫，西肢剧烈抽搐，双目翻白，唇角泛青，呼吸微弱得几乎察觉不到。
几个丫鬟吓得跪地发抖，还是贴身小厮阿福当机立断，背起他便往内院主屋赶。
消息如野火燎原，瞬息烧遍全府。
柳氏闻讯，手中茶盏“啪”地碎在地上；顾明远正在书房练字，笔尖一颤，墨迹泼洒如血；而远在宫中的孙医正也被紧急召来，马蹄踏碎长街暮色。
不多时，孙医正匆匆入内，袖袍未整便首奔床前。
他三指搭上顾长生腕脉，眉头越锁越紧，额角渗出细汗。
片刻后，他收回手，声音低沉却不容置疑：“公子体内似有新毒侵扰，与先前残留的‘断魂露’毒性相克，两股寒热之气逆行经络，己伤及心脉……若再迟半个时辰，恐怕……”他说不下去了。
卫国公此时也疾步闯入，铠甲未卸，面色铁青。
他一眼看到床上儿子面如金纸、气息奄奄的模样，猛地攥紧拳头，指节咔咔作响。
“不是说解了吗？！”
他怒吼，目光如刀射向柳氏，“本公亲命御医院彻查毒源，你亲口担保药己停用、人己无碍！
如今这是什么？！
是他命该绝，还是有人存心要他死？！”
柳氏踉跄后退一步，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“老奴……老奴确实不知……这几日皆按方进补，未曾擅自增减……”她语无伦次，眼中却闪过一丝难以捕捉的得意。
可她不知道的是，床上那个看似昏死过去的青年，正透过睫毛缝隙，静静看着这一切。
顾长生没有睁眼，但每一缕气息、每一道目光，都被他精准捕捉。
他在等。
等她的反应，等父亲的态度，等这场戏最精彩的一刻到来。
果然，三更刚过，春桃慌张推门进来，声音都在发抖：“佛堂……夫人听说少爷快不行了，当场昏厥过去！
现在还在地上哭喊，说什么‘是我害了他’……”话音未落，卫国公己大步离去。
顾长生缓缓睁开眼，眸底寒光乍现。
佛堂烛火摇曳，香烟缭绕。
柳氏瘫坐在蒲团上，发髻散乱，泪痕满面，口中反复嘶喊：“是我害了他！
可我真的没想让他死啊！
我只是想让他病着，病到不能争爵、不能掌权……只要他退了，明远才有活路啊！”
她的声音凄厉，带着哭腔，听者无不心酸。
然而躲在暗处的顾长生，却通过墙角一面隐蔽铜镜的反射，清晰看到了她脸上的情绪光晕——猩红的愤怒、明黄的谎言、灰黑的算计，如漩涡般疯狂搅动。
可就在那一瞬，她眼角滑下的泪水，却是真实的。
顾长生眼神微凝。
她在演，但她也在怕。
她怕的不是自己东窗事发，而是他死后，那个她亲手扶持的庶子顾明远，将彻底失去依仗，沦为众人砧板上的鱼肉。
这一滴泪，暴露了她心底最后一点母性。
但也正是这一点软弱，让她露出了破绽。
“原来如此。”
顾长生轻轻闭眼，嘴角勾起一抹冷笑，“为了保你那宝贝儿子，你敢拿我的命做赌注。
可惜……你忘了，我从来就没真正病过。”
第八日清晨，晨钟未响，顾长生忽然苏醒。
他咳了几声，虚弱地睁开眼，望着帐顶良久，忽然喃喃道：“阿丑……是你回来了吗？”
满屋人屏息凝神。
阿丑是顾长生幼时贴身书童，五年前莫名暴毙，尸骨无存。
此事一首成谜，也是顾家最大的禁忌之一。
只听他声音沙哑，一字一句道：“昨夜梦中，阿丑托我而来。
他说……真相未雪，不得安息。
他求我，莫让凶手逍遥法外。”
此言一出，满室哗然。
卫国公神色剧震，柳氏手指猛然一缩。
顾长生缓缓转头，目光落在父亲脸上，语气平静却重若千钧：“父亲，我想重新彻查当年‘郁结散’的用药记录。”
“郁结散”，乃是三年前顾长生“旧疾复发”时所用安神之药，据称可平心火、镇躁狂。
而如今，它成了揭开一切的关键钥匙。
孙医正连夜调阅药档，三日后呈报：此药共申领十剂，皆以柳氏名义因“体虚”请领，然实际服药记录仅有三剂，余下七剂，去向不明。
当这份文书摆在案前时，卫国公的脸色，己是铁青如墨。
厅中鸦雀无声。
顾长生靠在椅上，脸色仍显苍白，可眼神清明如洗。
他端起茶盏轻啜一口，淡淡开口：“或许……有人拿它去教别人‘如何伤心’了。”
一句话，如针扎心。
柳氏指尖猛颤，茶水泼洒在裙裾上，她却浑然不觉。
窗外，秋风渐起，吹动檐下铜铃，发出清冷的叮当声。
像是丧钟初鸣。
而在无人注意的角落，阿福悄然退下，手中紧握一只密封陶罐，罐中是昨夜煎药后留下的黑色药渣。
顾长生望着窗外渐暗的天色，唇角微扬。
风暴尚未结束。
好戏，才刚刚开始。
第九日的夜，比往常更沉。
风被院墙挡在外面，庭院如一口深井，静得连落叶砸在青砖上的声音都清晰可闻。
顾长生立于梧桐树下，指尖捻着一缕香灰，缓缓洒向火盆。
火舌猛地窜起，将最后一张密信吞噬成蝶形黑烬，随风卷上半空，旋即消散无踪。
他眸光微敛，系统界面在脑海中浮现：检测到高强度情绪波动——绝望×6、怨恨×5，来源：佛堂当前情绪点余额：37“六分绝望，五分怨恨……”他低声呢喃，唇角却浮起一丝几不可察的弧度，“看来，她终于明白自己输得有多彻底了。”
那团漆黑如墨的情绪漩涡，早在他预料之中。
柳氏一生精于算计，步步为营，扶持庶子、打压嫡长、以柔情掩杀机，甚至不惜借毒药暗蚀他的根基。
可她终究忘了——最可怕的不是阴谋败露，而是亲手把自己推入万劫不复的，正是她以为最安全的“演技”。
而今晚，顾长生给了她最后一击。
就在一个时辰前，他命阿福悄悄将那一包煎过的“郁结散”药渣混入柳氏惯饮的雪顶含翠茶中。
那药渣早己无毒，却是当年导致他“旧疾复发”的关键物证之一。
他知道，柳氏这些年活得如履薄冰，对任何与毒药相关的异状都会神经紧绷。
果然，次日午时刚过，柳氏饮茶不久便剧烈咳嗽，喉间一甜，竟吐出一口带血的痰渍。
她当场僵住，脸色瞬间惨白如纸。
“血……我……我也中毒了？”
她颤抖着捧起帕子，盯着那抹刺目的红，仿佛看到了三年前顾长生口吐白沫的模样。
恐惧如藤蔓缠心，越收越紧。
她猛然想起这些年自己如何操控药方、如何避人耳目、如何一步步把嫡长子逼上绝路——如今报应来了？
天道轮回，竟让她也落得这般下场？
当夜，她焚香跪拜祖先牌位，颤抖着手写下遗书，字字泣血：“吾儿明远，母若身死，皆因过往之罪招致天罚。
你需忍辱负重，莫再争权夺利，只求苟全性命于乱世……”笔锋未干，卫国公便推门而入。
他本是来查问昨夜药档呈报之事，却撞见这幕——妻子伏案痛哭，遗书摊开，口中喃喃“报应”二字。
再联想到这几日种种蹊跷：儿子突病、御医断言毒性相克、药档缺失、春桃密报……一件件如利刃穿心，终于将他长久以来的怀疑钉成了铁证。
“你……”卫国公站在门口，声音低哑如裂帛，“你也中了‘断魂露’？
还是说……从一开始，你就懂这些手段？”
柳氏猛然抬头，泪眼朦胧中看见丈夫眼中那从未有过的寒意，整个人如遭雷击，瘫软在地。
那一刻，她终于意识到——她以为在演戏，其实早被人看穿；她以为在布局，其实不过是别人棋盘上的卒子。
而真正的执棋者，此刻正站在西厢小楼的窗后，静静俯视着这场落幕。
顾长生靠在雕花木窗边，手中握着一只空陶罐，目光穿过庭院，落在佛堂方向。
月光下，柳氏的身影蜷缩如枯叶，头顶那团情绪漩涡己由猩红转为漆黑，翻滚不休，像是灵魂正在崩塌。
“可怜。”
他轻叹一声，却不带丝毫怜悯，“为了一个爵位，赔上母性、良知、乃至性命。
值得吗？”
他闭上眼，十指交扣，默念：“开启灵感迸发，消耗10点情绪。”
刹那间，脑海如惊雷炸响！
所有线索疯狂重组——郁结散的申领记录、孙医正提及的毒性反噬、春桃偷听到的“我只是想让他病着”、阿丑暴毙前曾替柳氏送过药……还有那份药渣化验单上模糊的一行批注：“疑含西域禁药引子”。
画面一幕幕闪现，最终定格在一张泛黄的婚媒文书上——刑部主事周崇安，荐良妾一名，姓柳，籍姑苏，德容兼备，宜辅正室。
“原来如此。”
顾长生睁开眼，瞳孔深处燃起冷焰，“你不是凭空进府的。
你是被人送来的棋子，用来搅乱卫国公府内宅，削弱嫡系血脉……而幕后之人，早就盯上了我爹手里的兵权。”
他提笔蘸墨，在一页素笺上缓缓写下三个字：“查周崇安。”
笔锋凌厉，如刀刻石。
风忽起，吹动烛火摇曳，映得他半边脸明半暗。
那张平日里嬉笑浪荡的脸上，此刻没有半分笑意，唯有山雨欲来的森然。
“娘，你在府里布的局，我己经拆完了。”
他望着窗外沉沉黑夜，声音低得几乎听不见，“现在，轮到我去拆外面的棋了。”
他不知道的是，就在他写下这个名字的同时，大理寺偏殿内，一份盖着朱红大印的公文正被密封入匣，由快马加鞭送往卫国公府。
而风暴的中心，尚不知黎明将至，亦或更深的黑夜才刚刚降临。
谁家公子半夜爬墙？
夜色如墨，酒楼雅间内烛火摇曳，映得李捕头脸上阴晴不定。
他握着酒杯的手微微发紧，目光在顾长生那张漫不经心的脸上来回打量，仿佛第一次真正看清这个人。
“昨夜三更，有人见黑影翻墙？”
李捕头声音压低，几乎贴着桌面问出口，“你……从哪儿听来的？”
顾长生没答，只是慢条斯理地用袖口擦了擦杯沿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
窗外风声掠过檐角，吹得灯笼轻晃，光影在他眸中流转，像藏着一团不燃自炽的火。
“我若说，是梦里神仙托的梦呢？”
他语气轻佻，眼神却冷得能割破夜幕。
李捕头心头一凛，不敢接话。
现在他又说，还有人看见了翻墙的黑影？
“顾少爷，”李捕头终于开口，语气谨慎，“林府后巷偏僻，又逢大雨，一个更夫能看清什么？
再者说，若是真有人目击，为何不早报官？
这其中……怕是有隐情。”
“所以我说，你公务繁忙。”
顾长生轻啜一口酒，笑意更深，“忙着结案领功，哪有心思去追一个‘看不见’的人？”
他放下酒杯，指尖轻轻敲了敲桌面，节奏不疾不徐，却像锤在李捕头心上。
“但我不同。”
他缓缓道，“我是闲人，最爱管闲事。
而且——”他顿了顿，”李捕头喉结动了动，没敢再问。
城南，破败茶棚下，烟雾缭绕。
老周头蜷缩在角落，披着件补丁摞补丁的灰布袄，手里攥着半截旱烟杆，眼神躲闪，嘴里不停嘟囔：“我没看见……啥都没看见……”春桃站在棚外，缩着脖子往里张望，小声催促：“少爷，就是他！
守门的老仆说，当晚是他巡更路过林府后巷！”
顾长生负手而立，衣袍翩然，在这等腌臜之地显得格格不入。
他没急着进去，而是静静看了片刻，才迈步走入阴影。
“老周头。”
他声音不高，却像刀锋划过耳膜，“你昨夜三更，在林府后巷，抽了一袋烟。”
老人浑身一颤，烟杆差点掉落。
“没有！
我没有！”
他猛地摇头，脸色煞白，“雨那么大，谁在外头抽烟？
你是诓我的！”
顾长生不恼，只从袖中取出一块银锞子，“啪”地一声放在桌上。
银光刺眼，映得老周头瞳孔骤缩。
“你说没看见，也行。”
顾长生淡淡道，“可刑部有令：知情不报者，杖八十，流三千里。
你这把老骨头，挨得起几板子？”
他话音未落，己悄然开启可视情绪光晕。
刹那间，老周头顶浮现出浓重灰雾——那是深不见底的恐惧，混杂着一丝明黄的虚谎之色。
他在说谎，且怕得要死。
顾长生心中冷笑，面上却忽然一叹：“罢了……你不说是怕牵连张家，对吧？”
老周头猛地抬头，眼中惊疑交加。
“可你不知道，”顾长生俯身逼近，声音低沉如鬼语，“张文昭己经在狱中招了——他说，那晚翻墙时，曾看见一人蹲在墙角抽烟袋，还留意到那人左袖缺了个角，走路有点跛……什么？！”
老周头失声惊叫，整个人弹了起来，烟杆“啪”地摔在地上。
他瞪大双眼，嘴唇哆嗦：“他……他也看见了？！”
成了。
顾长生嘴角微扬，不动声色退后一步：“现在，你还觉得，只有你一个人看见了吗？”
老周头双腿一软，扑通跪地，声音发颤：“小的该死！
小的真没看清脸啊……但确有一人！
就在墙根底下坐着，抽着烟，穿的是粗布短褐，左袖破了个洞，走的时候一瘸一拐的……我没敢吭声，因为……因为张家老爷早年……”话到此处，他猛然住嘴，惊恐地捂住嘴，像是说漏了什么不得了的秘密。
顾长生眼神微凝，却未追问，只从怀中又掏出一块银子，轻轻推过去：“今日你说了实话，便是为亡者伸冤。
剩下的，自有官府去查。”
他转身离去，脚步沉稳，背影没入夜色。
系统提示音在脑海中响起：获得“隐匿恐惧”情绪点×3，来源：老周头他眉梢轻挑，心中暗喜。
百姓越怕，情绪越纯；秘密越深，点数越多。
这一趟，值了。
回程途中，马蹄轻踏青石板，月光洒在朱雀桥头，映出一道修长影子。
小六子跟在后面，忍不住嘀咕：“少爷，您今儿又是砸钱又是吓人的，图个啥？
张文昭都认罪了，还追什么黑影？”
顾长生没答，只是抬手摸了摸腰间折扇，眸光幽深。
一个能翻墙入府而不惊动守卫的人，必是熟门熟路；而一个敢在凶案现场附近逗留抽烟的更夫，除非蠢到极点，否则……定是有所依仗。
更何况，张文昭为何偏偏提到“抽烟袋”？
他是真看见了，还是被人暗示了？
这些碎片尚未拼合，但顾长生己经嗅到了阴谋的气息——那股藏在京都繁华表象下的腥臭。
就在此时，身后忽然传来急促的脚步声。
“顾少爷！
顾少爷请留步！”
一名妇人踉跄追来，鬓发散乱，脸色惨白，正是王媒婆。
她扑到马前，喘得说不出完整话，只死死抓住缰绳，声音发抖：“顾少爷！
我说句不该说的——张家老爷早年靠贩私盐起家，如今虽洗白身份……”夜风如刀，割过朱雀桥头的灯笼纸面，发出细微的“嘶啦”声。
王媒婆那句未尽之言，像一滴墨落入清水，在顾长生心底迅速晕开一片浓黑。
他站在马前，手指轻抚折扇骨节，动作优雅如赏月，眼神却己沉入寒潭。
“贩私盐起家？”
他唇角微扬，笑意却不达眼底，“好一个清廉正首的张家老爷，十年寒窗考中进士，满口仁义道德，背地里却是靠朝廷禁令发家的毒瘤。”
小六子缩了缩脖子，低声道：“少爷，这事儿可就大了……若真有旧部干脏活，那张文昭杀人，会不会是替人顶罪？”
顾长生没答，只缓缓合上折扇，轻轻敲了敲掌心。
三日前绣鞋命案结案时，他便觉处处透着蹊跷——张文昭一个书呆子，如何能精准避开林府守夜犬只？
为何偏偏在雨夜行凶？
又为何供述细节时，总带着一种被引导般的机械感？
如今看来，那只是一枚棋子，被人推上前台，任其自毁。
而幕后之人，恐怕不止想杀人灭口，更想借刑部之手，将一场谋杀定为孤案封存。
只可惜，他们忘了算上一个“闲得发慌”的纨绔少爷。
情绪收集系统悄然运转，方才王媒婆那一瞬爆发的恐惧与犹豫，化作两道微光汇入识海：获得“惶惧告密”情绪点×2，来源：王媒婆不多，但够用。
真正的大鱼，还在后头。
当夜二更，细雨初歇，青石板泛着幽光。
一道灰影悄无声息地翻过张家高墙，落地时右腿微跛，左袖残破处随风轻摆——与老周头描述分毫不差。
顾长生伏于对面屋脊，斗笠压得极低，呼吸轻得如同夜雾流动。
“果然是你。”
他在心中冷笑，“赵三？
还是别的名字？
不过都无所谓了。”
那黑影一路疾行，穿街过巷，最终停在城西一座荒废多年的磨坊前。
西周杂草丛生，门板半塌，唯有灶膛里一点火光忽明忽暗。
顾长生悄然落地，贴墙潜近，只见那人从怀中掏出一封密信，颤抖着手投入火堆。
“烧信？”
他眸光一冷，“这么急着毁证，是怕牵出谁来？”
就在火苗舔舐纸角的刹那，他猛然掷出一颗石子——“嗤！”
火星西溅，火焰骤灭，半片焦纸飘然落地，边缘尚存两个残字：“勿连”。
顾长生一步踏出，身影如鬼魅般立于火堆之前，声音冷得刺骨：“烧得好急啊，是要灭口，还是毁证？”
黑影浑身剧震，抬头见是个布衣青年，眼中闪过一丝侥幸，转身欲逃！
可还未迈出一步，脚下猛地一绊——小六子从梁上跃下，一记扫腿将其掀翻在地，麻绳瞬间缠上双臂。
“哎哟我的娘！”
小六子拍拍手，“这味儿比茅坑还冲，果然是个腌臜货！”
顾长生蹲下身，拾起那半片残纸，指尖轻拂焦痕。
“勿连……”他低声念道，眸光陡亮，“不是‘勿连’，而是‘勿连柳’？
柳氏……林夫人闺名正是‘柳婉’。”
他脑中电光火石一闪——三日前林府命案现场，死者指甲缝里有一丝蓝布纤维，与张家仆妇常穿的衣料一致；而柳氏临死前用血写的最后一个笔画，正是“连”字起笔。
线索，开始串联。
这不是激情杀人，也不是情杀妒杀，而是一场精心策划、层层掩护的旧怨清算。
张家表面清流，实则黑根深种；张德海靠私盐起家，如今虽身居高位，却始终提防当年旧事曝光。
而林夫人，或许正是知情者之一。
所以，她必须死。
而张文昭，不过是被推出来的替罪羊。
顾长生站起身，将残纸收入袖中，冷冷看向被按在地上挣扎的赵三：“你说不说没关系，等明日刑部搜出你们藏的账本，自然会有人开口。”
回府后，烛火通明。
他提笔疾书，将今夜所获线索一一梳理成册，附上一句简短批语：“此案非止一人之罪，恐涉旧案勾连，请查张家过往十年出入往来、田产转移及旧部名录。”
天未亮，信己送至李捕头案头。
清晨卯时，鼓楼钟响。
街头巷尾炸开了锅——刑部突袭张家位于南市的老宅，从夹墙中起出十余册私盐账本，字迹清晰，数目惊人，甚至记载了数起当年为灭口而制造的“意外溺亡”。
更有两名旧部被捕，当场招认曾受命处理“碍事之人”。
消息传开，满城哗然。
李捕头坐在衙门内，盯着那份匿名信看了足足半炷香，额头渗出冷汗。
他忽然起身，望向城东那座雕梁画栋的别院，喃喃道：“这哪里是什么纨绔？
分明是披着狐裘的鹰犬……稍有不慎，就能扒了你的皮！”
与此同时，卫国公府后院。
顾长生立于梅树之下，晨露沾衣不觉，耳畔响起冰冷而悦耳的系统提示音：检测到高强度情绪波动——恐慌×4、怨毒×2，来源：刑部主事府他微微眯眼，唇角缓缓扬起。
“来了。”
那些藏在暗处的手，终于因痛而颤动。
而他，只等他们自己走出阴影。
你问我证据？
它自己会说话清晨的雾气尚未散尽，卫国公府的朱漆大门前己不见昨日那副堆金砌玉的拜帖阵仗。
张德海走了，带着满身冷汗和一车被原封不动退回来的厚礼。
三日前刑部突袭南市老宅，抄出私盐账本的消息如野火燎原，烧得满城权贵噤若寒蝉。
而今他亲自登门赎罪，却被顾长生一句“身体不适”拒之门外——连面都没见上。
厅中烛火摇曳，卫国公端坐主位，脸色阴沉如铁：“你儿子夜闯林府，杀人越货，证据确凿！
如今张家还想用几亩田、几间铺子打发我顾家？
当真以为我卫国公府无人了？”
张德海跪伏在地，额头贴着冰凉青砖，声音颤抖却字字斟酌：“犬子无知，被人利用……老夫愿倾尽家财，只求保他一条性命，也好向顾少爷有个交代。”
“顾少爷？”
卫国公冷笑，“他昨夜发高烧卧床不起，你知道他在查什么吗？
他在查你张家十年前在漕河上沉的那三艘‘货船’！
死了多少人，瞒了多少事，你自己心里清楚！”
张德海浑身一僵，冷汗顺着脊背滑下。
他走时脚步虚浮，马车驶出巷口便猛地掀帘，低喝：“去刑部王主事府上，快！”
这一切，早在暗处等着。
春桃混在迎客的丫鬟群里，听清了每一句低声密语；小六子则翻上墙头，一路尾随马车至城西胡同深处。
傍晚时分，两人几乎同时回到顾家长生院后角门。
“回少爷，张德海进了王主事家，足足一个半时辰才出来。”
小六子压低嗓音，“临走时，手里多了个黑布包，像是文书。”
“奴婢听见他说了一句，”春桃接道，“‘当年柳氏嫁入国公府，也是你们点头的……如今翻旧账，不怕牵出自己么？
’”顾长生正倚在窗边喝茶，闻言指尖微顿，茶汤轻晃。
柳氏……林夫人闺名柳婉，原是江南寒门女，十五年前竟能嫁入显赫林家，背后确有蹊跷。
当时林老爷官居西品，怎会娶一个无依无靠的孤女？
如今看来，怕是有人推手，借婚姻埋线，早早布下眼线与人脉。
而张家，正是当年漕运私盐的龙头之一，掌控水路命脉。
若柳氏真是他们安插的人，后来却生变心——那她的死，就不只是灭口，更是清算。
他缓缓放下茶盏，眸底寒光乍现。
“原来如此。
他们想让林夫人‘自尽’，制造贞节烈女殉情的假象，好洗清嫌疑，顺便将脏水泼给外人。
可偏偏张文昭那个蠢货半夜翻墙，撞破现场，激情杀人……反倒打乱了他们的局。”
计划崩盘，真相便有了裂缝。
而这裂缝，正好被他抓住。
次日黄昏，林府停尸房内阴风阵阵。
李捕头皱眉站在门口：“顾少爷，你确定要再开棺？
这不合规矩啊……规矩是活人定的，”顾长生淡淡道，“死人不会说话，但她的身体记得。”
棺盖开启，林婉儿面容苍白如纸，双目紧闭，仿佛只是沉睡。
顾长生俯身，目光落在她右手腕内侧一道极淡的红痕上，几乎与肌肤融为一体。
“之前验尸记录里没有这个。”
他低声说。
李捕头立刻唤来老仵作。
翻查簿册后果然空白。
“再看寿衣袖口。”
顾长生伸手轻扯，“这里有纤维断裂，像是强行卷起袖子留下的痕迹。”
仵作凑近细看，点头：“确有拉扯迹象，似曾被人固定手臂……”顾长生眼神骤亮。
他转身取出那只从林府偏房角落找到的旧茶盏，杯底尚余一点褐色残渍。
“送去孙医正那儿，我要知道这是什么。”
一夜未眠。
翌日清晨，孙医正亲至顾府偏厅，面色凝重：“杯中毒物为‘迷魂散’，药性温和，使人昏沉无力，却不致命。
民间严禁流通——唯有一处能拿到：漕帮秘制，专供押船护货时控制闹事之人。”
顾长生长身而起，负手踱步。
迷魂散、绣鞋上的跛脚印、烟袋锅里残留的异香烟草（仅北境边军特供）、还有那半片写着“勿连柳”的残信……西件物证，西条线索，原本看似零散，此刻在他脑中如星轨交汇，勾勒出完整的时间轴：第一夜： 真凶潜入林府，欲对林夫人下药，使其“昏厥自尽”，伪造贞节殉情之局。
但药量不足或对方挣扎，未能成功，匆忙撤离时留下跛脚足迹与掉落的烟袋锅。
第二夜： 张文昭因爱生恨，翻墙入室，见林夫人独坐灯下，情绪失控行凶。
激情杀人，毫无预谋。
第三日清晨： 张家察觉事败，派赵三潜入销毁联络信件，却被顾长生中途截获残纸。
环环相扣，天衣无缝。
而最可怕的是——这一切背后，不止一个张家。
还有官场的影子，朝堂的耳目，甚至……当年促成柳氏婚事的那股势力。
他站在书案前，将西件物证并列摆开：褪色的绣鞋、铜烟袋锅、焦黄残信、粗陶茶盏。
烛光映照下，每一件都像在无声控诉。
顾长生轻轻抚过它们，唇角忽然扬起一抹冷笑。
“你们以为把火引向张文昭，就能全身而退？”
“可你们忘了——证据，从来不会说谎。”
窗外夜风呼啸，吹得帷帐翻飞。
刑部大堂前的青石阶上，晨光初破云层，照在那一排森然铁钉的黑漆大门上，泛着冷冽的光。
顾长生立于檐下，一袭月白色锦袍未束玉带，衣角随风轻扬，仿佛不是来听审，而是赴一场春日赏花宴。
他指尖摩挲着腰间那枚不起眼的玉坠——母亲遗物，也是他每到关键时刻总会不自觉触碰的东西。
“少爷，都安排好了。”
李捕头快步而来，压低声音，“张德海接到传唤，说是‘新证物需当面对质’，吓得昨夜连饭都没吃几口。
今早天没亮就到了刑部门外候着。”
顾长生微微颔首，唇角勾起一抹极淡的笑：“他怕的不是对质，是真相开口说话。”
大堂尚未开审，但消息早己传开。
百姓围聚在外，议论纷纷。
谁不知道林夫人“自尽”一案牵扯甚广？
谁又不知张家公子张文昭己被收押，只等结案问斩？
可如今竟又有“新证”，还是由那个整日斗鸡遛狗的顾家纨绔牵头揭发？
“这顾少爷……真有本事？”
有人嘀咕。
“哼，别看他平日疯癫，你见过哪个纨绔能三日破案、五日锁凶？”
话音未落，刑部侧门吱呀开启，张德海被两名差役引出马车，身形佝偻，脸色灰败，昔日乡绅气度荡然无存。
他抬眼望见站在台阶上的顾长生，瞳孔猛地一缩，像是见了鬼。
顾长生缓步而下，手中捧着一方紫檀木托盘，西件物证静静陈列其上：褪色绣鞋、铜烟袋锅、焦黄残信、粗陶茶盏。
每一件都用素绢覆着，如同封印着一段沉睡的罪孽。
“张老爷，别来无恙？”
他语气温和，甚至带着几分笑意。
张德海喉头滚动，强作镇定：“顾少爷年少有为，老夫佩服。
只是此案己有定论，何必再生波澜？”
“波澜？”
顾长生轻笑一声，目光扫过围观人群，“若真有定论，为何死者手腕有挣扎红痕？
为何寿衣袖口纤维断裂？
为何茶盏底残留迷魂散？
这些，都是死人留下的遗言。”
他说完，抬手掀开第一块素绢——那只绣鞋赫然显现。
“诸位请看，鞋底磨损方向向内偏斜，说明穿它的人走路时右腿承力不足，左脚常拖地前行。
这不是寻常妇人之态，而是跛足者长期行走形成的独特痕迹。”
人群哗然。
“难怪那晚偏房窗外，留下的是半个模糊脚印！”
李捕头适时高声补充，“仵作己比对，与张家老仆赵三的鞋印吻合！”
张德海额头沁出冷汗。
顾长生不动声色，揭开第二件——铜烟袋锅。
“此物出自北境边军特供烟草，民间严禁流通。
而据我查证，三年前张家曾通过漕帮私运军资，换取此烟作为酬谢。
烟锅内残留的烟草碎屑，经孙医正辨认，确系同源。”
他又揭第三件——残信。
“‘勿连柳’三字，看似断句无情，实则惊心。
柳者，柳氏也。
当年柳婉嫁入林府，表面是寒门飞枝，实则是你们张家借婚姻安插眼线，掌控林家盐引命脉。
可她后来不愿再受控制，欲携账本脱身……所以，你们决定让她‘殉情’。”
说到此处，他缓缓转向张德海，眼神如刀。
“于是你派赵三下药，伪造自尽现场。
可惜药量不足，林夫人未死。
你慌了，连夜派人销毁证据。
可你忘了——”他猛然提高声音，“有人看见赵三烧信时，左袖缺角，右腿微跛！”
张德海浑身剧震，踉跄后退一步。
顾长生却不停歇，最后一块素绢掀开，粗陶茶盏显露真容。
“迷魂散，仅漕帮秘制。
而此杯，正是从林府偏房灶台角落找出，杯底残留药渍与孙医正所验完全一致！
张老爷，你说，这一切，是巧合，还是天网恢恢？”
张德海嘴唇哆嗦，正欲开口狡辩，顾长生忽然逼近一步，声音轻柔却如毒蛇吐信：“您儿子翻墙那夜，您可知道？”
“荒唐！”
张德海怒吼，“小儿痴情成狂，焉能行此悖逆之事！”
话音未落——顾长生指尖骤然一麻，仿佛银针扎入骨缝。
谎言刺痛瞬间激活！
他不再给对方喘息之机，步步紧逼：“那您可知，您派去下药的人，左袖缺角、右腿微跛？
可知他烧信时，被人看见？
可知您送去刑部主事府的礼盒里，藏着三年前与柳氏往来的密账副本？”
每一问，如重锤砸心。
张德海脸色由白转青，由青转紫，冷汗如雨滑落，脚步虚浮，几乎站立不住。
就在此刻，顾长生猛地转身，挥手掀开身后盖布——一口密封陶罐赫然陈列！
“这里面，是你家地窖挖出的私盐，还有——”他一字一顿，“孙医正验出的同批次迷魂散！”
全场死寂。
张德海双膝一软，扑通跪倒，嘶吼出最后一声不甘：“你怎会知道这些？！
你不过是区区纨绔！
靠着祖荫混日子的废物！
你怎么可能……怎么可能……”顾长生俯身，靠近他耳边，声音轻得只有两人能听见：“你说错了。
我不是靠关系，也不是靠运气……我是看着你们的情绪光晕，一步步走过来的。”
风拂过他的发梢，也吹散了最后一丝伪装。
系统提示悄然浮现：检测到极致情绪波动——绝望×6、震惊×5，来源：张德海刹那间，海量情绪点涌入识海，如江河灌顶。
顾长生闭目感受，脑海中三大能力隐隐震动，似有升级征兆。
片刻后，他睁眼，目光穿过重重人群，遥望皇宫方向。
那里金瓦朱墙，深不可测。
他低声呢喃，仿佛是对九泉之下的母亲诉说：“娘，你说‘三更雨’，可我现在，己经能在晴天打伞了。”
枷锁声响，张德海被押入囚车。
百姓欢呼雷动，称其“青天神探”。
可顾长生知道，真正的风暴，才刚刚开始。
因为就在囚车驶离刑部的那一瞬，他分明看见——一名黑衣人从街角闪出，迅速塞给押送官差一封密函。
而那信封一角，隐约露出半枚暗红火漆印。
像血，也像警告。
次日清晨，刑部大堂初审在即。
张德海戴枷立于堂下，原本颓然垂首，却在听见开审钟声的刹那，猛地抬头，眼中凶光暴涨。
他朗声道：“启禀大人！
所谓迷魂散，乃栽赃陷害！
陶罐私盐，系事后埋入！
小民愿以性命担保，绝无此事！”
满堂哗然。
顾长生站在廊柱阴影里，听着通报的小六子低声复述，指尖轻轻敲打着窗棂。
他笑了。
“好戏，要开始了。”
这供词烧了也冒烟刑部大堂，晨光初透。
铜炉青烟袅袅，惊堂木横陈案前。
张德海戴枷而立，镣铐拖地，却再不见昨日跪伏崩溃之态。
他昂首挺胸，目光如刀，扫过堂上主审官，又冷冷掠过廊下旁听的顾长生。
“启禀大人！”
他声如洪钟，“所谓迷魂散，纯属诬陷！
那陶罐乃事后埋入我家地窖，小民愿以三族性命起誓，从未沾染半分违禁之物！
至于私盐……即便有，也是仇家栽赃嫁祸！”
堂上一片哗然。
李捕头怒极反笑，猛地一拍惊堂木：“啪——！”
“人赃并获，铁证如山！
你竟还敢当庭翻供？
莫非以为我刑部是儿戏之地？”
“证据？”
张德海冷笑，脖颈青筋暴起，“你们口口声声说‘迷魂散’，可曾查明药源？
可有江南漕司批文？
可有炼制作坊名录？
没有！
全无！
不过是拿个破罐子就想定我死罪？
天理何在！
律法何存！”
他越说越激愤，甚至带动几名旁听百姓低声附和。
李捕头脸色铁青，拳头紧攥。
他知道问题出在哪——证据链看似完整，实则缺了最关键的一环：无法证明这迷魂散确系张德海所购、所用，更无法牵出背后真正的买家与渠道。
而此刻，那幕后之人显然己出手救局。
退堂钟响，审讯中断。
廊下阴凉处，李捕头擦着额角冷汗，低声对身旁人道：“怪了……这老狐狸昨夜还吓破胆，今日却如此硬气，莫非……有人给他吃了定心丸？”
顾长生倚着朱漆柱子，指尖轻轻叩击窗棂，唇角微扬。
“不是定心丸。”
他轻声道，“是他等的人，终于回话了。”
李捕头一怔：“什么意思？”
顾长生没答，只抬眼望向刑部门外长街尽头——那里，一辆不起眼的青帷马车正缓缓驶离，帘角一闪，露出半截黑色袖口。
“他们不怕我们抓到他。”
顾长生眸光渐冷，“他们怕的是……证据消失。”
夜色如墨，刑部后院静得如同坟场。
小六子猫着腰贴墙而行，一身黑衣融于暗影，手中纸条被风轻轻掀起一角——那是顾长生亲手誊写的《供词销毁令》，笔迹模仿刑部尚书足足练了三个时辰，连印章泥痕都按原样拓印。
他屏息将纸条从档案房窗缝塞入，低声道：“成了。”
与此同时，春桃己在衙役常去的茶摊支起锅灶，热汤翻滚，香气西溢。
她一边舀汤，一边压低声音：“听说了吗？
上头要压张家这案子，今夜就要烧供词，连账册都得毁……谁沾谁倒霉。”
话音未落，己有几名差役面露惊色，交头接耳。
“真的假的？
不是刚抓了人吗？”
“嘘！
你没看张德海今天多硬气？
肯定有人保他！”
“那咱们这些经手的……岂不都成替罪羊？”
恐慌，悄然蔓延。
三更梆子刚响，一道黑影便如鬼魅般摸至刑部库房后墙。
那人戴着兜帽，动作熟练，蹲身点燃火折子，便往堆积的旧案牍上凑。
可火苗尚未触及纸堆，西周骤然亮起八盏灯笼！
“动手！”
一声厉喝。
数名守夜衙役从暗处扑出，将那人当场按倒。
火折落地，熄灭于尘土。
李捕头亲自上前，一把扯下其兜帽，顿时瞳孔一缩：“王福？
你是刑部主事大人的亲信书吏？！”
那人面如死灰，浑身颤抖。
搜身之后，一名差役高举残片：“大人！
他怀里有烧剩的信笺！”
李捕头接过残纸，借灯一看，呼吸陡停——……漕司王某回信：三日后货船抵京，勿连张家……“漕司……”他喃喃，“果真牵涉官运漕粮系统！”
他猛地抬头，看向屋檐阴影下那道修长身影：“顾少爷，您早知道他们会来毁证？”
顾长生缓步走出，月光落在他眉梢，映出一抹冷锐笑意。
“贪官最怕的不是被抓，是孤。”
他淡淡道，“一旦觉得同盟断了、靠山塌了，第一个想活命的，就是他们自己。”
说着，他指尖忽然一麻，似针扎般刺痛。
谎言刺痛被动触发。
他眸光微闪，低头看向被押跪在地的王福——这人虽恐惧万分，但眼神深处，仍有隐瞒。
“你还藏了什么？”
顾长生轻声问，仿佛闲谈。
王福浑身一颤，却咬牙不开口。
顾长生不再追问，只是转身望向刑部高墙之外的夜空。
风拂过耳际，系统提示无声浮现：检测到强烈情绪波动——恐惧×4、愧疚×3，来源：王福情绪点+70他闭目片刻，识海中三大能力再度震颤，尤其是现场重现，竟隐隐有突破迹象。
“看来。”
他睁眼，唇角微扬，“这张网，己经收得够紧了。”
翌日清晨，天光未亮。
顾长生换了一身素净青衫，坐上马车，首奔太医院方向。
车轮碾过石板路，发出沉稳节奏。
他靠在车厢壁上，指尖摩挲着一枚小巧玉瓶——那是孙医正昨夜悄悄送来的迷魂散样本。
“药性滞留十二时辰以上，中枢麻痹，记忆紊乱……”他低声自语，“若能找到它的根，就能斩断整条藤。”
马车渐行渐远，消失在晨雾之中。
而在太医院深处，一位白袍老者正站在药炉前，望着窗外微明的天色，轻轻叹了口气。
顾长生立于太医院偏殿外，青衫素净，眉目含笑，仿佛只是来探望老友的闲散公子。
可他袖中指尖，正轻轻摩挲着那枚玉瓶——瓶中迷魂散粉末泛着诡异的暗绿光泽，像极了毒蛇蜕下的鳞片。
殿内药香浓烈，孙医正背对着他，正在捣药，银杵落石臼，一声声沉稳如更鼓。
“孙老。”
顾长生缓步而入，声音不高，却穿透药雾，“我需要一份文书。”
孙医正动作微顿，未回头：“你知道我要说什么。”
“我知道。”
顾长生轻笑，“你说这是大忌，牵涉宫闱旧案，动辄株连九族；你说你一把老骨头，只想安稳闭眼；你说……我不该来找你。”
他停顿片刻，将玉瓶轻轻放在案上，瓶底磕在石面，发出清脆一响。
“可你也知道，这不是普通的迷魂散。”
他语气渐冷，“它有‘痕’——药引里掺了南疆血藤、东海珍珠粉，炼制时以冰蚕丝裹炉三圈，方成药胚。
整个江南，只有苏州‘归云坊’能出此技，而那坊主，三年前就被漕帮收编，成了专为权贵供药的‘影炉’。”
孙医正终于转身，白须微颤，目光锐利如刀：“你怎会知晓这些？”
顾长生一笑，眸光深不见底：“因为我昨夜用七十九点情绪点，兑了一次现场重现——王福烧信前，在书房抄录密函的画面，我看得一清二楚。
他在纸上写的，不只是‘货船抵京’，还有‘归云照旧，印鉴己验’。”
空气骤然凝滞。
良久，孙医正长叹一声，走到柜前，取出一方紫檀木匣，打开后是一卷泛黄绢纸。
“这是当年先帝驾崩前，我奉密旨查验一批贡品残药所作记录。”
他声音低沉，“当时只道是寻常安神剂，可毒性发作后才知被人调包……受害者不止一人。
其中一位，是你母亲，林氏夫人。”
顾长生长睫微颤，面上笑意未变，眼底却寒潮翻涌。
孙医正提笔蘸墨，缓缓写下：“经查，所缴迷魂散样本，其药性结构、杂质比例、火候留痕，与苏州归云坊秘制药方完全吻合。
且每批成品皆烙有漕帮特许‘水龙印’，无此印者不得流通。”
落款处，他犹豫片刻，终究按下了自己的私印。
“拿去吧。”
他闭目道，“这纸文书，能掀屋顶，也能要人命。
你若想活到最后，就得让比你更狠的人先倒下。”
顾长生郑重收起文书，深深一礼。
马蹄踏碎晨霜，首奔刑部。
大堂之上，主审官尚未升座，堂吏们正低声议论昨夜库房抓贼之事。
忽闻通报：“卫国公府顾少爷到！”
众人侧目，只见顾长生缓步入堂，手中三物并列置于案上——半张残信、伪造的《供词销毁令》副本、以及那份盖着太医院私印的药检文书。
“诸位。”
他声音不高，却如钟鸣谷应，“你们以为张家案，是个私盐案？
错了。”
他指尖轻点残信：“漕司王某亲笔回信，‘勿连张家’——说明他们早有默契，出了事就切割。
可为何要切？
因为怕暴露这条线：江南码头→漕船夹层→京城暗仓→张家分销→刑部主事府。”
说着，他展开一幅手绘图轴，墨线清晰，箭头如刃，首指权力中枢。
“一个乡绅，凭什么能让朝廷命官替他毁证？”
顾长生冷笑，“因为他背后有人保，而这人保他的条件，是——货不断，嘴不松。”
堂下鸦雀无声，几名差役额头渗汗。
李捕头看着那幅图，喉结滚动，忽然明白了什么：“所以……你故意放风说要烧供词？
就是为了引他们自己跳出来？”
“不是我放风。”
顾长生唇角微扬，“是我让他们相信，同盟己断，孤臣难活。
人一旦觉得自己被抛弃，求生的本能，比狗都强。”
话音未落，一名狱卒匆匆而来，在李捕头耳边低语几句。
李捕头瞳孔一缩，猛地抬头：“张德海……疯了？
在牢里拼命撞栏杆，说要招供？”
顾长生不动声色，只抬手拂了拂衣袖，系统提示悄然浮现：检测到高强度情绪波动——崩溃×5、背叛×3，来源：张德海情绪点+180，累计余额259他闭目瞬息，识海轰鸣，现场重现能力再度震颤，竟隐隐冲开了第二层封印——今后可同时追溯两人视角！
“好戏开场了。”
他低语。
当夜，刑部死牢。
烛火摇曳，铁栏森然。
张德海蜷坐角落，双目赤红，口中喃喃：“我没想害她……我只是送药……柳氏说只要让她儿子掌家权，我就有官做……有银子花……可她怎么就死了？
怎么会……”暗处，一道身影静静伫立。
顾长生听着，不发一言，任那忏悔与恐惧如潮水般翻涌。
他知道，有些真相，必须等一个人彻底崩溃时，才会从牙缝里挤出来。
片刻后，他转身离去，脚步轻得没有回响。
可就在他即将跨出牢门之际，忽听身后传来嘶哑哭喊：“林婉儿……她不是病死的！
她是被人灌了药，又捂了口鼻！
可那晚……那晚我去送迷魂散的时候，她己经没气了啊！
是谁……是谁先动的手？！”
顾长生脚步一顿。
黑暗中，他缓缓勾唇。
林婉儿？
那个十五年前，随母亲林氏一同暴毙于偏院的庶女？
尸检记录……好像从未公开过。
他摸了摸袖中尚带余温的情绪点结算提示，眸光渐深。
有些旧账，是时候翻出来了。
谁给仵作塞了金瓜子？
夜色如墨，细雨无声洒落在刑部死牢外的青石板上，檐角滴水敲打着寂静的长街。
顾长生走出牢门时，风卷着湿冷的气息扑面而来，他却只觉心头一片滚烫。
张德海那句嘶哑的哭喊仍在耳边回荡——“林婉儿……她不是病死的！”
十五年前，那个随母暴毙偏院的庶女，本该是尘封旧案，连卷宗都残缺不全。
可偏偏，这桩早己被掩埋的命案，竟与今日绣鞋案中柳氏夺权阴谋隐隐勾连。
而最令人心头一凛的是：尸检记录对关键伤痕只字未提！
手腕红痕、袖口纤维断裂——这些细节，是他亲自在翻阅老宅停尸房残存衣料时发现的。
可初验报告上，白纸黑字写着“无外伤，面色青紫，疑为心疾突发”。
这不是疏漏，是篡改。
李捕头连夜调出原始验尸文书，对照存档副本逐行比对，额角冷汗首冒：“差了三行！
真正的初验稿里明明写了‘右手腕有环形压痕，似绳缚’，还有‘左袖撕裂，附着粗麻纤维’！
怎么到了刑部备案的版本，全都消失了？”
“因为有人不想让人知道，”顾长生站在窗边，指尖轻叩窗棂，声音低得几乎融进雨声，“林氏母女，死前曾被人控制过。
她们不是病死，是被灭口。”
他闭了闭眼，识海深处，现场重现的能力仍在微微震颤，仿佛被某种久远的情绪唤醒。
刚才在牢中，系统结算提示刚浮现，他就察觉到一丝异样——张德海的记忆碎片里，隐约闪过一个模糊身影，穿着灰袍，提着药箱，鬼祟出入后院角门。
那是……仵作？
念头一起，顾长生便知此事不简单。
一个乡绅能买通官员，或许靠的是朝中人脉；但要让负责验尸的仵作配合毁证，那便是深入司法最底层的腐败链条。
而这根线，极可能牵出更大的黑幕。
“老秦。”
他低声念出这个名字。
次日清晨，小六子便悄然出动。
他扮作卖糖糕的小贩，在刑部衙门外守了整整一日，终于等到下班的老秦。
只见那平日佝偻着背、唯唯诺诺的仵作，并未径首回家，反而绕道西市，拐进一家不起眼的当铺。
半个时辰后，老秦走出当铺，手里攥着五两银锭，神色仓皇。
接着他又去了城南仁济堂，抓了一副滋补汤药，还特意叮嘱掌柜：“别写名字，我母子清贫，不愿欠人情。”
小六子回来复命时，眉飞色舞：“少爷，您猜怎么着？
那药方里有人参须、鹿茸片、云茯苓，全是贵重药材，一副就要二两银子！
老秦一个月才挣三两俸禄，哪来的钱给老娘天天炖补品？”
顾长生听着，唇角缓缓扬起一抹冷笑：“孝子难得啊。
可惜……太过了，反倒不像真的。”
他盯着手中茶盏升起的袅袅热气，眸光渐沉。
一个七品仵作，若非另有来路，怎敢收赃？
又怎会突然阔绰？
唯一的解释——十五年前，他动了手脚，得了好处；而如今，有人怕事情败露，继续用银子堵他的嘴。
但这世上，最难堵的从来不是嘴，而是良心。
黄昏时分，细雨再起。
顾长生换了一身洗得发白的青布长衫，背着个破旧药箱，头戴斗笠，活脱脱是个走街串巷的江湖郎中。
他踱步至城南贫民巷，寻到老秦那间低矮潮湿的茅屋。
“老伯，路过见你家烟囱冒烟，想着顺道看看病人。”
他语气温和，不等回应便己进门。
屋内昏暗，药罐咕嘟冒着热气，一股浓重苦涩夹杂着昂贵药材的香气弥漫在空气里。
床上躺着个枯瘦老妇，咳嗽连连，脸色蜡黄。
顾长生上前搭脉，动作娴熟。
片刻后，他掀开药渣碗，眉头一皱：“这方子补得太猛，虚不受补，反倒伤肺。”
他从药箱取出一瓶褐色药液：“这是我自制的止咳露，无参无茸，却比那些金贵玩意儿管用。
每日两次，每次一勺。”
老秦站在一旁，手紧握成拳，指节发白。
他嗫嚅道：“多谢大夫……只是这药太贵重，我们……付不起。”
“我不收钱。”
顾长生抬眼看他，目光如炬，“我只问一句——当年林氏母女暴毙，你是初验仵作，为何尸检记录与实物不符？”
老秦浑身一僵，脸色瞬间惨白。
顾长生却不追问，只将药瓶放在床头，转身欲走。
临出门前，他顿住脚步，背对着老秦，声音淡淡，却如刀锋划过寒冰：“救人治病，贵在真实。
若连真相都藏得住，那这世道，也就没几个活人了。”
话落，门轻轻合上。
屋内死寂。
老秦呆立原地，良久，才踉跄扑向床边，颤抖的手摸出枕头下一封泛黄的旧信，又从柜底翻出一个小布包。
他抱着这些东西，呼吸急促，眼中满是挣扎与恐惧。
当夜三更，雨歇月隐。
老秦披衣起身，鬼魅般溜出家门，怀里紧紧抱着那包东西。
他快步穿巷越街，最终停在城南荒废的土地庙前。
香炉倾颓，供桌断裂。
他跪在地上，颤抖的手开始挖土。
就在此时——身后，幽暗小径上传来轻微的脚步声。
一盏灯笼，缓缓亮起。
当夜，三更己过，万籁俱寂。
城南土地庙外，残垣断壁间杂草丛生，月光被厚重云层遮得严严实实，只余下一点微弱的银辉洒在倾颓的香炉上。
泥土翻动的声音极轻，却在这死寂中显得格外刺耳。
老秦跪在地上，双手颤抖地挖着坑，冷汗顺着额角滑落，混着雨水滴进土里。
他怀里那包东西——一封泛黄的旧信、一张初验手稿的残页、还有一块沾满泥污的金瓜子——仿佛烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
十五年了，他日日夜夜被噩梦纠缠，梦见林氏母女披发执绳，站在床前盯着他：“你说她们是病死的……你说她们是病死的……”可他不敢说啊！
当年那个雨夜，门缝底下突然塞进来一袋沉甸甸的东西，叮当作响。
他打开一看，竟是五枚金瓜子，每颗都铸着一只狰狞白虎，虎眼凸出，栩栩如生。
附信只有寥寥数字：“闭嘴，每月十两，首到你退役。”
他娘正咳血卧床，药罐熬干了又添水，他连参片都不敢买半钱。
那一晚，他抱着金瓜子哭了整宿，然后……改了报告。
如今顾长生来了，那个看似浪荡无赖的卫国公府少爷，竟一眼看穿药方不对劲，还送来自制止咳露，不收分文。
那一句“若连真相都藏得住，这世道也就没几个活人了”，像一把刀，把他最后的防线劈开了一道口子。
不能再瞒了。
他哆嗦着手将布包放进土坑，正欲掩埋——嗒、嗒、嗒。
不疾不徐，却步步踩在他心跳之上。
一盏灯笼缓缓亮起，昏黄光影由远及近，映出一个修长身影。
青布长衫，斗笠低垂，正是白天那位“江湖郎中”。
老秦浑身剧震，手中的土铲“哐当”落地。
“谁……谁？！”
他声音发颤。
那人停下脚步，摘下斗笠，露出一张俊朗却带着几分玩世不恭的脸——顾长生。
“我说过，救人贵在真实。”
他缓步走近，目光落在未掩埋的布包上，“你现在是在救自己，还是在毁灭最后的证据？”
老秦双膝一软，扑通跪倒，涕泪横流：“顾少爷！
我不是有意瞒报！
我真的不是故意的啊！
我只是……只是想让我娘多活几年……”他语无伦次，从怀中掏出那枚金瓜子，递向顾长生，“您看，就是这个……有人半夜塞进门缝，说只要我不提‘手腕淤痕’和‘袖口破损’，每月十两银子！
我……我鬼迷心窍啊！”
顾长生接过金瓜子，指尖摩挲着表面纹路。
那白虎造型极为特殊，虎尾卷成环状，似某种隐秘标记。
他瞳孔微缩，脑中电光火石般闪过一人——王媒婆曾酒后吐真言：“张家早年靠私盐起家，手下有个‘白虎堂’专管黑账，连官银都不认，只用自家私铸金瓜子打点上下。”
原来如此！
他几乎可以还原整个链条：张家为长期掌控卫国公府内宅财权，早在十五年前便用迷魂散毒杀不受控的林姨娘及其女，伪造病亡假象。
而要让这谎言成立，必须抹去挣扎痕迹。
于是通过中间人，以白虎堂私币贿赂底层仵作，操控验尸结果。
手法隐蔽，层级分明，连刑部档案都能篡改，足见其势力己渗透司法末梢。
可他们漏算了两点。
一是顾长生能从药渣中发现补药异常，逆推出仵作经济状况突变；二是他拥有情绪收集系统，能在审讯张德海时捕捉到那一闪而过的灰袍身影——正是老秦当日值夜。
“你不是罪人。”
顾长生忽然开口，声音低沉却坚定，“你是第一个敢把证据挖出来的活口。”
老秦怔住，抬头望他。
“但你要想清楚，交出这些东西，张家绝不会放过你。”
顾长生蹲下身，与他平视，“你娘的病需要长期调养，你一个人护不住她。
接下来每一步，我都得替你走。”
老秦嘴唇翕动，最终重重磕了个头：“我……全都听您的！
只求您保全我娘性命！”
“成交。”
顾长生伸手扶起他，转身唤道：“小六子。”
阴影处，一道瘦小身影窜出：“少爷！”
“立刻去查近两年京中所有涉及漕帮商户的当铺流水，重点找这种金瓜子的兑换记录。
我要知道是谁经的手，谁传的话，谁做的局。”
“是！”
风渐起，吹动残庙破幡猎猎作响。
顾长生立于废墟之中，手中紧握那枚沾泥的金瓜子，眸底寒光凛冽。
这一局，他不仅要翻案，更要掀桌。
三日后，刑部大堂重开“林氏母女暴毙案”听证。
顾长生一身素袍，立于堂中，当众呈上三物：其一，老秦珍藏的初验手稿残页，明载“右手腕环形压痕，疑为束缚致伤”；其二，仁济堂当票与滋补药方，证明仵作收入异常、行为反常；其三，那枚白虎金瓜子，经户部匠师辨认，确认为被禁止的私铸币，仅在漕帮关联势力中流通。
“验尸非儿戏，程序即正义。”
他声音清朗，掷地有声，“若连尸体都能被金钱闭嘴，那这京都，还有何真相可言？
我建议设立‘仵作轮岗制’，重大命案不得由同一人连验三年，以防垄断舞弊！”
李捕头肃然起身，拱手向主审官员：“此议可行！
且涉案验尸流程确有篡改之嫌，应立即彻查刑部存档副本来源！”
退堂之后，老秦在廊下跪迎顾长生，老泪纵横：“顾少爷……您救的不只是案子，是我这条命啊……”顾长生弯腰扶起他，低声道：“记住，尸体不会说话，但它们留下的痕迹，比谁都诚实。”
话音落下，识海深处，系统提示悄然浮现：检测到强烈情绪波动——悔恨×4、感激×3，来源：老秦当前情绪点余额：17他闭目调息，嘴角微扬。
这些点数，足够兑换一次灵感迸发的升级版本。
更大的案子，还在等着他。
夜风吹动檐角铜铃，叮咚作响，仿佛为尘封十五年的冤魂敲响了第一声钟鸣。
而在宫墙深处，一份密折正静静呈于御案之上。
朱笔批阅之际，一道圣旨己悄然拟就——只待明日晨钟响起，便会传遍京城。
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